好些年以前读《古文观止》，读到王世贞的《蔺相如完璧归赵论》，我就忍不住摇头，认为王氏所言不过是书生之见，天真得很。然而那时候，我也还是个学生，不敢轻易去掀古人的桌子，而且觉得自己的看法也未必就高明，即便写成文章，往后回过头来看也不过是些昏话，于是就懒得动笔。不料几年过去了，如今重读这篇文章，对王氏所论依旧是很不以为然。也许，是我自己没有长进，所以意见还是老样儿。不管这么多了，浅薄就浅薄吧，随兴写几句，以遣散这秋夜的无聊。
王世贞说：“赵得其情则弗予，不得其情则予；得其情而畏之则予，得其情而弗畏之则弗予。此两言决耳，奈之何既畏而复挑其怒也！”
译成现代文，大意就是：“赵国如果了解秦国的真正用意就可以不给，不了解秦国的真正用意就给；知道了秦国的真正用意而惧怕它就给，知道了秦国的真正用意而不惧怕就不给。这只要两句话就解决了，为何既惧怕秦国而又要挑起它的怒气呢？”若真如此，事情就简单了，赵国君臣还搔什么脑壳呢？《史记·廉颇蔺相如列传》记载：“赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。”可见赵国君臣是很清楚秦国的所谓以城易璧是靠不住的，也是不想予秦璧的，只是一时半刻想不出既能婉拒秦王而又不至于招来秦兵的办法罢了。若照王世贞的说法，怕秦就给，不怕就不给，如今赵国上下怕秦，那岂不是要乖乖地把和氏璧给秦国送过去？
王世贞说：“夫秦王既按图以予城，又设九宾，斋而受璧，其势不得不予城。”
这真是天真得离奇。东周那时候，国君连歃血为盟这么庄重的仪式尚且当儿戏，今天跟甲歃血为盟去攻乙，明天又跟乙歃血为盟来打甲，如今秦昭王不过是在自己家里斋戒五日而已，相比于国君之间的歃血为盟，这所谓的斋戒自然就更是轻量级的表演了，能约束那傲视中原列国的秦王么？说什么“其势不得不予城”，好像秦王会拘于俗礼一样。
王世贞说：“璧入而城弗予，相如则前请曰：‘臣固知大王之弗予城也。夫璧非赵璧乎？而十五城秦宝也。今使大王以璧故，而亡其十五城，十五城之子弟，皆厚怨大王以弃我如草芥也。大王弗与城，而绐赵璧，以一璧故，而失信于天下，臣请就死于国，以明大王之失信！’秦王未必不返璧也。”
这显然是拿“百姓”和“信义”来压秦王了，然而果真压得住么？“秦王未必不返璧也”，可见只是一厢情愿的猜测，万一秦王真的“不返璧”呢？你叫蔺相如咋办？当真一头撞死在秦廷上吗？若真是这样，蔺相如的名字恐怕就没有机会垂于青史了，因为“完璧归赵”的豪行智举尚未完成，后来的“渑池之会”更是无从参与，而区区一个赵国宦官的门客死在秦国，又何足挂齿！至于所谓的“失信于天下”，秦国的君主又何尝当过一回事呢？堂堂的一个楚怀王尚且骗得团团转，最后连命都丢在秦国了，还讲信义么？堂堂的为天下士人所仰望的战国四公子之一的孟尝君，不也被骗来秦国么？按理说，骗孟尝君这样的人物，秦王的恶名岂不是更容易传扬四海吗？不是更会失信于天下吗？然而结果呢，孟尝君差点连小命都保不住，最后赖鸡鸣狗盗之辈的力量才窜回去。现在来骗你赵国一块玉，很出奇么？秦，虎狼之国也，秦王的“失信”，还犯得着蔺相如“请就死于国”来“明”么？
如果秦王“不返璧”，当场应允割让十五城，并且装模作样地命令下人拿地图来，圈圈画画的，那又当如何呢？蔺相如还有机会说王世贞假设的那段豪言么？等到蔺相如带着秦王亲笔画过的地图回赵国，然后遣人去接管那十五座城池的时候，秦国守将拒不交割，又当如何？和氏璧一旦落入秦王手中，那就说什么都是废话了。相如使人携璧潜回赵国，乃是上上妙策，非王氏之俗见所能比拟。
总而言之，王氏所言是万万行不通的。若是蔺相如真照王世贞说的办，那他要么眼睁睁地看着和氏璧落入秦王之手，然后自己白白死在秦廷上，连名字也没有传下来；要么捧着一张破地图归赵，失璧辱国。
二零一七年十月二十七日 廖树锋记于广州天河。
