今日大雪呵气凝霜，醉来拥被挑灯夜读，一卷未毕眼涩头胀。正昏沉间忽觉摇摇欲跌，猛一挣扎，抬眼望去已是置身一叶扁舟之上。
一轮皎白满月将湖水照得冷冷清清，月光湖色静得分分明明，不生一丝涟漪，不生一丝声响。天地之大，恍如唯有一舟而已，光阴流转，万物变幻如白云苍狗，只有这一舟静静逆水而上。
这叶扁舟不是欸乃一声惊醒江水橹声清脆的水乡乌蓬，也不是桨声灯影中击碎翠玉琼脂的秦淮画舫，它是未等猿声惊啼便已无声飞度重山的踏浪轻舟。
竹篙一撑，扁舟箭般滑行，推开氲氤水面的浅浅薄雾，熨平笼罩耳边的细细风声，滑过鱼虾嬉戏的浪底沙，滑过水鸟夜栖的白芷汀，滑过临湖照水的如烟林，滑过天边浅浅一抹远山，滑过天上轻若蝉翼几片浮云，在时光里静静地滑行，迎着岁月溯流而上。
这湖畔小城内有一佛音寺，供奉的是大慈大悲慈航普度的观世音。住持白石乃净土祖庭庐山东林寺剃度出家，精修十余年受具足戒后拿了衣钵戒牒云游参学，往十方丛林挂单深造 。
这一日行至佛音寺，只见天王殿护法韦陀双手合十，降魔杵横置胸前，心头微微一动正要参拜。一清秀沙弥已从寺内快步而来，称住持如炬早有感应师兄要来，嘱我来寺前相迎。
沙弥引至大殿顶礼观世音菩萨之时，白石忽觉心有感应，只见观世音菩萨灵光四射，佛音绕耳，无数天女掷下缤纷花雨，刹那间便入地证了果位，低头略思已知此生由来，不由悲欣交加。
去客堂行完挂单事宜，径自往方丈室而来。甫一会面，住持如炬便指着座下清秀沙弥对白石言道，你我一体，无需多言，此子不悟，菩萨座下童子，入世练心却沉迷欲界，几经轮回不得醒悟。童子为你我添油拨芯多年，也算结下莫大善缘，你我佛前立誓先后入世接引童子回归南海。我已接引童子数世而未得，接下来有劳白石师兄了。
白石行礼道，白石省得，师兄安心去吧，日后菩萨殿前相会。
如炬召集僧众行安单升座仪式，交接寺内各项杂务。在僧众前将佛音寺托付白石，寺内僧众俱苦修之士，闻讯皆默然不语。如炬见众人皆无异议，口称善哉，遂只身往南海而去。
这一年二月十九，观世音诞辰，白石做完早课
抬眼细观不悟，只见他正襟危坐似笑非笑，一股喜色按耐不住直冲灵台，暗叹道不悟果然沉迷已深，不得已要下虎狼药矣。
佛音寺近十年间颇灵验，求子孙绵延，求平灾度厄，求克疾去病，凡此种种，有求必应。由此香火日盛，每月十九满城妇孺都要来佛音寺进香。不悟打小的玩伴思依今日便要随母亲来寺里敬香礼佛。
不悟未出家前是歇家，祖上是疍民，土语称游艇子，自幼随着父母日夜在船上讨生活，打来新鲜鱼生，便往城内贩卖。不悟长得清秀，颇具人缘，跟去城内老主顾家送鱼生时，主家看不悟如此人才却沦落贱民，不由心生怜惜，往往便多给几个铜子。久而久之，送鱼这差事就由不悟独自担当了。
城内有家丝行，丝行东家有两大好，一好读书，尤喜诗经，老来得女连夜翻书，翻到“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”。拍案大喜道，有女来依有女来思，遂取名思依。二好鱼脍，嗜鱼如命无鱼不欢，虽不是太平年景，到处兵荒马乱，生意不如承平时节，但还是舍不下鱼脍，专门请个擅切鱼生的厨子，隔几日便要吃一次切成纸薄的鱼脍，用的也需是不悟当天送来刚出水顶新鲜的活鱼。
不悟几年前便随父亲往丝行送鱼，一来二去便认得了思依，后来每次来丝行送鱼生时，总要捎带一兜新鲜菱角或白嫩莲子，送完鱼生便悄悄走进后院，思依早已等在院内，见不悟进来，接了菱角莲子，叫声哥哥一把拉了便跑。
初时不悟和思依年齿尚幼，虽天天在一起撒泼玩闹，丝行众人却也只当思依多个玩伴而已。思依足不出户，虽有兄长但俱已成年，不悟是父母独生，整日里船上打滚，都没个童年玩伴，两人年纪相差无几，见着了分外亲热，丝行老爷又疼幼女，也就由着两人平日里一块玩耍，二人虽年齿渐长，丝行众人却早见怪不怪。
思依缠着不悟说些每日湖里船上的新鲜事，不悟也是口才便给，静静的湖面给他说得惊风骇浪，湖底精怪水妖无数，说到惊险处思依瞠目结舌连连抚心不由得为不悟捏把汗。
寒来暑往，思依早慧，一门心思渐渐往不悟身上去了，但慧心内结，谁也没发现端倪。不悟来得更勤，即使不送鱼生，每日里也要寻个由头跑来会会思依。若是见着了思依那回家必是喜笑颜开，若是未见着那整日便愁眉不展。
如此再三，不悟母亲终察觉有异，晚饭时小心试探:丝行家小姐人才如何？
不悟心里装着思依的样子，笑着比手画脚地向母亲描述思依的样子脾性。
母亲看着已是半大小子的不悟，小心地说道，思依小姐虽待人亲善，我儿却不可忘记自身身份。
不悟伶俐，听罢楞了半响，垂头在湖边闷坐一夜，打定主意不再去寻思依，连替丝行送鱼生都推给父亲。
这主意一定，便有月许不曾去见思依，天天只顾着在湖里打鱼网虾，但毕竟少年情窦初开一往而不能止，到了后来，收起渔网来，看了这网里鱼儿也像思依，看了那网里虾子也像思依，一副心思俱被这网网了去。
这一日下午左思右想实在按耐不住，兀自往湖里去采了新鲜荷叶荷花便往丝行去。到了门前，丝行张灯结彩正在宴客，打听一番，原来浙苏皖战火又起，小城处三省交界之地，丝行做的就是三省贸易生意，如今战火纷飞商路受阻，大量丝绸积压资金周转不得，入不敷出危在旦夕，因此丝行老爷重金托人请城内驻军参谋官疏通关节。
不悟悄悄溜进后院，却见思依正对着院里影壁闷闷不乐，眼见不悟进来，抬眼一瞥也不搭理。不悟晓得思依生了闷气，把荷叶往头上一戴，便唱起疍家渔歌子来:
湖里莲花大如箩，
三朵就满水沱沱，
阿哥摘来赠妹坨，
千错万错哥的错。
一边唱一边把脸凑到思依跟前，递上荷花，思依不接，逮住不悟胳膊死命掐了一把，恨生生地道，你还记得我啊，早把我抛至脑后了罢，这些日子是去哪里快活了？
不悟挨了掐却如心里灌满了蜜般，这蜜满得从心里倒流出来，甜得张不开嘴，平常口齿流利，这会却看着思依期期艾艾，张口结舌说不出话来，一颗心扑腾扑腾差点跳出胸口。
定定心正待与思依分说，却听前院突然骚乱起来，先是传令声呼喝声此起彼伏，紧接着桌椅板凳碰响成一片，乱糟糟脚步声匆匆离去。思依使人去问，一会回来报说，苏皖督军孙传芳发来战书，限定时辰令司令归顺，不然刻日便要率军攻城，却是战火已要烧到这临湖小城了。
丝行上下也是大乱，老爷和掌柜在花厅里密议，几个伙计满院子乱跑传递消息，整个丝行人心惶惶，不悟宽慰了思依几句便要出城回家传递消息。
到了城门口，却见兵卒士勇荷枪列队，早已令民夫落下千斤石，又上了腰般粗的铁木门栓，把城门闭死。不悟无奈便又回头往丝行来，却也早已闭紧了大门，绕着围墙走了一圈无计可施。
眼见天色将黑，却无处可去，心里暗道:苦也！苦也！今日倒没了去处。正彷徨间，却听一声佛号，阿弥陀佛，小施主可是无处可去？
抬眼一瞧却是个红脸的精瘦和尚。
不悟大奇，施个礼问道，和尚怎么晓得我无处可去？
红脸和尚双手合十，笑眯眯地说，贫僧如炬，乃佛音寺住持。施主不认得贫僧，贫僧却见惯了施主，施主左臀可是有一柳枝状青色胎记？
不悟闻言道:确实如此，和尚如何知道我这般私隐之事。我素强闻博记，只要见过一面多少年后都能认出，你这和尚却是面生的很哪。
如炬也不解释，笑道:我何必框你，如今城门闭死，短日内绝不会开放，你且随我往佛音寺落脚罢。
不悟看如炬慈眉善目，又言之凿凿，也不像拐卖人口之人，便点头应允。
说来也怪，刚踏进佛音寺，先前惶恐不安便消失无踪，心里一块大石落了地，就如游子回家一般安心。再看寺里亭台楼阁各处殿宇，熟门熟路仿佛已在寺内住了多年。待到参拜观世音菩萨时，突然悲从中来，莫名红了眼眶，仿佛流落在外多年的孩童终于又见到双亲，又悲又喜。
不悟礼毕起来擦去眼泪说道，却是怪了，这观世音菩萨怎地如此亲切，倒似我亲娘一般。如炬微笑不语。
孙督军终于打了过来，大军将城围得水泄不通，不悟心里挂念城外父母，却不得出城，往丝行去打听思依消息，也是连吃闭门羹，在佛音寺里如坐针毡惶惶不安，每日里只听得枪弹炮子打过来打过去，只得日日随着如炬念佛祈祷。
寺内来避兵祸的难民日增，堂前树下睡倒一片，随处饮食便溺把个佛门清净之地弄得腌臜邋遢。如炬感念众生受苦，也不驱赶，只命僧众多多洒扫。
一日不悟正随如炬施粥，寺外连滚带爬跑来几个乞丐儿，高声叫喊，城破啦，城破啦，司令带兵跑啦。
如炬吩咐知客僧关闭寺门，严禁出入，每日只派一两个头脑活络的乞儿出去打探消息。乞丐儿回来只说孙督军颁布了禁令，不准闲杂人等上街，派出大兵整日里街上巡逻，凡有无故上街乱走的一律抓走下牢，如今这城里大白天静得像三更半夜似的，半天都看不见一个活人。孙督军又派兵挨家点名协响，今天破了这家门，明天又砸了那家的院，城里有家业的都人心惶惶闭门躲藏。
又过了几日，世面渐静，不悟挂念思依和父母，便偷偷蹩出寺门去。
果然兵灾无情，好好一座江南锦绣小城，如今残垣断壁，狼藉遍地，偌大个市街无半个人行走。不悟紧贴街边低头快步而走，一会便到了丝行。左顾右盼一番，上前轻轻敲门，闻得里面脚步声来去，却仍不见开门。过了半响一个熟识的伙计透过门缝低声说道，我已禀报过老爷，老爷不让开门。
不悟问道，今日将去湖里打鱼，老爷可要新鲜鱼生？思依上回托我摘湖里新鲜莲子，是否一齐送来？伙计压低嗓音道，莫要啰嗦，老爷吩咐不开门，更不要鱼生，思依这几日有病在身怕是不记得莲子之事。不悟大急:思依有病？快开门让我进去探望。说罢砰砰敲门。
伙计怒道，你莫要胡搅蛮缠，弄出这惊天动地声响，要惹来麻烦谁来与你收拾，快快去罢。我会与你知会思依。
不悟无奈，正欲再好言好语向伙计求情，却见街那头转过一队荷枪大兵来，暗叫一声不好，左右四顾无处可躲，只好拔腿便跑。大兵见了，大呼小叫追将过来。虽然不悟天天打鱼捕虾身体底子甚好，到底这些日子只靠稀粥度日，肚里没货脚下无力，却是始终甩不掉追兵。
跑到一处宅院墙外，见那墙破了个大洞，心里大喜，只要钻将进去，那宅院内定有许多厢房小院，多转几个弯便可甩脱追兵。正待俯身钻洞，只听彭彭几声，却是后面放了枪，左股一痛，顿时失了力气，一跟斗栽倒。
几个追兵围了上来，一顿拳打脚踢，不悟又痛又急当下晕了过去。其中领头模样的兵说道，也是可惜了，看这身体倒是拉去当兵的好材料，督军声势正隆，好大的江山要打，正缺兵员。这腿上吃了一枪，怕是要瘸，当不得兵了。说罢便让大兵架了不悟押去大牢。等大兵去的远了，街角暗处钻出个褴褛的乞丐儿，飞也似的往佛音寺报信去了。
不悟只觉浑身滚烫，昏昏沉沉不知所处，上下左右白雾弥漫，恍惚间仿佛听见有人对话。打起精神仔细分辨，却好像到了一处神仙居所，高楼大厦，碧玉琼枝，美轮美奂，正有两奇装异服男女对坐而谈，不悟心想莫不是我死后魂魄上了天庭，赶忙侧耳倾听。
只听得女神说道，我已老了。
男神赶忙说道，不老，不老，你在我心里永远是女神，哪怕白发苍苍，二十年前你是女神，如今仍是女神。
女神道:二十年前还不知你在哪个地方呢？再说我那时也不好看。
男神仙道:谁说的，你好看得紧。
女神仙道:我觉得不好看。
男神有些笨口拙舌，楞楞地道，我觉得好看。
女神不语。
不悟忍俊不住，想不到这神仙也会如此这般，最可笑这男神仙也太不会说情话，明明心里万千爱慕，却似个闷嘴葫芦说不出来，难怪女神不言语。
要是我必会如此与女神说道:既然你如此谦虚，那我就实话实说，你在我心里只打得三分。
不过这三分却非只有三分姿色的三分，也非三分流水七分尘的三分，而是天下只得三分月色的三分，这三分还是入木三分般深刻的三分，这三分更是三分喜欢七分珍惜的三分，这三分是在我心里西施貂蝉也要让你三分的三分。
正欲出声提点男神，却看这女神面貌酷似思依，再看男神却也是如自己一样相貌，当下大惊，突觉腿上大痛，啊地一声醒了过来。
一老叟正执碳火烫不悟腿上创口处，眼见不悟醒转，忙道:你且忍忍，牢内无药，只得拿碳火替你清创。
