34. 四面围城
临朐是南燕都城广固南面的最后一道屏障，慕容超选择在临朐城外和入侵的刘裕军队决战，大有背水一战的意味。可惜的是，因为一个疏忽，让敌军五十多人的小分队奇袭成功，整个会战功亏一篑，损兵折将不说，连首都最后的屏障也丢了。
慕容超一口气逃回了广固，公孙五楼已经先一步撤到了这里，君臣相顾无言，都流下了悔恨的眼泪。慕容超悔的是，没有听取公孙五楼、贺赖卢和慕容镇的话，以致有今日之窘境；公孙五楼恨的是，没能在巨蔑水挡住晋军，让刘裕得以长驱直入。
攻破了临朐，刘裕乘胜追击，一直追到广固城下，连慕容超的玉玺和豹尾车都被晋军缴获了。慕容超只得强打精神，指挥广固的残兵败将关闭城门固守。
士气此消彼长，晋军挟大胜之余威，燕军哪里抵挡得住？没过多久，广固的外城也被撕开了一道缺口，先登的又是建成将军向弥！这是他第二次拔得头筹。慕容超又一次看到了那张可怕的面孔，他只好继续撤退，放弃外城，聚集众人退到更加坚固的内城据守。
这一下，终于是退无可退了。
四月十一日从建康出兵，六月十九日就攻克了广固外城，连刘裕都没有想到，战事的进展会如此顺利，他已经在憧憬着如何班师回朝庆功了。
让他万万没有想到的是，广固内城的防守固若金汤，晋军把辎重全部丢在了下邳，其中就包括笨重的攻城武器，野战的时候没有出问题，现在慕容超龟缩在城池中不出战，才发现要靠步兵敲开城门还真挺困难。
在尝试了几天的强攻之后，刘裕发现，步兵的损失太大，就转变了策略，在广固内城外修筑长墙，围困城内的人，墙高三丈，也就相当于现在的10米，高墙之下还挖了三道的深沟，阻隔城内的人自由出入。
慕容超站在城楼上观望晋兵忙忙碌碌地砌墙，便问左右该如何应对。尚书郎张纲自告奋勇说：“陛下，刘裕现在是想用四面包围之法，让我们坐吃山空，等我们发生内乱之时，他好收渔翁之利。臣请求趁晋人城墙尚未修成之际，潜出城去向秦国搬救兵，以解今日之围。”
大家都觉得这是一个退敌的好办法，毕竟慕容超曾经向姚兴称臣过，属于名义上的藩属国。加上两国紧邻，可谓是唇亡齿寒，刘裕今天灭了我南燕，明天的目标可能就是你后秦。
于是，在众人的期待中，张纲悄悄溜出了城，一溜烟奔长安借兵去了。
张纲走后，慕容超又深刻检讨了自己，赦免了下在狱中的桂阳王慕容镇，重新任命他为录尚书、都督中外诸军事，亲自把他接出狱，真诚地道歉，并向他请教解围之策。
慕容镇也不计前嫌，仔细分析形势，说：“百姓之心全部维系在陛下一个人身上。现在，陛下亲自率大军迎战，结果大败而回，不但大臣们的心思难以统一，百姓也都丧失了胆气。听说秦国自己也正有内患没有清除，恐怕没有功夫分出兵力解救别人。我们逃散的士兵回来的还有几万，应该把国库中的金银财宝全部拿出来犒赏他们，让他们再去决一死战。如果天命站在我们这一边，那么这一次一定能击败敌人；如果天命不在，那么死了也没什么可惜。这比关起门来坐着等死，不是强出许多吗？”
司徒、乐浪王慕容惠反对说：“不然。晋军乘胜而来，气势旺盛，我们用刚刚惨败的士兵抵挡他们，不是太难了吗？秦国虽然与刘勃勃互相僵持、争斗不休，但是还不足以成为祸患。况且秦国与我燕国都处于中原地区，彼此依傍，形势就像唇齿一样，怎么能够不来救助我们呢？”
慕容超点头表示认同：“朕已经趁着合围之势尚未成形，派遣张纲去向后秦姚兴讨救兵去了。”
“臣以为，若不派出重臣前去，就请不来更多的援兵。尚书令韩范一直在我国和秦国负有盛名，几年前出使秦国不辱使命，现在应该派他去请求援军。” 慕容惠认为，以张纲的资历、地位和名望，尚不能担当此大任，因此推荐了韩范。韩范在外交战线上取得过的成绩至今仍让大家津津乐道。
慕容超权衡之后，听从了慕容惠的提议，决定再派更重量级的大臣韩范“穿越火线”去长安搬救兵。他对慕容镇说：“如今广固城坚粮足，各种物资充裕，足以支撑个一年半载，桂阳王就不必过虑了，等秦国的援军一到，咱们再内外交攻，刘裕必然会失败退兵。”
“但愿如此吧！希望皇天护佑我大燕。”意见不被采纳，慕容镇多多少少有点失落，但这次他吸取了教训，没有再惹慕容超翻脸。
东晋朝廷开始提前为刘裕庆功了，七月，刘裕被加封北青、冀二州刺史，后来又被加封太尉，不过，刘裕推辞了。对于刘裕来说，加什么样的头衔并没有什么卵用，连皇帝都在他的股掌之中，还要那些虚头巴脑的官衔干嘛？
当务之急，刘裕要收复三齐的民心。慕容家已经在这块土地上统治了将近十年，特别是慕容德时期，政治清平，人民安居乐业，无论是汉人还是鲜卑人都很支持当政者，当时的民心还是向着慕容家族，及至慕容超，虽然他对国家大事不甚上心，也有过一些荒唐的言论（比如恢复“肉刑”的建议），民有怨言，但是还没有到丧失民心的地步。很多人愿意跟随他退保广固内城就是很好的证明。
刘裕好言抚慰接纳投降归顺的人，选择提拔当地的贤才俊杰，不管是汉人还是胡人，只要有才能，都能得到重用，因此，大家都很高兴。原来对东晋军队怀有恐惧和敌意的人，渐渐改变了想法，特别是世居于此的汉人都归服了刘裕。
这个节骨眼上，南燕发生了一件非常严重的叛逃事件。尚书垣尊和他的弟弟京兆太守垣苗，跳出城墙向东晋部队投降，刘裕大喜，任命他们为行参军，大肆宣传，瓦解守军的斗志。垣尊、垣苗都是慕容超喜欢、重用，并引为心腹的人，却在紧要关头背叛了他，不惜冒生命危险，翻越城墙，又游过三道深沟，向高墙外的东晋部队投降。
这起叛逃事件的影响是显而易见的，连流亡北魏的南燕叛乱分子封融、段宏听说后，都先后回到故地，投入刘裕的怀抱。苦守孤城的慕容超面临着内忧外患。
