《三国演义》第七十八回，是奸雄曹操落幕的章回。

在这一回，曹操还没到临终的时候，收到孙权一封信，信中在称臣的同时还对曹操一番歌功颂德，请求他“早正大位”当皇帝。

曹操看完这封信之后大笑一场，交给众臣过目说：“这孙子是要把我放在炉火上烤啊！”

《三国演义》并非史书，有不少虚构的内容，但这则故事并不在其中。这则故事见于裴松之为史书《三国志》做的注解中引用的《魏略》记载，可信度还是比较高的。

没有称帝的曹操，名声是最臭的

曹操以“挟天子以令诸侯”在中国历史上闻名，由此在民间形成根深蒂固的“奸雄”形象。

然而，这一花招最早还是春秋时期齐桓公首创，其时的周天子和汉末的皇帝类似，对于全天下来说只是一个政治符号而已。

曹操和齐桓公一样，利用“天子”这一政治符号为其势力的攻伐吞并提供名正言顺的借口。

可别小看“名正言顺”，这可以说是初期势力发展的一针兴奋剂，因为这，齐桓公成为春秋五霸之首，曹操一跃成为汉末最强势力，一度接近天下统一的目标。

然而，兴奋剂也不是万能的。依靠“天子”招牌统一北方的曹操，在与孙刘联军的决战中败北了。

原因很多，但“天子”招牌对于与江东豪族势力紧密结合的孙家，以及打出汉室苗裔旗号的刘备显然不管用，甚至还因为利用天子，被孙刘联军宣传为“汉贼”，最终把原本到手的荆州都给吐了出来。

拒绝当皇帝，在曹操晚年的战略上造成什么影响？

带着“汉贼”标签的丞相大人，统一天下显然不够理直气壮；作为汉朝的臣子，为曹操出生入死的部下们，最终的封赏还是要在汉朝的体系下，走汉朝的程序，假如有一天曹操失势，他们的奋斗也会被泼上脏水。

不愿被端到炉火上烤的曹操，最终带着未能统一的遗憾撒手人寰，而他的继承人终究还是蹚到了炉火上，然而却没有他的雄才大略，最终数代后被司马家摘了桃子——而司马家，终究还是称帝建立晋朝后完成一统的。

曹操，与他并列的刘备、孙权都称帝了，唯一没称帝的他，反而成了民间传说中名声最臭的那个人。

实力，是砸出来的

在武侠名作家黄易的代表作《大唐双龙传》中，拥有绝世秘籍却不知如何运用的寇仲、徐子陵为了领悟秘籍，是怎么做的呢？

不像通常武侠故事中的闭关修炼，这兄弟俩选择了挑战的道路。他们给自己选择了一个个仿佛不可能成功的目标，可以说是主动置身于无比险恶的境界中去。

然后，他们赌上生命的代价，竭尽全力去完成，这才有了一次次力量乃至精神世界的升华，他们也成为故事的世界里成长速度最快的高手，短短数年实力便增长到能和百年功力的宗师平起平坐的地步。

但《大唐双龙传》毕竟是虚构故事，很多人在为故事的精彩情节惊心动魄的同时，也会认为这对主角的行为简直是“自寻死路”，假如不是被作家选中为主角，如此作为千百遍也都死了去。

但从故事“勇于挑战”的内核出发，我们还是能从历史里找到一些实例。

曹操蹬腿和世界说拜拜之后四百多年的唐朝，有一个文人叫陈子昂，在洛阳两次科举应试落第。

当时城中有人以天价卖琴，这是全洛阳城的焦点话题。陈子昂毅然出比天价更高的价格买琴，在名流云集的赏琴大会上高调毁琴，给了与会者一个天大的震撼，同时遍发自己历年来写就的文稿。

那场盛会上，陈子昂是否遭遇嘲笑批评我们不知道，但在这一事件之后不久，陈子昂“海内文宗”的名声开始不胫而走。

和陈子昂一样多次落第的那些唐朝文人们，是否文采一定不如陈子昂？这个问题的答案无从得知。然而我们可以确认，他们中留下名字，文章为人熟知的只有砸琴的陈子昂。

凯歌的调门，总是偏高的

低调，扮猪吃老虎，这是许多民间“智者”推崇的行事方式。

不过，在真实案例中，更多是许多人在一辈子的低调中，低调成了一辈子的庸人。扮着猪，最后就真的成了猪——

在视频上和很多人谈笑风生的一位美国记者说过一句名言：“如果一个东西长得像鸭子,叫声像鸭子,走路也像鸭子,那它就是一只鸭子”，如果你真的能持之以恒地一直扮猪，那你是真的会变成猪的。

奠定晋朝立国根基的司马懿，扮着老病糊涂的形象麻痹了政敌曹爽，成了低调的范例，然而他的一生中更多是高调。

从年轻时数次拒绝曹操的征调，到中年时和诸葛亮的多次对垒、平定辽东、削平扑灭曹魏境内多次叛乱，司马懿是北方政坛一颗刺眼的明星。

麻痹曹爽是司马懿晚年最精彩的一次表演，然而这次表演的完成最终还是靠的高调：蛰伏两年后，司马懿趁曹爽带着皇帝出城上坟的时机，以太后名义下令，迅速控制首都兵力，把曹爽宣布为逆贼，并用投降从宽的说辞瓦解曹爽势力的斗志，很快便顺利完成政变。

假若司马懿一味求稳求低调，那么皇帝在政敌手上的时候，也还不是发动的最好时机，然而风烛残年的他是否等得起？显然，在处于相似的境况时，司马懿还是比老领导曹操要高一些。

高调当然也不是万能药，但这是一种让人激发出全部潜力的一种方式。

在安全的时候，在高调不会死人的时候，好好地高调一把，大胆地攻向可能有的挑战，这就是牛逼人生的第一步。