余华曾在序言中说过，我始终为内心的需要而写作，理智代替不了我的写作，正是因为如此，我在很长一段时间是一个愤怒和冷漠的作家。
《活着》写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度。人是为活着本身而活着的，而不是为活着之外的任何事物所活着。
《活着》这部小说，名为活着，内容则为死亡。
一个叫做福贵的老人，向“我”讲述了一个关于死亡的故事。
故事中一个活着的福贵，看着家人一个接着一个死去。
福贵年轻的时候是典型的纨绔子弟，在城里嫖妓赌博，最后倾家荡产。父亲随着家庭的落败而故去。
母亲身患重病时，福贵被抓了壮丁，回来时母亲早已病逝。
福贵回来不久，妻子家珍得了软骨病。
新中国成立后，年幼的儿子有庆在为县长夫人献血时，由于抽血过度而死。
聋哑的女儿凤霞，找到了憨厚能干的丈夫二喜，本以为生活会由阴转晴了，但是后来凤霞却因为难产死了。
一直重病缠身的妻子家珍在女儿和儿子都离开的打击下，也离开了人世。
一家人都已经离开，好在还有女婿和外孙，但是女婿在一次工作意外中被墙板压死，而小外孙则吃豆子撑死了。福贵的家人一个个走向死亡，名为活着的小说，却给我们讲了一个个死亡的故事。
小外孙死后，福贵买了一头老牛，以为自己和老牛一样没两年就会死，但是他和老牛一起活了十多年。
这也是为什么这部小说看似在写死亡，题目却是活着的原因。因为福贵才是这部小说的魂，活着才是这部小说的根。
正是福贵家人的死亡，突显出死亡的无奈和残忍。但是无论面临怎样的痛苦，福贵都活着。《活着》用死亡，彰显出生命的顽强。
