迪士尼的黑(科技)史:和地产联系紧密做科技产业的成人玩具设计巨头公司

就在上周,迪士尼宣布,中国上海迪士尼度假区将于 2016 年 6 月 16 日正式开门迎客。其中,全球首创高科技游乐项目「加勒比海盗—沉落宝藏之战」景点最为期待。根据官方透露,该大型景点将运用众多新颖独特的特效和技术,带领游客来到海洋深处,穿过海盗战舰,直击激烈海战,同时在海上乘风破浪、勇往直前,体验非同一般的海盗探险历程。

实际上,作为一间涉足动画、主题公园、玩具产业的娱乐公司,迪士尼在娱乐科技的发展即使比不上谷歌索尼这种巨头,然而也一路沾染着硅谷气息走出自己独特的科技之路。

迪士尼的科技

早在 60 多年前,迪士尼的创始人就创建公司的想象工程实验室。但在当时,虚拟现实技术就跟让人在天上飞一样遥不可及。现如今,迪士尼在动画中运用的技术越发娴熟。2013 年超级卖座的动画片《冰雪奇缘》(Frozen),迪士尼动画人员设计出算法,让成千上万雪片彼此粘结,或是在风中飘荡,或是滚成雪球,使得电影里的每一处冬天景象都更加真实。

而在 2015 年当中《超能陆战队》,迪士尼引进 Hyperion 渲染引擎软件,这是一种记录光线折回光源体表面的技术,透过光影在不同材质不同角度的细微变化可以使得电脑中虚拟场景更加真实。其核心技术是路径追踪(path tracing),摄像机发出光线,再通过模拟光分组捆绑反射物体,一束一束击中物体。最后通过电脑将所有大场景组合而形成,在虚拟世界中产生拟真的图像。

2008 年,迪士尼成立了「Disney Research(迪士尼科研中心)」。目前,迪士尼不仅有想象工程实验室,还有五个这样的研发部门。再根据旗下的不同业务,又划分出:人机交互、电脑绘图、视频制作技术、人体公司识别、材料研究、行为学等不同科研领域。而每年,在迪士尼工作的化学工程师、软件工程师和机器人专家都可以向老板正式介绍他们的最疯狂的创意。一旦这些创意具备经济上的可行性,就会立刻实施。

从历史上来看,迪士尼做了许多新技术的应用,包括多平面摄像头、人形木偶技术、环幕电影,以及 1928 年首推同声动画片,1932 年的全彩动画片。而这些年来,迪士尼推出过不少技术成果:

迪士尼研究院和瑞士苏黎世联邦理工学院共同研发了一个能爬墙的机器人 Vertigo,由四个轮子和两个轮式螺旋桨构成,采用了碳纤维底板以及一些 3D 打印的组件,推动整个机器人前进,以及在墙上敏捷行走动作。

迪士尼启动能使触摸交互技术,当手指触摸扁平的触摸屏幕上,运用的电子脉冲可欺骗手指让它可以感受触摸对象的形状和纹理。

迪士尼打造「一指传音」。一个人只需要向麦克风细语,稍后将手指放在别人的耳朵上,声音便神奇地传到对方耳中。这是利用传话者向麦克风输出语音后,再传到电脑内通过放大器转换成高电压和低电流形成的电子信号,通过金属外壳的麦克风传回传话者的身上形成静电场。而静电场会通过在耳垂与手指间形成的微小震动,从而重新将信号,还原成声音。

迪士尼推出了带有射频识别功能的魔力带,可以在网上将腕带与信用卡绑定,预订游戏项目(可以最多预订三个不用排队直接玩的项目),甚至可以提前订餐。

迪士尼乐园内部已经逐步实施各种高科技项目并拥有各种传感器。比如推广互动式游戏平板,供排队游客使用。而最近几年,迪士尼乐园会逐渐引入无人机巡航。

现任迪士尼老板自己担当首席技术官以及和科技圈不得不说的关系

迪士尼的现任 CEO 是鲍伯 · 艾格(Bob·Iger),他曾经为纽约州北部的一位天气预报员。而自从艾格上任,就不再设任何首席技术官。

因为集团层面的首席技术官就是他自己担任。

Bob·Iger 本人

同样,迪士尼没有再设置统一核心战略规划部门,而是将权力下放给每个部门,但每个部门都任命了自己的首席技术官。而每一两个月,迪士尼各部门的首席技术官就要聚集在一起开“迪士尼黑科技大会”。而在过去 20 年来,每年都会举办「迪士尼精华」(Best of Disney)报告会。会上列出了公司总共 50 项最新的创新项目,供全体人员参观。

迪士尼的首席技术官对迪士尼科技的创新和发展至关重要。正是在他们的作用下,迪士尼引进无人机的战略,而在 2014 年,更申请了一系列与无人机有关的应用软件专利。

实际上,迪士尼的董事会也与硅谷紧密相连。

猜猜迪士尼最大的股东是谁?是已经逝去的乔布斯。目前,这一席位仍然由他的遗孀劳伦 · 鲍威尔 · 乔布斯(Laurene Powell Jobs)保持。

在迪士尼上一任的 CEO 艾斯纳与史蒂夫 · 乔布斯因为皮克斯和迪士尼的关系而持续交恶,是现任的老板艾格力挽狂澜。当时接替艾斯纳的正式任命还有下来,鲍伯 · 艾格就已经第一个给乔布斯打电话要求缓和关系。而在上任没几天,艾格本人就飞往苹果在库珀蒂诺(Cupertino)的总部,更主动把迪士尼的盈利内容免费放到了当时还是新生事物的 iTunes 平台上,显示出极大诚意。

艾斯的努力也成功了。直到乔布斯去世前的六年,迪士尼保持了与苹果的极佳关系。而乔布斯本人在 2011 年,还请求艾格在自己去世后代他出任苹果董事,艾格至今也仍然担任着这一职务。

迪士尼和苹果之间的关系依然非常亲密。不信,你看看苹果表上为米奇专门推出的表面。

而在迪士尼的董事会,硅谷公司占有绝大多数席位。

Facebook 公司的首席运营官谢丽尔 · 桑德伯格(Sheryl Sandberg)自 2010 年起成为迪士尼公司董事。

推特(Twitter)和 Square 的联合创始人杰克 · 多尔西(Jack Dorsey)于 2013 年年末加入了迪士尼董事会。

桑德伯格、黑莓公司(BlackBerry)的首席执行官程守宗(John Chen)也是迪士尼董事会成员之一。

不仅如此,迪士尼有志成为科技初创公司的孵化器。

公司不仅自己致力创新,对进军互联网和新科技方面一直野心勃勃,俨然一副科技公司的作风。 2014 年,迪士尼以 5 亿美金收购 YouTube 视频创作及分发初创企业 Maker Studios,还和 TechStars 合作,组建了垂直的创业孵化器「迪士尼加速器」计划。

根据迪士尼企业发展执行副总裁 Kevin Mayer 的介绍,他们希望收到的项目是广告科技,HTML5 的应用,移动平台以及新商业模式等。对于看重的初创科技公司,迪士尼将提供资金和资源的支持,提供 2 万美元的初始资金,以及 10 万美元可转换债券,对他们进行为期三个月的孵化。而作为回报,迪士尼和 TechStars 各自获得项目 3% 的股权。

根据 TechStars 的说法,2015 年总共有有两千家初创公司申请想跟随迪士尼学习。这也实在因为迪士尼的项目孵化资源特别雄厚,导师分别来自于包括皮克斯、漫威、卢卡斯影业、ESPN 体育以及迪士尼 Imagineering 的各个部门,而 CEO 鲍伯 · 艾格也会给出自己的点评。当然,迪士尼也还会安排初创公司和娱乐界领袖、风险资本家的见面会。

最优秀的成人玩具公司

迪士尼在 1923 年成立之初,也并不叫迪士尼。因为是两兄弟华特 · 迪士尼和洛伊 · 迪士尼创始,最初名为「迪士尼兄弟动画工作室」,后来又经过各种撕与被撕而改为「华特迪士尼工作室」,再后来改为「华特迪士尼制片公司」。直到 80 年代,才沿用现名。

而迪士尼的游戏互动部门也是同曾经的名字一样,命运多舛,来回变更。

迪士尼的游戏互动部门于 2008 年就已经开始独立运营,但连续五年有超过 10 亿美元亏损额。直到经过了一轮裁员和重组之后,该部门终于在 2014 年花费 10 亿美元,打造了《无限》(Infinity),才实现盈利。

其中一家为日本的开发商 Line 公司,它为迪士尼开发了一个名叫「Tsum Tsum」的时髦系列毛绒玩具,大受欢迎,在 2014 年就卖出了 280 万件。

虽然在 2014 年站稳了脚跟,游戏互动部门第一次实现了盈利,但利润仅为 1.16 亿美元,与主销售部门 13 亿美元的收入不值一提。而迪士尼目前的游互动戏部门,业务包括多平台游戏的制作,全球发行的单机、手机和虚拟游戏。以及公司其他业务的网站管理和设计和迪士尼品牌在线服务。

目前,迪士尼互动游戏部门已经成为近年来增长最快的部门,每年的平均增速超过 20%。2014 年凭借《迪士尼消消看》、《冰雪奇缘:冰纷乐》两款手机游戏良好的下载量和收入。公司互动部门的总收入为 3.84 亿美元。

今年,尝到甜头的迪士尼推出多款不同的游戏。最受期待的是由 EA 和迪士尼共同开发《星球大战:前线》射击游戏。而迪士尼还宣布了一款由乐园的幻想工程师们和游戏部门合作开发的模拟经营手机游戏《魔术乐园》可以让玩家建设属于自己的迪士尼乐园。目前已经在 iOS 上可供下载的游戏分别有神庙逃亡、冰雪奇缘、加勒比海盗、我们是公主, 怪兽电力公司怪兽快跑等。

优秀的 IP 和更优秀的营销

如果你以为迪士尼只是走「可爱」「激萌」路线,那就真的错了。虽然从迪士尼成立之初,动画 IP 就的确是整个公司的支柱和灵魂支柱。但实际上,迪士尼也已经不动声色手握《漫威》和《星球大战》两大强劲 IP。而这几乎牵扯到全世界上范围最广的成年粉丝团体之心。

外网论坛上经常开玩笑,「狭义上说,十个科技迷中,有九个都是《漫威》或《星球大战》的超级粉丝。剩下的一个,正在精神病院对主治医生坚成自己就是漫画中的重要人物」。

2015 年年末《星球大战:原力觉醒》的播出,在整个美国都是成年人的狂欢。在上映 20 天后,以 7.64 亿美元成绩打破由《阿凡达》保持的北美影史票房纪录,成为新任北美票房冠军。

在中国,星战粉丝还稍微少一些。但迪士尼无论在游戏的制造和电影宣传上,都采取了非常灵活的外包策略。

在 2016 年 1 月星球大战在中国播出,在此之前还推出《星球大战:指挥官》手游。迪士尼公司足足在国内花费了足足 4 个多月的预热时间,远远超过普通电影和游戏 1 个月左右的预热期。

最初的预热阶段针对核心用户、IP 用户和手游泛用户,在北上广有节奏有策略的进行推广。接着,搭配合理的推广时间渗透到不同的潜在用户群体,针对核心用户和 IP 用户力求最优的效果。

无论是游戏公司邀请亚洲唯一 R2-D2 机器人来到现场与粉丝互动,还是「愿原力与你同在」召唤原力的五大点亮光剑的活动。到电影邀请中国国内人气偶像鹿晗作为代言人,并在热门电视节目 “跑男” 上亮相,迪士尼关于「星球大战」的营销,可以视为异常成功的 IP 宣传蓝本。

迪士尼对科技的发展和研究,可能确实不如那些科技巨头显著。而在一些问题的处理上,也不如那些科技巨头公司「特立独行」和「有风骨」。

因为迪士尼系列乐园需要对土地的大范围使用,以及各种治安问题,这让公司必须要和当地政府和执法机关乃至房地产商保持良好关系。而身为一个版权盈利最高的娱乐公司,它也讪讪地说不出什么「连接全世界人的沟通」,说不出「共享经济」,甚至制造不出酷炫的无人车和无人飞机。

对于大热 VR 领域的研究,迪士尼比起改善个人用户体验上,更倾向于把技术运用在游乐园内的场景或电影视觉效果中。

但这就是迪士尼。

「只要世界上还有想象力存在,迪士尼乐园就永远不会关门。」——华特 · 迪士尼。

你可能一辈子都无法去美国的加州亲自目睹无人车,或者去翻墙感受那些「最自由开放的科技环境」。但你永远可以去电影院去看迪士尼出品的最新电影,可以去上海的迪士尼感受那些触手可及,会让你和你家人、朋友快乐的科学技术,它们会带给你欢笑和永远的会议。

所有公司最终都会变成科技公司,但迪士尼永远也都是独一无二的。

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