这里介绍传统人工早稻种植方法，现在沿用的农民少了，农业技术进步和机械设备的使用让视觉诗意的农耕变得稀有。
培育秧苗
为什么要先育秧苗再移栽？浙江地区培育早稻秧苗一般在三月份，这时节气温刚刚开始回升，温度忽高忽低不稳定，水稻易受冻，冻死了就没有早稻了。防冻的措施是覆盖塑料薄膜（有点类似食品保鲜膜），构成小型人工温室。第二个原因是，插秧能更好固定稻株，增强抗风能力。第三方便管理，稻株横纵间距约18厘米，方便农夫施肥除草喷农药时自由行走。第四能提高收割效率。
良好的开始是成功的一半，育秧工作在种植流程中是非常关键的。稻种一般从种子公司购买，一亩要十五斤种子。冷水浸泡稻种一天一夜，沥干水后掺入肥料拌均匀。有机种植可用预先烧制的草木灰（冬季将杂草、小灌木、牛粪等晒干，在简易的土坯房----俗称灰窑内，层层堆叠，覆上泥土，点燃闷烧，一般十天半月可烧完，再拌入粪池内发酵过的大小便，就是有一定肥力的有机肥了），非有机种植就拌入钙镁磷肥、少量钾肥、少量氮肥。裏了肥料的稻种装入竹编手提蓝内，农夫挎蓝猫腰一边后退，一边抓种子一把把扇形撒播在秧畦上。
秧田一般选择土壤较软较肥、灌水放水比较方便的田亩，灌水半个月软化土壤后，用宽板锄人工翻土，拉出水沟，划出七八十厘米宽度的秧畦，锄头大致平整好秧畦后，圆木耙上场进一步碎土并拉平畦面。圆木耙制作工艺较简单，取一段一米长、直径10厘米左右的圆木，沿长度方向钉上一排间距1.5厘米的三寸铁钉，圆木正中锲入长两米的手柄，手柄和铁钉成九十度角。这样，圆木耙一侧可以碎土，翻转一百八十度可以平土。完成的秧畦要求平整不积水，表面细腻没有块状土壤，秧田水位低于畦面两厘米，一到两天后畦面水分蒸发沉降，就可以撒播谷种了。如果时间紧急，或者遇上雨天，一般会先撒一层草木灰吸水，水分过多会沤烂种子。
均匀播种后要马上覆盖塑料薄膜，既保温又防麻雀吃掉种子。简易的方法是直接在畦面上铺上薄膜，畦沿一周密实压上湿泥。这种方式优点是效率高，缺点是不好调节温度。如果连日春阳，秧苗会被高温烧伤。如果薄膜有破洞，畦面可能积水冻伤或沤烂稻种。另一种方法是竹条拱成半圆形，两端插入畦沿，竹条间距1.5～2米，塑料薄膜覆盖于上，边沿再用湿泥压实。稻种发芽生根后根据气温决定是否局部揭开薄膜通风降温。一般秧苗长到三寸，时间已是四月中旬，不太会有冷空气来袭，可以移除竹龙骨和薄膜了，洗净晾干收藏，来年再用。
插秧之前，秧苗要喷一次农药，撒一次氮肥，增强生命力和抵抗力。秧田施肥喷药效率很高。
耕田插秧
农夫们为了给土地增肥，会采取几种措施:种红花草，或者焚烧上季的稻草，或者种罗卜青菜等冬季蔬菜，或者直接铺上猪牛栏里的厩肥。比较有诗意的当然是种红花草，春日下浓郁的绿色铺满了田野，红色的花开时又像覆上锦绣般浓烈。
沉寂了一冬的土壤变得又实又硬，为了让田地能再次种植水稻，必须经过三个步骤。
第一步，犁田。犁田就是松土，打破泥土的垂直分布，上下翻转，红花草或厩肥能被埋入泥里。牛套上轧，拖动犁铧，扶犁的农夫一方面要指挥牛的走向，另一方面要控制犁铧尖头插入泥土的深度，并时不时的倾侧犁把，让泥土翻向一边。过深，牛不堪重负，还有折断农具的风险；过浅，达不到松土的目的，牛还会因为负担轻，不受控制。一般深入二十五厘米可达到要求。
第二步，耙田。耙田就是碎土，便于水稻插秧和生根，肥料也更易渗透土壤。铁耙有点像猪八戒的钉耙，不过大多了，也是让牛拉着，农夫扶着铁耙，在田里先横耙一遍再纵耙一遍，回字形绕圈圈耙一遍，重复几次，最后哪里有土坷垃就往哪里耙，待到泥土变得柔软细腻，这一步骤才算完成。和犁田一样，提耙按耙要注意深浅，既不要累死牛也不要让牛牵着走。耙的另一个功能是大致平整土地，高处的土耙到低处，在土堆积的地方按下耙把，推到土低洼的地方提起耙把。
第三步，平田。平整土地，保证灌溉均匀，保证水稻出水大致一样高，不要有的淹死有的旱死。对耕田这一技术工种而言，这一关体力上是轻松多了，考验的是目测能力。犁田耙田二步做好，这一步不太会有差错。平过两巡，就撒入复合化肥（含有钾肥氮肥磷肥），这是基肥，用量较大，又平整两巡，耕田步骤完结。
早稻的秧苗是连土一起移栽的:早稻的秧苗还不够高大，气温也不高，又要秧苗回青快，这样效率最高。这类似于公园草皮种植。插秧前一两天就放干秧田里的水，秧撬像铲子一样插入秧畦平推过去，一撬，一片秧，一片一片装入竹编畚箕，挑去耕好的田边，插秧者揪住秧苗，装进木盆，让木盆在身后，人边退边插。一只手托着秧苗，一只手拇指食指中指合力瓣下十几根苗往田里一插，动作飞快，一撮撮的秧苗横平竖直落在田里。秧苗入土约1厘米，田里水深约1.5厘米，水深了会导致秧苗浮起。
大田管理
灌溉。插秧完成后，保持田里低水位。田埂上开掘几个出水口，口子的底面略高于水面，碰到下雨天可以自动排水。和沟渠连通的入水口则需要每天巡视田内水位决定开闭。一直保持到收割结束，田内都要有水。如果稻穗形成阶段缺水，会造成瘪谷歉收。梅雨季节稻穗已经开始低垂，要防涝。早稻易涝，晚稻易旱，所以旱涝保收是理想的种植境界，良好的水利工程建设非常重要。
施肥。插秧后要施三次肥。移栽半个月后，水稻脱离苗期开始增加株数，进入分蘖期，这时重度施肥促进植株分蘖，极力壮大植株。分蘖肥以氮为主，磷肥钾肥为辅，混合后分装入竹编罗筐手持抛洒。再过两个月，稻株开始抽穗拨节，为了增加每穗颖花数（谷粒前身），这时施的肥叫穗肥，只要少量氮肥就可以了，为丰收打下好基础。花期结束谷粒开始灌浆充实（浆成型为米），这时期施少量复合肥，能延长叶片光合作用功能，增加粒重，减少空粒（秕谷），这种肥叫粒肥。施完肥就下中大雨是很可悲的，肥水都流外人田了，天气预报一定要留意。
治虫。水稻病虫害较多，秧田期、分蘖期、抽穗期、种子期都会犯病，常见的有稻瘟病、白叶枯病、稻飞虱、穗枯病，每种病都有相对应的农药，按说明书用量倒入喷雾器兑满水，双肩带背负，一只手打气一只手捏着喷杆左右移动，一边喷一边后退（不怕身上沾农药也可一边喷一边往前走）。打农药要关注天气预报，喷完半天就下雨，或者喷着喷着就下起雨来，就白忙乎了。
除草。分为秧田除草和大田除草，全靠一双眼发现一双手拔除，拔掉的草捏成团深深踩入泥里当肥料。
收割稻谷
稻谷金黄稻叶也开始发黄时，时间转到七月，气温已经很高，抢收早稻抢种晚稻的双抢农忙开始。手工割稻割得低，稻茬尽量短，方便晚稻插秧时少插到稻茬上。打稻机连带打下很多稻叶，效率高，晒谷麻烦。木桶手工打稻很慢，胜在谷粒干净，节省晒谷精力。手工割稻的工具有细密的锯齿，叫刈刀，二十厘米长，右手握住刀把，左手握住稻株，从右到左快速割取，满一把就放身后，交叉码成一堆。弯腰撅屁股，一天下来感觉累断腰。
大米看是寻常物，却是中国人的主食之一，先进的农业文明让中国长期领先世界。手工劳作效率低下，技术含量也不高，但不练上几年还是掌握不了的。所幸农业科技不断进步，大大降低了人工劳动强度，传统的种植方式逐渐退出生产舞台。
