任何人在遇到危机时，都可能会运用虐待行为的策略来自卫。自恋性格的人以自我为中心、需要赞美、不容许批评等，比较可能发展成施虐者。恶毒的施虐者会利用别人再将其毁灭，并且丝毫没有罪恶感。
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自恋的虐待行为
恶毒自恋者：指在膨胀的自我影响下企图与另一个人建立关系，特别是为了打击对方的完整人格，这种做法的目的是卸除对方的防御。他也打击对方的自爱、自信、自尊和自我信念。同时也想让对方相信，是对方拼命抓着他不放，而这种依赖是无可取代的。
自恋的施虐者被视为无症状的精神病患，他们把自己感觉不到的痛苦及拒绝承认的内在冲突加诸他人身上，借以取得平衡。他们这样做是因为没有别的生存方式。他们本身在童年时期受过伤害，于是这成为他们尝试生存下去的方式。牺牲他人，转嫁痛苦，可以使他们获得自信和自尊。
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自恋性格
自恋者身上会出现以下几种征兆的5种：
(1)高估自己
(2)对无限的成功与权力怀抱幻想
(3)认为自己独一无二，“世间少有”
(4)过度需要他人的赞美
(5)认为一切都是别人欠自己的
(6)利用有关系的人
(7)缺乏同理心
(8)经常羡慕他人
(9)表现出骄傲自大的态度与行为
自恋者的主要性格特征是浮夸、极度自我为中心、对他人完全缺乏同理心，缺渴望赞美及肯定。这种病人极其嫉妒那些拥有他缺乏东西的人，或是活得很愉快的人。他不能真正地感受到悲伤、失落和哀悼，这种缺乏体验抑郁反应的能力是其性格构成的一个基本要素。
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从自恋转向虐待
没有主体的自恋者会吸附在别人身上，像水蛭那样吸走对方的生命之血。由于他无法进去真正的关系中，所以只能通过有害、恶意虐待的框架与他人建立关系。施虐者从他人的疑惑与痛苦中，无疑可以感受到极大且根本的快乐，他们也以压抑和羞辱他人为乐。
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自大狂
自恋的施虐者十分自大，一切善恶与真假的标准由他判定。旁人常以为他是道德的拥护者，高人一等，谨慎矜持。施虐者的价值观仿佛无懈可击，他谴责人性的邪恶，一方面骗过别人，另一方面也营造了良好的自我形象。
他希望别人对自己感兴趣，却对别人毫无兴趣，也没有同理心。他批评所有人，从不承认自己有分毫的错误或责任。指出他人的缺点是一种避免看到自己缺点的好方法，还能武装自己，不必担心被他人看出哪里异常。
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吸血鬼习性
施虐者不把伴侣当人看，只是当做物品，而这个物品拥有他想窃取的特质。受控制的人会提供生命能量作为他的营养。他为了占有这令人满足的养分，不惜侵入他人的心灵空间。
自恋者需要用别人的血肉和实体来填补自己，就像吸血鬼一样。受虐者慷慨付出，但永远不够，当分开时，施虐者会伪装成“我是受虐者”，借此引诱新的伴侣——另一个治愈他的人。
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缺乏责任感
施虐者没有真正的主题意识，因此自认为不必负责。他心里没有别人，也没有自我。你不能依靠这种人，也抓不住他。
他部署了一套防御机制来保护自己：绝不挺身而出，遇到困难或失败一定归咎于人。另一个有用的诡计是，即便小至日常生活琐事，面对对自己不利的证据时，仍要不断否认事实。他无法完全自主，得依靠别人，自己也尽量避免承担责任。
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偏执
精神虐待者披着道德的外衣，对别人满口仁义道德，与偏执狂性格相似：
(1)自视甚高：态度骄傲，有优越感
(2)精神僵化：固执、狭隘、冷酷理智、难以表达正面情绪、看不起他人
(3)多疑：夸大对他人侵虐心的恐惧，感觉受他人嫉妒和居心不良的伤害
(4)判断不当：把中性的事件解读为针对自己
不同于偏执狂的是，精神虐待者很熟悉社会生活的法则与规范，也习惯对其进行歪曲以求对自己有利。偏执狂用强迫手段取得控制权，精神虐待者则用诱骗手段，诱骗不成时便可诉诸暴力。
