出生入死，生之徒，十有三，死之徒，十有三。人之生生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。—《道德经》第五十章
“出生入死”，由道所出，生也；随道而去，死也。人之生死不过是完成一个循环而已。但人活一世，生存质量的好坏却大有讲究。
“生之徒，十有三，死之徒，十有三，人之生生，动之于死地，亦十有三。”活过正常寿命的一类人，有十分之三；短命夭折的一类人，有十分之三；照顾生命过份（养生过度的），提早死亡的一类，也有十分之三。为什么重视养生，反而活不到正常寿命？因为“生生之厚”也。过于爱护这个身体，却导致了相反的后果。比如古人养生，有一个法子，就是炼丹服用。炼丹的材料，难免有毒，结果求生长，后果却是早亡。
庄子讲了一个养生的寓言，说一个叫单豹的，隐居深山，喝泉水，吃野菜，七十多岁了，皮肤仍象婴儿一样，结果被一只饥饿的老虎吃了。另一个叫张毅的，追求外在的荣耀，凡是社会上有点头脸的，一定上门结交，结果四十多岁，就发内热而死。庄子说，养生就象牧羊，要鞭打落在后面的，而不是一味的在某一方面超逸绝伦，各个方面的和谐状态才最符合养生之道。但是，一般人的养生，容易走向一偏，着重于外在形体的保养，忽视了心灵的修炼；而高超的人，陷入绝对的精神世界而不知人世的所处之道，所以，“人之生生”，不免“动之于死地”也。
另外有十分之一的人，他们的养生之道就符合了老子以道养身的要求，可以获得长寿的效果。老子认为这些善于养生的人，“陆行不遇兕虎，入军不被甲兵，兕无所用其角，虎无所投其爪，兵无所容其刃。”这里的兕虎、甲兵是比喻，用来形容人世间的贪婪、贪欲，以及由此引发的争斗。有道的人清心寡欲，与世无争，不会介入是非、利害的漩涡，当然避免了由此带来的祸害。用老子的话说，就是“无死地”。
孔子说：“君子不立于危墙之下。”在老子看来，这堵危墙就是人的欲望、贪婪、骄妄、机巧，离这堵墙远点，就可以全身免祸，安享天年。
安享天年的意思，并不是说你活得越久越好，而是高质量的活出自然的寿命。人的寿命长短受命运的支配，你非常注意养生，身体心理都很正常，但是，上帝哪一天想你了，喝口水就能呛死你。所以，要常怀感恩之心，常思和群之道，常忘机巧之心，活好当下的每一刻。让生活的每一秒，都是快乐和安祥的。
另有一种说法，“十有三”是数字十三的意思。十三指七情六欲，七情，《礼记·礼运》：“何谓人情，喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者，弗学而能。”何谓六欲？一般认为就是声、色、衣、香、味、室六种可欲的东西。七情六欲，如果克制，就是生存的途径，如果放纵，就是死亡的途径。人之生生，动之于死地，亦是没有把握好七情六欲的缘故。
如何是正确的养生方法？庄子讲了一个混沌的故事，东海之帝曰忽，西海之帝曰倏，忽、倏常到中央之帝混沌的地盘游乐，混沌待之甚厚，忽、倏为了感谢他，为他凿七窃，一日凿一窃，七窃成而混沌死。混沌无耳、目、口、鼻等外在感官，也就没有此等感官与外境接触追逐而生的烦恼，一旦忽、倏为其凿七窃，情欲大开，反而在追逐欲望中死掉了。
混沌的故事有很深的意思，混沌代表了人类的早期智力未开的状况，此时没有区分，没有比较，大家过得平淡而快乐。就象《桃花源记》中所言：“黄发垂髫，并怡然自乐。”一旦智力开启，有了善恶的分别，竞争之心渐起，终至愈演愈烈，而人类与自然合一的状态就不复存在了。庄子认为，人与自然合一的状态，才是人类生活的理想状态。
人类一旦开启了智力的模式，回到过去当然不可能，但我们应当了解，过度的竞争并不能带来生活的和谐，适当的减少欲望，不失为快乐的途径。
