提要：
见过岛，见过长的岛，见过长长的岛，
见过长长长长长达三百多公里却细若游丝的岛吗？
人家甚至都不屑的叫“岛”，自称为“堤”。
那里除了沙滩撒野、扬帆冲浪、休闲发呆、生猛海鲜，
还有想不到的“海陆空第一”的景儿。
(一)
感恩节，已是11月底。
秋红已杳，冬雪未至。
要在这个时节安排一次家庭短期旅游，还真费脑子。
美国本土的国家公园差不多都走了一遍，周边喜欢的景点也去了不只一回两回。
再找个新奇的地儿，不容易。
翻开谷歌地图，漫无目标地浏览着。
随手滑动着鼠标，地图忽大忽小。
突然发现，紧邻东海岸，飘荡着一条细若游丝的线，在大西洋上若隐若现；从北卡罗莱纳一直延伸到弗吉尼亚南部，与大陆若即若离。
很是诧异，不明就里。
看上去不像是地图的标线。
如果说是岛屿，如此修长细窄，不怕被亿万年的浪击风蚀冲塌了，还能遗世独立吗？
放大地图细瞅，好吧，是岛屿。
如此奇特的地理构造，怎能不去逛逛。
于是，便从华盛顿DC向东再南下，专挑沿海岸的线路，边走边玩，穿过切萨皮克湾桥隧，途经弗吉尼亚海滩，朝着北卡罗来纳的外堤(Outer Banks, OBX)而去。
(二)
碧海、沙滩、阳光，是大自然对人类的馈赠，扬帆、踏浪、美食，是我们对岛屿的期许。
在外堤，还可以有更多的期许。
外堤，断断续续，全长320公里，最宽处四五公里，窄处不到百米，绝大多数也就三五百米宽的样子。
不要说天然岛屿了，就是人造的，万进也从来没见过如此修长的长堤。真不知道大自然是怎么造化出来的，也不知道世界上还有没有比它更细长的了。
开车行走在堤坝上，向左看，是茫茫大海，向右看，是大海茫茫，像走钢丝，总有担心，会不会一不留神，车子失控冲进海里。
如此奇异的岛屿，想必有非常的惊喜。
是的，它有“海第一”，“陆第一”，“空第一”。
(三)
美国的公园，经严格的遴选，国会批准、总统签署，那些出类拔萃、不同凡响的，列入国家公园(National Park)行列。自1872年以来，总共也才59个公园获此殊荣，其中第一个国家公园——黄石公园——更是冠绝天下，无与伦比。
不过，这似乎也不尽“公平”，大自然异彩纷呈，不只是公园一种形式，还有海岸、湖岸、遗迹呢。
在美国，除了国家公园，相应的也就有了国家海岸(National Seashore)、国家湖岸(National Lakeshore)、国家遗迹等等，都归国家公园服务局(NPS)管理。
在10个国家海岸中，外堤独占2席，哈特勒斯海角(Cape Hatteras)和洛克特海角(Cape Lookout，瞭望海角)，其中哈特勒斯海角是第一个被选为美国国家海岸的。
这便是外堤的“海第一”了。
能被公推为第一个国家海岸，绝非浪得虚名，必有过人之处。
万进驱车游览的外堤，是从柯里塔克海滩到奥克拉科克岛的那一段，全长190公里，NC-12号公路纵贯其间。
一路走来，很快就会意识到这里海滩的多样性。滩涂，湿地，森林，丘陵，样样都有，最多的还是沙滩。
有一段路，跟万进当年穿越塔克拉玛干沙漠公路的感觉很相似，除了路旁的沙丘没那么高。
在宽阔的沙丘上放风筝，是特色，是乐趣。
外堤每年都举办风筝节。放飞风筝，也是放飞心情。
更刺激的，当属在原始沙滩上，驾驶4x4越野车，横冲直闯，恣意撒野，任凭张脉偾兴，激情燃烧。
颇有“老夫聊发少年狂……千骑卷平冈……会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的豪情与畅快。
在外堤的很多景点，只要随时办一张“许可证(permit)”，就可以驾着自己的皮卡、吉普、悍马或任何越野车，径直冲到大海边了。
有人说，冲浪在“三村”(Rodanthe、Waves、Salvo并称为Tri-Villages)最宜，那儿的波浪澎湃汹涌；扬帆以罗阿诺克岛(Roanoke)为佳，那儿的港湾宁静怡情；休闲腐败发呆，还是在达克镇(Duck)惬意舒心。
其实，外堤与大海相关的游乐，无所不包，无处不在。野趣更倾城，稍稍躲开一点熙熙攘攘，心不烦，人也就不凡了。或许能玩得更得劲儿，更满足。
(四)
在美国开车，常看到一个有趣的现象，各州的车牌样式各不相同，多印有本州特色的景物图案，还写着一句话，想咋写咋写，“无法无天”，有趣又搞笑，成了一种独特的文化现象。
比如，纽约州车牌上霸气侧漏地写着“Empire State(爷儿是帝都的)”，首都华盛顿DC气得没脾气，有这么呛行的么，更窝心的是“Taxation without Representation(无代表，还得交皇粮)”，跟谁说理去啊？不带这么欺负人的吧。
伊利诺伊州写着“Land of Lincoln(林肯发迹地)”，印第安纳州不干了，我才是“Lincoln's Boyhood Home(林肯故里)”。肯德基州被噎得说不出话，地球人都知道，林肯是咱肯德基人好不好。
俄亥俄州说，俺是“Birthplace of Aviation(世界航空的诞生地)”。你猜北卡罗来纳州怎么挤兑它？“First in Flight(人类第一次飞行)”在咱这儿！
这演的哪出啊？
北卡还真不是沽名钓誉，信口雌黄。
莱特兄弟是俄亥俄人不假，但他们的首飞，也是人类历史上第一次动力飞行，确实在外堤，标志着人类从此进入航空时代。
所以说，外堤“空第一”名不虚传。
在“莱特兄弟(Wright Brothers)国家纪念公园”的中心，屠魔岗(Kill Devil Hill)上，人们为莱特兄弟树立了一座巨大的纪念碑，朝南雕刻着兄弟俩的半身像，让世人永远记住他们的智慧和大无畏的精神。
在纪念碑的南侧，原比例复原了第一次飞行的场景，包括飞机、莱特兄弟、他们的朋友，和摄影师。
北面一片平坦的开阔地带，正是1903年12月17日，世界上第一个动力飞机成功起飞的原址。
半人高的巨石墩，是起飞点。沿着步道向北，远处分立着四块小碑石，是前四次飞行的落地点。
第一次飞行，飞机只离地了12秒钟，飞行了约36米。
以今天的眼光看，实在微不足道。
但正是这一小小的一跃，开创了一个新的时代。
人类的飞天梦想，古已有之。无数人为此付出了毕生的心血，甚至生命的代价。
即使在当代，飞行也是极其危险而需要巨大勇气的。没有高超的智慧，创造不出人工飞行器。
人类就是在不断挑战自己的智慧，自己的勇气中，超越自我，变得愈来愈强大。
(五)
在万进写的《探访失落的殖民地》一文中，讲述了第一批登陆罗阿诺克岛的英国殖民者，以及他们神秘消失了故事。
那里是外堤“陆第一”的所在，是北美洲现代文明的起点。
作为旅游，今天的人们不仅可以探访那个失落的殖民地遗址，伊丽莎白时代的皇家园林，还可以在海滨露天剧场，欣赏从1937年一直连演至今的室外剧《失落的殖民地》。
灯塔一直是万进的“至爱”。
外堤有许多著名的灯塔，一路上，可以探访到5大灯塔。从北到南，依次是
- 柯里塔克(Currituck)海滩灯塔
- 罗阿诺克(Roanoke)沼泽灯塔
- 博迪(Bodie)岛灯塔
- 哈特勒斯(Hatteras)海角灯塔
- 奥克拉科克(Ocracoke)灯塔。
每座灯塔都非常漂亮，都很有故事。
在灯塔旁散步徜徉，看日落日出，或者读读它过往的辉煌，登上塔顶远望云卷云舒，是都市里无法体验到的享受。
奥克拉科克灯塔所在的小岛，需乘坐免费汽车轮渡才能前往，几乎每小时一趟航班，从一早运营到夜半，很方便。那里也有连通大陆的轮渡，但航班比较少，需要预约。
外堤的生活并不简陋粗糙。
对吃货来说，那里有非常不错的海鲜、牛排、烧烤等餐馆和酒吧，尽可以大快朵颐。
而喜静者，租个公寓或包个别墅是不错的选择，住上一段时间，冥思发呆，享受孤独。
好动者，不仅可以在晨曦暮霭里冲浪、扬帆、潜水，还可以在海风轻抚中，下高尔夫球场一展身手。
嗜好遍历的，可以绕道大陆，再乘轮渡，登上洛克特岛，那里有另外一座灯塔，另外一个国家海岸。
热衷于探险的，外堤还有约四分之一的区域处于原始状态，足可以带来无尽的野性的快感。
(六)
都说去过外堤，对经历的每件事儿，会留下美好的回忆和持久的印象。
是的，无论为了刺激冒险，还是为了浪漫休闲，无论是全家老少，还是亲朋好友，外堤都是假期的起点，放飞心情，收获梦想的地方。
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2017年12月20日 于宾州
