第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴游说荣国府
第一回中有提到，贾雨村在甄府有意丫鬟娇杏，在甄士隐的帮助下，进京考试。甄府元宵丢失爱女，又遇火灾，家财尽毁，只能投靠岳父封肃，生活大不如前，后士隐随道人出走。
第二回贾雨村中举后回苏州做官，又偶遇娇杏，方得知甄府变故。向封肃讨了娇杏做妾。娇杏一年生子，又半年后雨村正室病故，娇杏转正。所谓“偶因一朝错，便为人上人”。古代女子私顾外人是封建礼法不允许的，但娇杏却因此由奴婢变成主子，成了“人上人”。母凭子贵，也许皆是巧合，但确因娇杏胆大多看了几眼，才吸引了雨村，成就姻缘。等级森严的古代丫鬟如此胆大，她善于抓住机遇，改变了命运。
现如今，有野心，有抱负的人才能在茫茫人海中脱颖而出。能力重要，机遇也不可少。职场如此，情感也如此。主动出击的人，遇见更多的可能。
又说贾雨村做官后贪赃枉法被革职，虽心有不甘，但也无法。把家眷送回故乡后，自己四处游历，好不自在。游至扬州，恰逢林府招家庭教师，雨村托人如愿进了林府担任老师。因黛玉体弱，时常生病。雨村非常清闲。
一日雨村外出游逛，偶遇都中旧友冷子兴。曹先生（曹雪芹）借冷子兴之口，介绍了宁荣二府庞大的人物关系网。渐显宁荣两宅衰败之照。
如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，安富贵尊荣者居多，运筹谋划者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。
虽外部看着繁盛，实则只剩了空架子。由俭入奢易，由奢入俭难。更为严重的是，人才危机，下一代中已经没有能撑得起家的人才。
谁知这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！
男眷中，孙一辈没有成才之人。宝玉从小在女眷中长大，虽读书却无意功名，加上老太太溺爱，无人能管教。文中提及宝玉与常人不同。
其暴虐浮躁，顽劣憨痴，种种异常。只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平，聪敏文雅，竟又变了一个人。
他对女性的尊重和敬意，在当时的社会环境中少见。“这等子弟，必不能守祖父之根基。”女眷虽有几人特殊，但封建社会，女性的才能只能在家施展，无法在功名场上支撑家业。由此看来，宁荣二府败落是迟早的事。
在这一回中，各主要人物都有提及。宝玉的脾气秉性，也有介绍，这就解释了为何后文中，宝玉成日厮混于姐妹之中，不肯考功名。宝玉待丫鬟仆人，全无威严，都当自家姐妹相处。也有人说，宝玉是现代的中央空调，处处留心。除了林黛玉，对其他人虽无深情，但也让姑娘们留下不少念想。
宝玉留情无人能管，但身份不符的女眷有意，却备受摧残。比如金钏，王夫人在旁休息仍遭宝玉调戏，反被训斥送出府，含恨跳井自尽。他当众人平等，与社会相悖，旁人自然少不了干系。
第二回中称赞凤姐“模样又极标志，言谈又极爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的”。贾琏得如此贤妻，在家中的地位反而不及她了，一山不容二虎，惧妻的名声算是背上了。
贾家子孙辈无才，守不住家业。富不过三代，以此警醒众人。
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封面图来自《孙温绘全本红楼梦》
《孙温绘全本红楼梦》
