腊八节，俗称“腊八”，古人有祭祀祖先喝神灵、祈求丰收吉祥的传统。一些地区有喝腊八粥的习俗。青海传说中说，农历十二月初八是释迦牟尼的成道之日，成道前有牧羊女献乳糜，用香谷及果实造粥供佛，那粥就是麦仁粥。后来就成了青海人的“腊八粥”。
农历十二月初八，是我国传统的节日——腊八节，同时又有腊日祭、腊八祭、王侯腊或者是佛成道日等称呼。今天早上就和舍友们说起腊八，每个地方腊八时节习俗各不相同，在北方，腊八是个很重要的节日，但是在南方，这个节日似乎并没有像北方那样重视。
很多地方，在这一天都要吃腊八粥。腊八粥是一种用多种食材熬制的粥，也叫做七宝五味粥。一般来说吃腊八粥，寓意庆祝丰年。但是在我的家乡，人们喝的不是腊八粥，而是麦仁粥。仅凭这一点不同，就足以让我在这寒冬腊月里迫切地想要回家。
一如很多异乡人在外最容易思乡念家，家乡的人、家乡的事，总忍不住的时候，若是能够在异乡的街道遇到家乡的食物，一种莫名的亲切感就这样轻易化解了心中的乡愁。这时候食物往往就成为了人们聊以解乡愁的良药。常常在乌鲁木齐看到一家重庆小面店里，三五个来新疆念书或者是工作的重庆人和店主亲热地打招呼，平日都用普通话聊天，但是在这里就毫无顾忌地说起自己的方言，不用担心别人听不懂，在此刻也不用担心自己的方言是不是会受到别人的说笑，吃一碗小面，再喝一口汤，就好像在家一样。吃完付账临走时还不忘与店家打个招呼，说下次再来！好不热闹！
一碗腊八粥，把小米、饭豆、枣子、粟、花生仁儿、白糖合并拢来糊糊涂涂煮成一锅粥，但是看着热气腾腾的样子就让人觉得温暖，盛出一碗来，看着里面各种颜色的食材，闻着混合着谷物清香的味道，怎能不让人垂涎三尺？对于它的美味自然是不容分说的，可是如果再加上情感因素，那它对于我的意义就要远远小于麦仁粥啦。
小时候，每逢腊八，母亲就会煮麦仁饭。父亲提前一天从镇子买来一些麦仁，腊八这两天商家卖出的量是最多的，几乎每家都会有。父亲的摩托车声愈来愈近，我们几个孩子就知道是父亲买了麦仁回来啦，回来的时候还会给我们几个孩子带小零食。车子一停下，孩子们就簇拥在父亲身边，热热闹闹地看父亲买来的东西。接着父亲就让我们帮忙把麦仁先泡一泡，说：“这样做出来的麦仁粥就更好了。”
腊月初八，早晨，小弟就跑来我家喊着：“麦仁饭什么时候好？给我盛三碗，姑姑！”
“好，别着急。我这就做。”母亲笑盈盈地说。
父亲则开玩笑地对小弟说：“三碗？是不是昨天一天没吃饭就等着这一顿啊？”
“哈哈……”我们听了哈哈大笑起来。
母亲将炉火烧起来，将泡好的麦仁与牛羊肉同煮，加上姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，等快好的时候再加上青盐。
正当这时候，父亲就要出去了。看我们都站在炉子旁边无事可做，就说：“今天是腊八，腊八还要吃腊八冰啊！你们去水管那里铲一点冰来。”
我们便拿了个盆跑去两公里外的水管处。四处都是荒草，还有未融化的雪，正当三九，天寒地冻，水管里流出来的水都被冻成了冰，坚硬如铁。我们从最上面用小铲子一点点铲开新冻的冰，因为最上面被冻上的冰是最干净的。每个人的手都被冻得红红的，脸也是。
青海有句谚语：来年测丰收，先看腊八冰。
拿到家里，便对父亲说：“爸爸，腊八冰好了，先供奉，然后就可以吃啦！”
腊八冰被供奉在粪堆、地头、庭院中心、槽头棚圈中、树枝上等等，以祈求来年雨水充足，风调雨顺。男女老少不怕牙冷舌冻，就像吃冰糖一样，“嘎吧嘎吧”嚼着冰。小妹问：“为什么要吃腊八冰啊？什么味道都没有哎！谁说的里面放了糖啊？”
父亲脸上似乎有点可爱的小邪恶地说：“吃了腊八冰，这一年都不会感冒生病了！”
小妹还在因为刚才的加了糖的冰这样的谎言而生气，一本正经地质疑：“真的吗？”
“嗯。”
“那我多吃几块。”
到了傍晚，麦仁饭就快好了，整个过程中火候控制极为重要，不温不火的文火最佳，过，容易使得麦仁煮得太烂，失去本身的形态；不足，则会使得麦仁过硬，影响口感。经过一天的文火熬制，麦仁饭中既有麦仁的清香，也有牛羊肉的醇厚，饭香扑鼻，非常可口。
小弟在我家都等了一天了，锅盖一揭开，一股诱人地香气顿时充盈着整个屋子。小弟说：“什么时候可以吃啊？”
母亲说：“到晚上就可以吃了！”
小弟肚子咕咕叫着，真的是一天没有吃饭就等着多吃点麦仁饭了。
母亲看着他一脸饿相，便说：”我先给你少盛一点，待会儿等你姑父回来了再一起吃。“
”好好好。“小弟舔着嘴巴，一个劲儿地点头。
刚开始还用勺子，最后啊，直接就拿起碗，用舌头把碗里残留的饭汁都舔干净了。
妹妹边指着小弟，边把脸转向母亲说：”妈妈，你待会儿都不用洗碗了！他把碗都舔干净了。”
全家人都笑了起来。
想着想着，妮子喊我说：“玉琴，快来喝点粥吧！”
我拿勺子盛起一勺腊八粥，我说：“嗯，好喝。”
“一个老乡早晨送来的。怎么样？”
“嗯，真好。”
可是谁会知道，此时的我最想念家乡的麦仁粥，还有腊八时候家里热闹成一锅粥的情形。
我的乡愁啊，不过是一碗麦仁粥。
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