北洋三杰“龙虎狗”，这个外号很多人的知道，狗是冯国璋，虎是段祺瑞，两人都是可谓声名远扬的人物，在整个北洋时代都是影响力颇大。但位居三杰之首的这个人，却少有人知道其名，他就是“北洋之龙”，王士珍。
王士珍是三个人里年纪最大的，在甲午战争时就参与了清廷和日本在朝鲜地区的战争，并且取得了不错的战绩。在总指挥官指挥失误导致全线溃败时，他独自率领炮队坚守进行鏖战，给日军造成重大伤亡，并最终突围成功，安全撤退回国。
王士珍在袁世凯小站练兵期间得到袁赏识，对其十分信赖，多次与他商讨军中事宜。王士珍为报袁知遇之恩，努力训练新兵。其训练军队也有自己的方法，他对士兵少有体罚打骂，而多以德服人，重在培养士兵的绝对服从效忠的意识，所以他培养的新军战斗力极强。袁世凯总是将王士珍比作自己的眼睛，说他是北洋第一军事人才。袁也总是把重要的有外国人参加的军演都交给王士珍负责，可见对其之器重。
在镇压安庆起义时，王士珍也是宛若先知一样要有准备，使正在操练中的新军迅速进去战斗状态，大败起义军。就是这样一位军事奇才，却有一颗淡泊名利的心。在溥仪宣布退位后，他不愿做新朝的官，于是就辞官退居老家正定。之后袁世凯任总理时，几次三番才请他出山，授予上将军衔。
在冯国璋，段祺瑞的势力增强，渐渐出现矛盾时，袁世凯也随时让局外之人王士珍来调和自己与二者间的关系。在袁世凯称帝时，王士珍十分清醒，不为所动，不闻不问，但当袁的帝制面临奔溃时，也最愿意找王士珍商讨退位之法。袁死后，即使王士珍曾经和张勋一起支持过清帝复辟，但在失败后段祺瑞非但没有问他的罪，反而邀请其做北洋政府的陆军总长。当时冯国璋是总统，段祺瑞是总理，北洋三杰把持朝政，一时让北洋政府人心大振。
再后来时局变化，王士珍也不愿参与段冯的权利斗争，于是再次辞官还乡，结交名人雅士，研究黄老之术，过着闲云野鹤的生活。但其并非不问政事，他也以北洋元老身份成功调停数次军阀战争，维护社会秩序，并多次主持保护文物和慈善募捐等活动，担任京城治安会和救济会的会长，留下了许多亲民助民的事例，深受百姓爱戴。王士珍也最终在1930年因为癌症去世，享年70岁。
王士珍一生云淡风轻，在政界军界社会各级都有着别人无法比拟的影响力，而其时隐时现见首不见尾，局里局外游刃又有余的姿态也让其不像一个军阀而更像一位名士。
