这是一个比较偏门的话题。正如大多数人一样，想到寺庙，就想到和尚，继而想到那句著名的阿弥陀佛。今天的文章就从寺庙，和尚和信佛谈起。
迄今，我走过的寺庙不少，知名的有藏庙塔尔寺，杭州西湖的灵隐寺，南京的鸡鸣寺，以及西双版纳的大佛寺，张掖的大佛寺等，不知名的寺庙不计其数。
塔尔寺位于青海西宁，依山而建，蜿蜒错落，檐顶飞角大都描金带彩，气势逼人，从山脚看，似是金龙盘卧，麟角峥嵘。杭州灵隐寺和南京鸡鸣寺的盛名在诸多寺庙里算是出类拔萃，寺院青砖碧瓦，隐匿于山林之中，相较于普通的寺庙，两处均没有面相可怖的天王塑像，也难以见到青顶的和尚，只是古朴悦耳的铜钟还能每天敲响。张掖的大佛寺算得上是汉传佛教寺庙的典范，古风古貌，香火蕴蕴，白石青阶铺满苔藓，几座佛祖的金身仪态威严，神态拟人，恍惚间似乎又回到了南北朝的质朴时期，古貌蔚然，颇为可观。西双版纳的寺庙颇有异域风情，庙堂藏于傣族村寨之间，白象护法，金佛婀娜，阳光下一片耀眼的粲然，仿佛置身圣境。景洪市中心另有一座百米高的巨佛，俯瞰之下，人如蝼蚁，很有法象庄严的意味。
至于其它寺庙，实无可谈。福建沿海一带寺庙较少，家家户户请佛龛入户，极少外露张扬。西南一带信仰不足，佛寺大都修于深山，体格较小，不及于寺的规模，但又高于庙的规格，模样将就，旨在吸引香火，维持热闹，实无特色。
谈完寺庙，就该和尚了。和尚是对较高级别的佛家人员的尊称，沙弥应该是对最低级别出家人的称呼。走过南北，我所见的和尚也是形形色色，各有特点。西北的和尚属于藏传佛教，如金庸的小说里描写较多，统称喇嘛。以我在西北甘肃、青海各地所见较多，大多专注修行，因为知之不多，不敢妄议修行内容。我曾见塔尔寺一大和尚以拈数宝石为修行，可谓一出奇观。另有一朋友弟弟在寺内修行，据说已取得博士称谓，属于藏传佛教修行的较高境界，令人叹服。
相较于喇嘛，中原的和尚就是另一番景象。我迄今未在诸多寺庙中见到过一位法象庄严的大师傅。头顶青丝，身着芒鞋的和尚倒是不少。为此，我前后翻阅不少资料，只能得出结论，佛教在中原的确式微了。我在福建本地见到的出家人较多，这些出家人的仪态与常人无异，只能在服装上予以区别。曾在医院见过一女尼，看病之余，不忘念佛，算是比较虔诚的信徒了。再有就是曾在饭店碰到一位和尚，吃食与我无异，荤素不忌，一时也让人觉得稀奇。
汉传佛教目前广为人知的和尚如星云大师，释永信。前者读过其作品，是一个和气睿智的老人；后者是河南少林寺的主持，了解不多，但其常因花边出现于各大新闻。由此观之，中原和尚的状况可见一般。
文章的最后，谈论的是那句著名的阿弥陀佛及其背后的信佛问题。阿弥陀佛是佛家常见颂与，与无量寿佛等量齐观。西南地区老年人在小孩子受到惊吓的时候，常常口念揭语，表示善福菩萨，祈求平安。以我为例，就是从小在外婆的善服声中长大。我不信佛，身边除了外婆，也无他人信仰。佛教虽然式微，其仪式在民间信仰者中间得到了一定传承。以我外婆为例，每天固定吃斋，少油轻盐，早晚颂经，逢初一十五还要敬香。
佛教可查的历史是西汉，鼎盛于南北朝，在唐朝由于统治者的支持，也有一定发展。之后便渐渐式微，只能在文学作品里苟延残喘。而文学作品里几个比较有名的和尚，也绝非虔心礼佛的善徒。鲁智深杀人越货，做得快活和尚；妙玉半路出家，最后心性失常；就是鲁迅先生笔下的小尼姑也只是世人俗谈里的笑话而已。可见佛教在文学生活中也并未走出多远。
文章的最后，写一则趣事。最近突发奇想，对照翻阅了毛泽东选集，伟人的文章里经天纬地，士农工商，无所不谈。可惜竟无一处提过佛教，这一点让人颇感意外。
