人们都知道人的决策都会来自两股力量-理性与感性，而且，大家总是会觉得理性往往总能占据上风控制自己的行为。然而，在《象与骑象人》一书中却得出相反的结论，以下是关于理性和感性的一个绝妙比喻：
我是一个骑在大象背上的人。我手里握着缰绳，只要动动缰绳，我就可以指挥大象转弯、停止或往前走。不过，只有在大象没有它自己的欲望时，我才指挥得了大象。一旦大象真的想做什么，我就根本斗不过它。
骑象人扮演的是顾问的角色，也是一位仆人，他不是国王、总裁，也不是能紧控缰绳的马夫。骑象人是有意识的、控制后的思考。相反，大象则是骑象人以外的一切。大象包含我们内心的感觉、本能反应、情绪和直觉，这些都是自动化系统的组成要件。大象和骑象人各自拥有聪明才智，只要配合良好，便可造就出杰出的人类，但是两者的合作关系总是状况百出。
象代表了情绪和感性，骑象人代表了理性和思维，因此，想要驯服大象必须知道如何和其共处，与其共舞才能获得人生的幸福。
我们为什么不幸福
人类自古进化而来基因中是充满悲观和保守的，例如，在投资中赚钱一笔钱会让你感到快乐，损失同样的一笔钱则会让你痛苦，损失所带来的痛苦会远远高于赚钱带来的快乐，这就是“损失厌恶”。
大多数人身上的大象看坏的事看得太多，看好的事看得又实在太少。人们总是觉得，人生不如意，十之八九。其实，现实中人生并没有那么不幸福。
“事情没有好坏，一切都是人的想法在作祟。”哈姆雷特说的没错，但他还可以加上一句：是他的消极情绪让他自认为这世界上没有一件好事。
正是由于每个人内心都有一个悲观的大象左右着人们的感受，让大家感觉到生活的不幸福。然后，我们还是有骑象人，如果骑象人能够很好引导，还是有可能让大象走上幸福的人生道路的。
追求幸福的方法
金钱和权势未必买的来幸福。人们总是幻想可以一夜暴富，然后买房买车，就能够过上幸福的生活，然后事实证明，这样的幸福是非常短暂的，当你适应了新的生活，你的幸福感就会下降到以前的水平。
佛教及斯多葛学派教诲我们：追求身外之物，或强求世事如己所愿，最后只是一场空。幸福只能内求诸心，断除对身外之物的执著，对一切采取接受的态度。
关于幸福有两大原则：
- 进展原则：
先为自己设定目标，每朝着目标前进一步，我们都会感觉到朝着目标前进的幸福与满足。成功来临的那一刹那，我们心里的感觉其实是像走完漫长的旅程卸下沉重背包时的那种如释重负之感，而不是欣喜若狂。人们总是朝着目标，全力以赴，以为自己达成目标时会欣喜异常。然而当成功降临时，我们其实只是感觉到一点点短暂的幸福感，这时我们不禁要问：难道就是这样？于是我们会忍不住去贬低自己的成就，认为自己的努力根本是一场空。
莎士比亚说得好：“成功之时，一切已结束；努力的过程是最幸福的。”
- 适应原则：
不管发生什么事情，我们终究会慢慢适应，只是事情刚刚出现时我们低估了自己的适应能力。无论是中彩票还是下身瘫痪，人们最终都会适应过来。人对现况的判断，是以比自己现已适应的更好或更坏为基准。“适应”其实是神经元的一种特性：当新的刺激出现时，神经细胞会产生强烈反应，但之后，神经细胞会逐渐“习惯”，对已经适应的刺激反应会趋于缓和。
你积聚的财富只是让自己对金钱有更高的渴望，但你并不会比有钱之前还要幸福。因为不了解追求身外之物只是徒然，所以我们才会不停地追逐，努力让自己成为人生游戏中的赢家。我们一直想拥有比现在更多的东西，追呀，追呀，追个不停，就像一只在转轮上跑个不停的仓鼠。
积极心理学提出的最重要概念，就是柳博米尔斯基、谢尔顿、施卡德以及塞利格曼所称的“幸福方程式”：
H=S+C+V
我们真正感受到的幸福持久度（H），取决于我们天生遗传的幸福的范围（S），加上我们的生活条件（C），再加上我们自己可以控制的因素（V）。
一味的追求外在的金钱和权势是无法让人们幸福，作者给出答案良好的人际关系和有成就感的工作则是幸福的来源。正如瑞·达利欧《原则》中提到其一生的追求是“有意义的人际关系和有意义的工作”。
幸福之道在于中庸
作者认为社会空间除了亲密度（家人、朋友等等）、社会等级（公司职务、职业等等），还有一个维度是神性，这是一种道德的维度。
同时，在体验神性的过程中人们在某些时刻能够感到”自己被提升了“。提升感会让人心中充满爱及信任感，并让人打开心胸，让自己更愿意接受新的关系，但是即便如此，人们也还是不太愿意帮助陌生的人。
大部分的人都能从自己的工作中得到更多满足。第一步就是掌握自己的优势，请利用优势检测表找出自己的优势，选择一份让自己每天都能发挥优势的工作，这样起码每天都能享受到片刻的心流。如果你的工作跟自己的优势不相符，那么你就应该重新调整自己的工作，让两者相符。
爱及工作影响人类的幸福，只要我们能掌握爱及工作，我们就能充分展现自己，与别人联结起来，让自己超越原有水准。只有建立起正确的联结，人才可能幸福。所以，正如佛陀及爱比克泰德所言，幸福不只来自我们的内心，还受内在及外在因素相互结合的影响。我个人认为，正确的幸福假设应该是，幸福之道在中庸。
写在最后
我们是骑象人及大象的组合体，我们心理的健康取决于两者的协调合作，互取所长。人生目的是什么？我不觉得能找到特别激动人心的答案，但是如果我们能运用古老的智慧及现代科学，或许就能找到人生本身的目的。
本书最后提出来的幸福假设是：幸福之道在中庸。
幸福不是我们能够直接找到、获得或实现的东西，必须先具备一定条件，然后再耐心等待。有些条件在自己本身，比如个人性格的不同层次及部分的连贯一致，有些条件则在自己与其他事物间的关系：就跟植物需要阳光、水及土壤才能成长、繁茂一样，人需要爱与工作、全心投入，人也像蜂群一样，能从群体之中感受到超越自我的意义感。
只有这样，才能过拥有有意义的人生。因此，只要你能与这几个客体之间建立美满的关系，人生的目的及意义就会自然浮现出来。你会意识到，你的人生是好的。
