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武丁是继商王盘庚后商朝最后一位有为的君主，其为商王小乙的儿子，商王盘庚的侄子夏商周断代工程将其在位时间确定为公元前1250年-公元前1192年。也就是说，商王小乙并未按照先王所定的继承规则，将王位传给自己的兄弟，而是传给自己的儿子武丁。司马迁《史记》载：“武丁修政行德，天下咸驩，殷道复兴。”那么历史上的武丁到底做了什么，使得商殷的统治逐渐走向复兴呢？本节主要探讨商王武丁的治国方针，以及辅佐国家走向昌盛的三位谋臣。
武丁年少时，商王小乙流放武丁于外使其与平民一同劳作，得以体验民间生活与了解民众稼穑的艰辛（《尚书·无逸》：旧劳于外，爱暨小人）。《墨子》、《国语》、《吕氏春秋》、《帝王世纪》、《尚书》等历史文献记载：“高宗作其即位，乃或亮阴，三年不言。”以上文献将武丁的“不言”，解释为国家约定俗成的规定：“国君死后，朝廷百官都各管自己的职事，听命于冢宰（太宰，辅佐国王治理国家的官员）三年。”而这一太宰，很有可能是武丁时期三贤之一的甘盘，甘盘为商王小乙时期的辅臣，小乙崩后甘盘受遗辅政。
从以上叙述可以得出，在武丁年少时期，就具有贤明之君的气质与体察。而武丁成为商王执政后，其却选择“作其即位，乃或亮阴，三年弗言。”对于这一奇怪的状况，有文献记载为武丁要为先王守丧，国家大事交于臣下是约定俗成的规定。而《尚书·无逸》提出：“其惟弗言,言乃雍（欢喜、和谐、和睦）。”《史记·殷本纪》载：“武丁即位,思复兴殷,而未得其佐。三年不言,政事决定于冢宰,以观国风。”也就是说，武丁在即位之初非常谨慎，“不言”一方面是在观察国家风气，另一方面也在思考治国方略并寻找可靠的辅臣，这就引出武丁“梦帝赉予良弼”的历史典故。
武丁的谋臣之一：傅说
“梦帝赉予良弼”指的是武丁在位，武丁梦中梦见傅说（yue）并举其为相的故事。《史记·殷本纪》记载：“武丁夜梦得圣人，名曰说。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求之野，得说于傅险中。是时说为胥靡，筑于傅险。见于武丁，武丁曰是也。得而与之语，果圣人，举以为相，殷国大治。故遂以傅险姓之，号曰傅说。”
从《史记》记载中可以得出，傅说是在傅险（地名）修筑城墙的奴隶或刑徒，而武丁梦见傅说相貌后，通过画像找到在傅岩（今山西平陆县）从事版筑工作的傅说。而《孟子注疏·告子下》中，也有关于傅说的记载：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中。”但历史真如《史记》所言，武丁在做梦后就能获得贤才吗？
《尚书·商书·说命》中有关于“武丁梦傅说”的详细记载：“恭默思道，梦帝赉予良弼，其代予言。乃审厥象，俾以形旁求于天下。说筑傅岩之野，惟肖。爰立作相，王置诸其左右。”
昔先正保衡作我先王，乃曰：『予弗克俾厥后惟尧舜，其心愧耻，若挞于市。』一夫不获，则曰时予之辜。佑我烈祖，格于皇天。尔尚明保予，罔俾阿衡专美有商。
翻译：梦见上帝赐予我贤良辅臣，他将代替我说话。于是详细刻画了贤辅的形象，派人按照刻画的形象到全国广为寻找。 傅说在傅岩之野建筑城墙，非常像武丁的梦中贤辅。 于是推举他做了宰相，殷王武丁把他安置在自己身边。
从前先贤伊尹使我的先王兴起，他这样说：“我不能使我的君王做尧舜，我心惭愧耻辱，好比在闹市受到鞭打一样。一人不得其所，他就说：这是我的罪过。他辅助我的烈祖成汤受到皇天赞美。你要勉力扶持我，不要让伊尹专美于我商朝。君主得不到贤人就不会治理，贤人得不到君主就不会被录用。”
从这一记载可以看出，虽然“武丁梦傅说”被看作求贤若渴的解梦，但实际武丁也是效仿“商汤梦伊尹”的典故，来表达自身“求贤若渴”的意愿。但在甲骨卜辞中没有有关傅说的记载，只有关于“雀”这一官员伐失国的记载，清华简《傅说之命》中存在“傅说伐失仲”，那么“雀”是不是傅说呢？下文将对这一问题进行探讨。
接下来对傅说在商王武丁时期的政治成就展开分析，武丁官拜傅说为宰相，傅说主要对其提出整饬朝纲、恢复生产的国家治理建议，并积极与周边方国修好关系，严惩那些敢于进犯的小方国。具体可从《尚书·商书·说命》三篇进行理解：“惟木从绳则正，后从谏则圣。惟说式克钦承，旁招俊乂，列于庶位。”（《尚书·说命上》）
惟说命总百官，乃进于王曰：“惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂。惟口起羞，惟甲胄起戎，惟衣裳在笥，惟干戈省厥躬。王惟戒兹，允兹克明，乃罔不休。惟治乱在庶官。官不及私昵，惟其能；爵罔及恶德，惟其贤。虑善以动，动惟厥时。有其善，丧厥善；矜其能，丧厥功。惟事事，乃其有备，有备无患。无启宠纳侮，无耻过作非。惟厥攸居，政事惟醇。黩予祭祀，时谓弗钦。礼烦则乱，事神则难。”（《尚书·说命下》）
翻译：“上天聪明公正，圣主善于效法它，臣下敬顺它，人民就顺从治理了。号令轻出会引起羞辱；甲胄轻用会引起战争；衣裳放在箱子里不用来奖励，会损害自己；干戈藏在府库里不用来讨伐，会伤害自身。治和乱在于众官。官职不可授予亲近，当授予能者；爵位不可赐给坏人，当赐给贤人。考虑妥善而后行动，行动又当适合时机。夸自己美好，就会失掉美好，夸自己能干，就会失去成功。做事情，要有准备，有准备才没有后患。不要开宠幸的途径而受侮辱；不要以改过为耻而形成大非。这样思考所担任的事，政事就不会杂乱。轻慢对待祭祀，这叫不敬。礼神烦琐就会乱，这样事奉鬼神就难了。”
从以上历史文献可以得出，傅说主要从遵古训、政令颁布、官员任用、奖罚制度、国家祭祀等多个方面，对商王武丁提出一系列建议，因此傅说对商朝贡献主要为国家政治治理。
武丁的谋臣之二：祖己
在关于武丁谋臣祖己的记载中，有些历史文献将祖己看作武丁的儿子孝己，但本文仍倾向于祖己为武丁、祖庚时期的谋臣。《史记·殷本纪》、《尚书·商书·高宗肜日》有祖己的记载：
《史记·殷本纪》：“帝武丁祭成汤，明日，有飞雉登鼎耳而雊，武丁惧。祖己曰：「王勿忧，先修政事。」祖己乃训王曰：「唯天监下典厥义，降年有永有不永，非天夭民，中绝其命。民有不若德，不听罪，天既附命正厥德，乃曰其奈何。呜呼！王嗣敬民，罔非天继，常祀毋礼于弃道。」武丁修政行德，天下咸驩，殷道复兴。”
翻译：“有一次武丁祭祀成汤，第二天，有一只野鸡飞来登在鼎耳上鸣叫，武丁为此惊惧不安。祖己说，‘大王不必担忧，先办好政事。’祖己进一步开导武丁说，上天监察下民是着眼于他们的道义。上天赐给人的寿运有长有短，并不是上天有意使人的寿运夭折，中途断送性命。有的人不遵循道德，不承认罪恶，等到上天降下命令纠正他的德行了，他才想起来说‘怎么办’。唉，大王您继承王位，努力办好民众的事，没有什么不符合天意的，还要继续按常规祭祀，不要根据那些应该抛弃的邪道举行各种礼仪！”
《尚书·商书·高宗肜日》：“高宗肜日，越有雊雉。祖己曰：「惟先格王，正厥事。」乃训于王。曰：「惟天监下民，典厥义。降年有永有不永，非天夭民，民中绝命。民有不若德，不听罪。天既孚命正厥德，乃曰：『其如台？』呜呼！王司敬民，罔非天胤，典祀无丰于昵。」”
翻译：“祖己说，上天监视下民，赞美他们合宜行事。上天赐给人的年寿有长有短，并不是上天使人夭折，而是有些人自己断绝自己的性命。有些人有不好的品德，有不顺从天意的罪过。上天已经发出命令纠正他们不好的品德，先王继承帝位被百姓敬重，无非都是老天的后代，在祭祀的时候，近亲中的祭品不要过于丰厚。”
从这些历史文献中可以看出，祖己在商朝主要担任着占卜、祭祀等职务，属于国家的巫师或祭司等。在发掘的商朝青铜器上，刻着有关商王武丁“飞雉升鼎耳而雊”的内容。《中子㠱泓父丁觥》的铭文中‘中子㠱泓乍父丁尊彝贤□”。《泓父丁鼎》铭‘泓乍文父丁□贤□’，□字形作雉在鼎上，并以‘贤□’为徽记。可知㠱为武丁时人，这两件青铜器就是‘㠱庆祝商王武丁以详雉为德’，由“㠱”之后裔作器以资纪德。雉鸲之异为商王武丁时的大事，这个“㠱”就是殷商历史上大名鼎鼎鼎的祖己。
而祖己在国家祭祀中的政教观，与傅说在《尚书·说命》中提出的祭祀观念，存在较大差别。“惟天监下民，典厥义”，其认为“天道”、“上帝”是超越国家与君王的存在，上帝拥有的神秘力量指导着国家的兴衰与义理。所以祖己告诉商王武丁要遵循天道、义理行事，并减少祭祀中丰厚祭品，就不必惊惧“飞雉登鼎耳而雊”的异象。
武丁的谋臣之三：甘盘
甘盘是商王武丁时期历史文献中，出现次数较多的谋臣之一，且甘盘在殷墟甲骨卜辞中多次出现，又被称为“师般”。《尚书·说命下》记载：“王曰，台小子旧学于甘盘。”这表明商王武丁存在着较为密切的关系，其实际为武丁的老师和近臣。甲骨卜辞有关“师般”的记载，主要包括奉王命出门办事、令师般带领臣下狩猎、征收税赋、召集人马、参加战争等内容。
例如：贞：令师般眔蟌。 未卜，宾贞：令般。
贞：叀（惟）般令。 壬午卜，令般比侯告。（出门办事）
辛酉卜，宾贞：乎（呼）师般取朋，不……屯。
贞：勿令师般取……于彭、龙。
戊辰卜，宾贞：乎师般取于夫。不玄黾。
贞：乎取般獣（狩）。 贞：今般取于尻，王用若。
这里的“取”有时为取来之意，有时为“带领”之意，主要记载甘盘到某地取东西，或者带领大臣狩猎，去其他方国或地区收取税赋。
叀师般氐人。 师般氐人于北奠次。
贞：乎般[伐]贡方。 贞：叀师般乎伐……（氐人指的是召集民众，这里应该是召唤民众到某地地方驻扎。伐指的是征战，也就是师般参加过军事战争。）
除此之外，还有师般参加田猎，以及商王武丁对师般外出灾祸的卜辞，可以看出师般在商王武丁心目有着较高地位。例如：叀般令田于并。 叀般乎田于并，般狩栗。
辛巳卜，丙贞：般往来亡冎？般其有冎？
戊午卜，古贞：般往来亡冎？（亡冎指的是无祸之意。）
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