洋洋洒洒五百余页，浩浩荡荡几万里，上上下下几万年，前前后后诸多事，零零落落几多数字，只是要告诉你：各大陆存在的如此巨大显著差异，不是因为这些民族本身天生丽质品种优良上天垂青，而是由于他们所处外部环境不同而造成千差万别。正是各大陆的环境别有洞天各有不同，正是这些不同之处影响了人类社会的发展轨迹和步伐。
作者核心是表述了四组差异：第一组，各大陆在可以用作驯化的起始物种的野生动植物品种方面的差异，粮食生产具有决定性的意义，各洲先后排序：欧亚大陆－非洲－美洲－澳大利亚－新几内亚。就技术创新和政治体制来说，大多数社会从其他社会获得的要比它们自己发明的多得多。起初缺乏某种有利条件的社会或者从拥有这种条件的社会那里得到，如果做不到这一点被其他这些社会所取代。第二组，影响传播和迁移速度的因素大陆之间差异很大，排序：欧亚大陆（东西向的主轴线和相对而言不太大的生态与地理障碍）－非洲、美洲（南北向的主轴线和地理与生态障碍）－新几内亚（崎岖的地形和高山漫长的主脉）。第三组，大陆与大陆之间传播的难易程度不同，与地理、位置、环境有关。第四组，各大陆之间在面积和人口总数方面的差异。
带来的反思：
一是适当的变化非常必要。当今世界特别是新冠肺炎疫情情况下，引起了如此剧烈的国家、社会、经济、民生和心理动荡，对我们全球每个国家都有莫大的影响，每个人都或多或少地受到波及，很少有哪个民族能够置身事外安然无恙。如此多的人受到感染，无数生命盍然长逝，多少亲人天人两隔，造成多少生离死别人间惨象。这算是人类历史上的重大事件之一。虽然本书中对病菌的具体描述不多，但从诸多旧大陆对新大陆的征服实际效果来看，病菌的“功劳”不可磨灭，一定意义上可算是决定性的。因此，敬畏自然尊重规律，而不是横挑强梁开历史倒车，应是我们应当引起重视的一个方面。特别是要反思我们的工作生活生产等方式，顺其自然方能善始善终。终其一生，我们能够消耗的资源毕竟有限，适当的断舍离还是有用的，适当的改变还是非常必要的，适当的变化还是有用的，虽然这样的变化会带来一些痛苦，但是值得。
二是人生来平等，并非天然优越。我们从作者的论述中可以看到，大陆、国家、民族之间初始并无太的差距，只是由于自然条件等关系，才引起了一些变化和差距。无论是高山之颠还是大海之畔，无论是森林之子还是沙漠之女，就人本身来说，原始基础基本条件差距不大，差距就在于一些起始位置、自然环境、生态条件以及并不太重要的体制机制、管理模式等方面。认识到了这一点，我们就可以坦然心态面对东西方的差距、南北方的变迁、黑白人的理解、未来路上的黑暗与光明，就可以让我们以平和心态面对短短生命中的所有事情。
三是万事切不可以偏概全。作者以几个小岛为样本，将人类历史的进化和变迁推演一番，貌似有一定道理，但一涉及大陆特别是亚洲特别是中国，基本上蜻蜓点水一笔带过毫不深入。当然，于全球来说，欧亚大陆只是一个方面，但作为人类文明进化的重要一隅，没有深入细致精点的研究，让本书的价值大打折扣。当然，瑕不掩瑜，总体上本书还是很有启发意义的。
