这个国家的名字就如同它的经历一样，神秘而悠远，这就是楼兰古国。它从世人的眼中消失了多年，却在一个多世纪前戏剧性地再现在世人的面前。
楼兰古国这座古城，是西方的探险家首先发现的。在19世纪中叶至20世纪初，西方的探险家来到了亚洲中部、沉寂了一千多年的塔克拉玛干大沙漠。1900年，瑞典的探险家斯文·赫定和同伴第二次到这里。
他们艰难地走到罗布泊北岸，准备在附近挖掘淡水，发现铲子丢了，随行的向导艾尔迪克返回去寻找。不要在半路遇到了大沙暴，令他万万没有想到的是，狂风过后，一座由泥塔、房屋组成的古城奇迹般地展现在了他们面前。
斯文·赫定无比的兴奋，带着强烈的好奇心，古城遗址的挖掘和探索，希望能从遗迹和文物中再现昔日的繁华。根据挖掘出来的怯卢文简牍上的“kroraina”字样，斯文·赫定推断这座古城原名可能就是“楼兰”。
继斯文·赫定之后，各国的探险家纷至沓来，其中包括英国的斯坦因、美国人亨廷顿、日本人桔瑞超等。这帮来自国外的探险家，在中国的土地上疯狂地探索挖掘，发现并带走了大量的古文物。
斯文·赫定等人挖掘出来的古文物有木雕、浮雕、上漆家具、青铜艺术品、精美的女士绣鞋，以及在距离楼兰遗址十英里的地方发现的古代墓葬中出土的各种随葬器皿和精美华贵、色彩艳丽的丝毛织物。这些文物品明显带有汉代风格和中西方交往的痕迹。
据史书上的记载，那时的楼兰是罗布泊绿洲上的一个王国。随着汉朝统治的介入和丝绸之路的开辟，是南来北往商家的必经之地，流动着前来交易的各国的钱币、织绵、香料、琉璃等等，真是一派商旅云集，经济繁荣的富足景象。
公元前77年，汉昭帝为了加强对楼兰的统治，彭大将军杀死了楼兰国王，并立国王的弟弟为新国王，改国名为鄯善，汉朝也开始派兵在此驻扎戍边。东汉时期，日趋强盛的鄯善国日趋强盛，吞并了一些小国，成为包括原楼兰国在内的一个大国。
但到了东晋后期，中原地区群雄争权，战乱连绵，朝廷无暇顾及对西域地区的统治，楼兰也渐渐与朝廷失去了联系。到了唐代，再次出现在关于楼兰战事的记录时，楼兰已被描述为，变成一片荒漠了！著名的玄奘和尚在大唐西域记中，也将楼兰形容为“城郭巍然，人烟断绝”了。
这个昔日繁华的古城的消逝令人怅然，但是由于近代中国的战乱一如东晋时的混乱，使得西方的一些所谓的探险家（其实就是盗墓贼嘛），得以乘虚而入，挖掘并盗走了中国的大量文物。这是不是让人更加的心痛和惋惜呢？
本文由“洞明史今”发布，2017年3月14日
