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上一章：赫连长歌
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中兴府虽在察罕的极力保全下得以幸免，但西夏国其余之地，在战火的涂炭下已是满目疮痍。
贺兰丰一行人等出得城来，本要向西至西凉府找寻赫连岳。途遇逃难难民，言称兴州、盐州、甘州、黑水城等地已是千里赤地、白骨蔽野，幸免者百无一二。西凉府已破城近一年，境况亦凶多吉少。
贺兰丰等人商榷不定，终被乱民裹挟向东南而去。行至怀州地界，遇蒙古骑兵追杀，难民四散奔逃。乱军之中，折氏被蒙古人掠走，亲军当中亦有一人殒命。
叱干雅鲁谏曰：“当弃大路而走小道，与民众脱离，方可隐灭行迹。”贺兰丰许之。
又走四天，行至一山口。此处设有蒙古哨卡，由一什夫长带队把守。
什夫长喝问道：“来者何人？”
叱干雅鲁道：“难民。”
什夫长又问道：“姓什么？”
叱干雅鲁道：“姓贺兰，契丹人。”
什夫长见其五人衣衫褴褛、蓬头垢面，遂不留意，只是令其进前答话。叱干雅鲁缓慢行至近前，趁其不备，突然拔出衣内所藏利刃，将其斩之。三名亲军亦拔刀上前，蒙古军卒猝不及防，被斩杀六人，其余皆散。叱干雅鲁抢得骏马三匹、弓箭四副，保护贺兰丰闯过哨卡。
行不多时，后方有十余名蒙古骑兵追来。贺兰丰伏马狂奔，不敢回头。多亏叱干雅鲁回身射杀两名带队军官，镇住其余人等，方才得以逃脱。叱干雅鲁审视众人，除一名亲军小腿中箭外，余者皆无大碍。
晚间，在一山坳中宿营。叱干雅鲁照顾贺兰丰休憩，自己与众亲军轮流值夜。谁知清晨醒来，那名受伤军卒与马匹踪影皆无。
叱干雅鲁恨恨道：“定是怕我等弃他而去，遂盗马逃走。”众人继续前行，都感前途渺茫，均默不作声。
一日，一条大河挡路，苦于无舟船摆渡，众人只得在岸边露营。
睡至半夜，叱干雅鲁听得耳边有悉索之声，猛然惊醒。只见一亲兵正拿刀向他砍来。叱干雅鲁猛然翻身，顺势抽刀在手。亲兵见偷袭未果，胆气已泄。叱干雅鲁趁势上前，将其砍翻在地。回头看去，另一亲兵已将刀横在贺兰丰的脖颈间。
月光下，亲兵面目狰狞，哆嗦言道：“我等家眷尽在中兴府，生死未卜。此一去山高水远，不知何日得归。听我一言，不若将此小儿献于蒙古军，你我二人共图富贵。”
叱干雅鲁怒曰：“将军待你不薄，安敢乘人之危？”遂持刀上前。
军卒喝道：“且住，再若前行，我等共死。”
叱干雅鲁止步不敢前行，继而面向大河，低头不语。少时叹曰：“吾世受将军恩德，不忍落井下石。汝之意也并非万全之策，如有差池，吾于心不忍。”
军卒见其心动，遂道：“此小儿有何德能，令我等为其卖命？今逢乱世，朝不保夕。此小儿奇货可居，正是我等防身之物。如若事成，吾甘为叱干将军屈从。”
叱干雅鲁思绪良久，叹曰：“如此看来，也只好这样。可怜赫连一脉，断于我手。”突然，手指军卒身后大喝道：“谁在那里？”
趁军卒回头之际，叱干雅鲁飞身上前，攥住其持刀之手，将其踢翻在地。
叱干雅鲁眦目怒曰：“尔等小人，作出如此下作之事，天理不容。”遂一刀将其斩为两段。贺兰丰因惊吓过度，已然昏厥在地。
又过月余，二人已入金境甚远。此处兵匪横行，百姓流离失所。一日遇金溃兵追击，叱干雅鲁将随身财物散于道旁，趁匪兵抢夺之乱，得以逃脱。
贺兰丰看到前途渺茫，又想起国破家亡只恨，只感到心力憔悴，终日以泪洗面，已有轻生之意。
叱干雅鲁劝曰：“公子身负振兴赫连一族重任，岂能如此颓废。想将军为民请命而死，是何等的英雄。公子此为，有愧将军在天之灵。况公子身死是小，保全权玺是大。”
贺兰丰闻言，掏出权玺掷于地曰：“性命尚且不报，要此物何用？”
叱干雅鲁慌忙跪地捡起权玺，以衣袖擦拭，颤声曰：“公子岂非忘却夫人之命？此权玺历经七百余年，浸满赫连一族血泪。夫人拼得身家性命，托付于汝，公子此举实为不孝；视国恨家仇于不顾，实为不忠。我等拼死效力，岂不枉然？”
贺兰丰掩面，哭坐于地。
叱干雅鲁见此情景心软，叹声说道：“公子且请放心，有雅鲁三寸气在，定保公子无恙。”
两人相依为命、漂泊江湖，过着寄人篱下、饥寒交迫的生活。
几年下来，贺兰丰深感生计之艰难、岁月之沧桑。一年冬日，叱干雅鲁染伤寒，昏卧于破庙。贺兰丰独守五天五夜，寸步不离，终保全叱干雅鲁一命。历经磨练的贺兰丰心境大变，已非当初的柔弱少年。
无事之时，贺兰丰便拿出“天王权玺”端详。每当此刻，贺兰丰心潮起伏，顿感祖先的热血感召。
叱干雅鲁道：“长此以往，并非长久之计。”
贺兰丰亦曰：“我也心有此意，只是无奈而已。”
叱干雅鲁道：“如今兵荒马乱，随时性命不保。唯有投军，方为上策。”
贺兰丰问道：“那里是我等容身之地？”
叱干雅鲁道：“今天下大势，金已穷途末路。转投蒙古，或可有所作为。”
贺兰丰怒曰：“蒙古与我有杀父兄之仇，恨不能灭其族而后快。汝休得胡言。”
叱干雅鲁道：“当年天王亦有灭国之难，然能审时度势、不拘小节，终成大器。吾闻得，蒙古濮国公耶律突花为契丹人，契丹遗民多投其麾下。吾料不久，蒙古必将伐金，而契丹与金为世仇，从军者必众。我等亦可自称契丹人，投于耶律突花军中，以此借尸还魂之计，方能中兴。”
贺兰丰沉思良久，点头感叹曰：“此计甚妙！”
二人遂投西京（今山西大同）而去。
此时的蒙古，窝阔台继汗位已二年有余。蒙古经庆阳、卫州、潼关凤翔之战，已耗尽金朝元气。窝阔台汗正计划分兵三路，合围汴京，一举消灭金朝。
贺兰丰、叱干雅鲁二人以叔侄相称，被编入耶律突花之子耶律朱哥军中。
叱干雅鲁刀法娴熟、勇武过人。一日，与军中一刀术高手比刀，五招之内将其制服。被路过之耶律朱哥相中，遂被招为亲军，任百夫长。贺兰丰亦被招为亲军护卫。
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