“暗网”一词第一次在国内被大众所广泛认知，是从2017年中国访美女学者章莹颖遇害开始的。在这一事件的发酵下，“暗网”给我们留下了暗杀市场、人肉搜索、比特币犯罪、非法枪支交易、伪造美国护照、隐秘毒品交易、色情直播、自杀联盟等黑暗和罪恶的印象。但真实的暗网到底是怎样的一个世界呢？
作者杰米·巴特利特是英国德莫斯智库旗下的社群媒体分析中心总监，专业领域为在线社群活动研究，他也是英国著名学府苏赛克斯大学社交媒体分析中心主任；他曾受邀在TED进行“神秘的暗网”演讲，还曾被谷歌公司邀请，进行网络科技与伦理的讲座。他曾耗时4年，在暗网潜伏，并在线下与采访对象见面，其中有执拗顽固的种族主义者、污力十足的成人色情女主播、冷漠冰山的比特币犯罪天才。甚至他亲身体验了一次在暗网购买毒品的经历。进而完成了这本《暗网》。
本书将为我们客观地展示“暗网”从无到有，从小到大的发展过程和深层成因。本书共分为七章，分别对应七个网络上的文化研究案例：网络引战、各种“主义”在网络上的宣传、虚拟货币、儿童色情图片的隐匿传播、网络违禁物品的买卖、网络直播、自残自杀等。为我们展示了一个客观、真实的暗网。
如果你在维基百科上搜索"暗网"这个关键词，会发现它特别标注了"提示：本条目的主题不是深网。"说明暗网与深网有着明显的不同，而这一点被很多人所混淆：暗网与深网并不止一个概念。暗网和深网实际上都是从英文翻译来的，暗网即dark Darknet或Dark Web；深网则译为Deep Web、Dark Web。从概念来讲，暗网是指需要通过特殊软件、特殊授权、或对电脑做特殊设置才能连上的网络；深网的概念是指互联网上那些不能被标准搜索引擎索引的非表面网络内容。简单来说，暗网是深网的一个子集。
暗网里最著名的交易网站名为“丝绸之路”，其有点类似中国的淘宝，买家和卖家利用这个平台进行交易，交易一般使用比特币结算，交易平台充当第三方的货币暂存人。
读完本书，给我的感觉是：暗网本来是一群技术极客创建的，高度隐秘的，目的是防止被政府监控，实现完全自由的网络平台。但其“工具”属性和隐秘性，成为网络非法交易的绝佳载体。“暗网”本无善恶，关键在于其使用人的目的。
