读《资治通鉴·汉纪二十七》和《汉书·孔光传》，让我们看到了孔光历经汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝四朝，两任御史大夫、丞相，还担任过大司徒、太傅、太师，位居辅助大臣的高位共十七年，可谓是四朝元老。他为了适应官场，保持自己官位和性命，一步步由正直敢言慢慢变成一个察言观色，阿谀权贵的小人。孔光转变的背后既有为适应复杂政治环境而被迫的选择，又是皇权专制下权贵们打压的结果。
01 从敢于议事到迎合
孔光，字子夏，是孔子的第十四代孙。他对经学特别精通。年纪还不到二十，就被任用为议郎。光禄勋匡衡因孔光行为正直而推举他，孔光被任命为谏议大夫。因为议事不合天子意思，降职为虹县的县官。汉成帝刚刚登上王位，任用孔光为博士，多次派他审查冤案，推行风俗教化，救济流浪灾民，所奉使命能圆满完成，合乎皇帝心意，因此而著名。孔光被皇上亲近信任，转换官职担任了尚书令。一共执掌朝政机要十多年，维护法度，修订制度。皇上问什么问题，就根据经义以自己认为最合适的对答，不迎合皇帝的意图，而无原则地附和；如果天子不听从，也不敢用力去争，因此，他的地位保持得长久而安全。有时他上书言事，已经写好的奏章总是删削修改，认为上书张扬皇上的过失，以此来求得忠直的美名，是做官的大罪。
孔光年轻时还算是有棱有角，敢于直言，在遭降职再启用后，却只会坚持引经据典却不敢据理力争，不敢批评皇帝。
02 得罪傅氏家族遭贬
汉哀帝初即位，厉行节俭，减省各项费用，政事由自己裁决处理，朝廷上下一致希望能天下大治。皇上褒扬奖赏大臣，给孔光增加封邑一千户。这时，傅太皇太后自己住在长乐宫，北宫有空中阁道与未央宫相通，傅太后果然从阁道早晚到皇帝的住处，请求皇上赐予尊号，让她的亲属富贵受宠，使得皇上不能根据政治的原则秉公行事。不久，太后堂弟的儿子傅迁在皇帝左右尤其施展奸邪伎俩，皇上罢免他的官职，遣送他回归故地。傅太后恼怒，皇上不得已，又把傅迁重新留了下来。孔光上奏说：“皇上下诏书说：‘侍中驸马都尉傅迁乖巧邪佞，泄露朝廷秘密，对皇上办事不忠，是国家的祸害，罢免官职，遣送回家。’其后又下诏停办，百官都疑惑不解，感到没有什么值得信任的了，这对皇上的圣德是一个很大的损害，确实不是一个小小的过失。我们请求皇上仍旧遣送傅迁回老家，来消除奸党。” 但是傅迁最终还是没有被遣送回家，重新做了侍中。傅氏在位者和大司空朱博勾结起来，共同诋毁诬陷孔光，过了几个月后，汉哀帝就下诏罢免孔光。
在皇权与外戚意见分歧时，支持皇帝受到外戚权贵打压，罢免职位，这次打击让孔光彻底变得唯唯诺诺。看来对权力的欲望真是一把磨刀石，能磨平人的任何棱角。
03 迎合哀帝宠臣董贤换取富贵
元寿元年（前2年）正月十五l发生了日食，其后十多天傅太后去世。这个月汉哀帝征召孔光到公车官署，询问有关日食的事情。奏书递上，汉哀帝看了很高兴，赏赐孔光束帛，拜他为光禄大夫，俸禄中二千石，任给事中，官位仅次于丞相。元寿二年（前1年）起初，丞相孔光担任御史大夫，当时董贤的父亲董恭担任御史，侍奉孔光。到元寿二年（前1年）五月初二日，朝廷正式确定三公官名和各自的分工职掌。任命董贤为大司马；丞相孔光为大司徒；彭宣为大司空，封长平侯。汉哀帝有意让董贤暗中超过孔光。孔光极其恭谨，知道汉哀帝想使董贤受到别人尊宠，到听说董贤快来时，孔光穿好衣服戴好帽子出门等待，在远处望见董贤的车子就退进去。董贤到达中门，孔光又进入门旁小屋，董贤下车之后，孔光就出来拜请他，送迎非常谨慎，不敢以接待同等地位的人的礼节接待他。董贤回去后，汉哀帝听说这件事后很高兴，立即提拔孔光两个哥哥的儿子担任谏大夫常侍。
看到孔光巴结皇帝宠臣到如此地步，让人为孔光感到悲哀，虽然换来了自身和家族富贵，但若孔子地下有知，不知会作何感想。
04 奉迎王莽换取死后哀荣
元寿二年（前1年），朝廷定三公的官位，孔光改为担任大司徒。适逢汉哀帝驾崩，太皇太后王政君以新都侯王莽为大司马，选立中山王刘衎为皇帝，即汉平帝。王莽认为孔光是前朝丞相，名儒，为世人所信任、仰慕，太皇太后也敬重他，总是按礼节接待。凡是要打击政敌，总是要孔光帮助起草文件，按照王政君的旨意，要孔光写好奏上。凡是与王政君有仇的，即使是极小的仇恨，也是睚眦必报，没有不杀的。王莽的权势日益强大起来，孔光内心很惶恐担忧，不知道该如何才好，就上书汉平帝告老退职。
孔光享年七十岁，在元始五年（5年）逝世。王莽对王政君后说，让九卿策书赠给太师博山侯印绶，赐给马车、棺材、金钱、杂帛。由少府供设帷帐，派谏大夫持符节同接待宾客的谒者两人负责丧事，博士负责丧葬礼仪。王政君也派遣中谒者手持符节前来吊唁。公卿百官共同吊唁送葬。用丧车及副丧车各一乘装载，皇帝羽林卫军及许多儒生，合计共四百人。送葬的车子有一万多辆，所到之处，路人都放声痛哭，等车队走完后哭声才止。用五百名兵士掘穴下棺，坟墓隆起，同大将军王凤的葬礼一样。赠谥号简烈侯。
我们有时总哀叹王莽篡位之易，其实就在于西汉朝廷中正直人士早就被皇权打压的成了畸形，大多成了孔光这样只顾自身平安和富贵迎合之流，理所当然助长王莽改朝换代的气焰。
读史明智，纵观孔光磨平棱角适应官场的过程，我们看到权力这块磨刀石的厉害，它让人为享受权力，主动去磨平自己的棱角。它又通过权力打压被动磨平一些所谓正直官员的棱角，最后让多数人变成同流合污的帮手。
