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在美国的山区，有这样一个家庭：孩子们在家中出生，没有出生证明。一对父母、七个孩子，生病、受伤从不就医。但令这个家最与众不同的是这个事实：孩子们不去上学。
这就是塔拉的家庭。父亲经营一座垃圾废料场，母亲是草药师兼助产士。从小她就在父亲的废料场帮忙干活，或是跟随母亲制作酊剂和精油。他们与世隔绝，相信世界末日终将到来，每天都在囤积物资，做生存准备。
幼儿园，小学，中学，高中，大学。这是我们多数人遵循的成长轨迹。但塔拉的成长经历颇为离奇，童年只有废铜烂铁、桃子罐头、枪支弹药。没有读书声，更没有大学的影子。她一度笃信自己的未来就是早早结婚生子，继承母亲的工作去替人接生孩子。
她的人生曾经不由她选择，一切仅因父亲的奇怪信念：学校是洗脑，送子女上学便是将他们交给恶魔。 父亲偏执狂热，母亲顺从隐忍，这个家庭渐渐偏离主流太远，灾难如影随形。一家人伤痕累累，瘀青、擦伤、车祸、坠落、脑震荡、腿着火、头开花，但他们仅靠母亲收效甚微的草药治疗，将体会苦难视为一种赐福。 令人难以想象，这一切戏剧性事件就在我们的现代社会真实地上演。
通过写下自己的故事，塔拉找到了一种答案。教育意味着自我创造，令她鼓起勇气去打开生命的无限可能，去接受不同的声音。她曾活在父亲确凿的规训之下，是主动寻求教育让她发现了真正的自己。接受教育，世界不再非黑即白，而是色彩斑斓。
