小桥流水，烟雨江南，是多少人梦里的故乡。潺潺流水穿村而过，一座古老的石墩桥横跨在潜溪之上。雨滴从灰墙老屋的瓦檐下滴落，野草从青石小巷的缝隙间萌生出盈盈绿意，这是一个让人滋生乡愁的地方。明时的风，清时的雨，曾经过这里，化作古城墙上那些斑驳的印记，缓缓诉说着光阴的故事。
山头下村，位于金华与义乌的交界处，这里是“一代词宗”、南朝梁尚书令沈约的后裔聚居地。明代中期，沈约第31代孙沈永进三兄弟从义乌迁徙至此，距今已有550多年历史。山头下村家风淳厚、笃志好学，文脉炘炘积淀深厚。
村庄建造在一座蝴蝶形的山坡上，布局独特，暗合五行学说。“开”字形的街道，效仿古代大城市的格局建造。五道村门，分别按五行相生相克图排列：东边属木，为“木门”，西面属金，为“金门”，北为“水门”，东南方为“火门”，西南方是“土门”。只要关闭这五道门，整个村庄就形成一个独立的城堡，外人无法进入。而村内则各条道路互相通行，可任意行走。在那些兵荒马乱的岁月，这种布局多少也起到了防盗防匪的作用。
村中历史遗留的古迹甚多，有保存完好的明清古建筑26幢，民国仿西洋楼房2幢。走进村庄如同进入一座小小的古城堡，因此被誉为“袖珍古城，五行奇村”。
经过一座高大的牌楼，顺着潜溪走一段路，便是沈约广场：傲然矗立着的沈约塑像，身形挺拔、目光如炬望向远方。广场地面是一大大的太极八卦图，周围石碑上刻着沈约的诗作。齐隆昌元年，沈约出任东阳郡（金华）太守，在婺江边建造了玄畅楼，写下了《登玄畅楼》一诗。并以该诗的每一句为题，作长诗八首，合称《玄畅楼八咏》。玄畅八咏，广为流传，后人便把玄畅楼改名“八咏楼”。
广场东边的沈氏宗祠，堂号为“务本祠”，始建于清嘉庆年间。原祠堂于1862年毁于火灾，后于光绪庚午年重建。现存的沈氏宗祠基本维持了原貌，为三进两名堂。第一进为门厅，抬头仰望，顶上绘有“五子夺魁”图案。第二进正中悬挂着“务本祠”的匾额，右边的匾额上题“天地正气”、左边为“惠风和畅”。第三进中间供着沈氏先祖沈约的坐像，两边楹联上写着“书著六朝为一代文坛领袖”、“礼尊五常成千秋人伦师表”。
广场的南边是古戏台，飞檐翘角，造型古朴。站在戏台边上可以望见横跨潜溪上的古桥。这座三孔石墩古桥名为“仁寿桥”，建于清•道光年间。据说是沈约第41代孙沈感卿在80大寿时，嘱咐子女将做寿的银两捐献出来造一座桥，以方便乡亲们过河。在老人过世后，子孙们凑足所需银两，终于建造了这座石桥，完成了老人遗愿。后人为纪念沈感卿的义举，将桥边的亭子命名为“感卿亭”。
从西门沿着鹅卵石铺就的小径，进入古村。西门连着永安街，拱形的门用条石和青砖砌成，上有洞眼，从洞眼可以观察到外面的一切。洞口也可做枪眼，用于抵御外来的盗贼。村庄的地势东北高，西南低，按地势，高处浅，低处深，每个台阶边都有深浅不一的排水沟。雨季来临，雨水可以迅速汇入村边的河流。即使下大雨行走在巷子里，也不会湿鞋。这些巧妙的构思，形成了完善的排水系统，确保村庄数百年不遭水患，不得不佩服沈氏先人的聪明才智。
在通往北门的路上，有座跨街阁楼，象天桥连接着两边的老屋。阁楼瓦檐装饰着花纹精美的滴水。古时女子待字闺中，大门不出，二门不迈，建造这样的跨街阁楼，既方便闺中女儿互相走动，又不用出门便可观街景。听村中的老人讲，以前整个山头下村穿堂过弄就可以到达每户人家，雨天都不用打伞，这跨街阁楼起到了重要作用，同时也架起了邻里之间感情的桥梁。
北门，位于蝴蝶形山坡顶部。是五个门中地势最高的。踏着长满青苔的石阶往上走，两边的古民居错落有致。顶上有处旧宅，名为小厅。或许因地势高的缘故，只造了一层平房。北门，也被村民喻为“天安门”，从拱形门内往外看，疑似此处通云端。
在东门附近，有两幢建于民国时期的仿西洋楼房。分别为俩兄弟所建造。西洋楼房在中国农村是比较罕见的，在一众明清古建筑中显得有些特别。东门外的洋房主人沈锦漟，是民国以后、解放以来村中工商业的代表人物。他继承祖业开染坊，将生意做得风生水起。
位于南门街上的洋房名“永顺染坊”，主人沈锦汶，是沈锦漟的大哥。他们家的染布坊，在当时的染布、织布行业很有名气。后来沈锦汶还在村中办起了榨油作坊，染布和榨油也是当时山头下村的主要产业。除了染布行和榨油坊外，山头下还有石蜡铺、馒头作坊、豆腐坊和粮油坊等。善于经营的沈氏后裔们开拓创新，在当时的山头下村形成一派繁荣景象。
三益堂，建于清代，是山头下村祖沈堂濂开染坊之处。“濂记”染坊曾持续繁荣了好几代。当年沈堂濂将其取名“三益堂”，意在告诫后人：多交“益者三友”，警惕“损者三友”。
山头下古民居结构紧凑，互为依靠，以封火墙相隔、配以三花或五花马头墙，高低错落，层次分明。大部分古宅除大门外只开少数几个小窗，采光主要靠天井。深宅大院里通常居住的是一个家族。随着子孙的繁衍，房子一进挨一进套建起来。故大户人家曾有“三十六天井，七十二槛窗”之说。
岁月轻淌流转，祖辈文风犹存。山头下，这个独特的五行奇村，如画、似墨，懂得抱朴守拙。“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋”，不管时光如何变迁，愿袖珍古城依然是旧时模样。
