李大多的父亲是个农民，除了种地，还种些瓜。李大多出生的时候，他爹正在瓜地里拾掇瓜，听说儿子出生了，看到又大又多的瓜，就想到了儿子的名字，“就叫他大多吧”。这样李大多就叫李大多了。
李大多学习很好，也很懂事，学习之外就帮家里干活，锄地、掏粪都能干。那年高考，他估了分，很不错，心里想着能上北大。回到家里和爹娘商量报志愿的事，他爹他娘做了一辈子农民，县城都没有去过，拿不出什么主意，让大多自己看着报。
大多也没有主意。这时大多二嫂到大多家找她养的鸡。大多二嫂问大多，“你看到我家的鸡没有？”大多说，“刚才有一群鸡在院子里打食，好像有你家的，我没太注意。”大多娘说，“有你家的鸡，拉了一地，我刚把它撵出去。”大多二嫂说，“这鸡就是到处拉，膈应人，怎么不打死它。”
大多二嫂问，“大多志愿报没有？”大多娘说，“还正在想。”大多二嫂说，“都想几天了，还没有报，再不报人家都报完了，得快点。”大多爹说，“他想报北大，我寻思着够呛，报个一般的学校，保险一些。”大多二嫂说，“北大能是我们这些人上的，一般的就行。”大多娘说，“那就是，能上大学就行了，不能太贪心。”
大多正不知道怎么办，经他二嫂这样一说，仔细想想确实也有道理，“北大能是我们这些人上的”，还是保险起见，报个一般的学校吧。他就报了省里的财经大学。
暑假里农活多，锄地、薅草、打药、上粪，都是活。大多报完志愿就没有管它，只顾着干农活。这天大多正在茅房里挑粪，他二嫂在门外喊道，“大多，你的通知书到了。”大多忙放下手中的铁锹，把脚上沾的粪在地上跺了跺，慌忙跑出去，这时邮递员已进了他家的门，手里拿着一个信封。大多打开一看，他被省里的财经大学录取了。
大多并没有为此高兴，因为他的邻居二水被北大录取了。二水的学习成绩一直都没有大多好，村里人都知道，并且高考成绩还比大多少2分。报志愿的时候，二水也估了分数，觉得能上重点大学，但报什么学校，自己也不知道。
前几天二水娘在地里干活晕倒了，在医院里打吊针，他三舅就来看望他娘。二水三舅爱吹牛，讲他在城里卖菜遇到的稀罕事，讲到最后，就说到二水报志愿的事。二水三舅说，“我在城里摆摊，和我临摊的那个老头老蔡，菜还没我卖的多，他儿子竟然考上北大了，这几天菜也不卖了，在家里高兴呢。”二水爹说，“卖菜的孩子也能上北大？”二水三舅说，“那可不。”二水娘说，“我们还是保险点，大多都没敢报北大。”
三舅走后，二水认真想想三舅的话，那老头老蔡卖菜还不如我三舅，他儿子就能考上北大，我怎么就不能？报。二水报了北大，谁知竟然被录取了。
大多心里不高兴，有点怪罪他二嫂，心里说，“找鸡你就找鸡吧，还给我瞎参谋，一点见识都没有。”他娘看出大多不高兴，就劝大多，“上什么大学都是自己的命，啥都别抱怨。”大多给他娘说，“你怎么没有一个在城里卖菜的弟弟，二嫂她家倒好，娘家是磨豆腐的，整天在村里吆喝热豆腐，能有啥见识？”大多娘说，“也别怨你二嫂，她在我们村是最有文化的，高中毕业。”大多说，“别再说她高中毕业了，丢人。”
大多去省里上财经大学了。二水去上北大了。
多年之后，大多成了名人，二水也成了名人，都成功了。大多回想起当年报志愿的事，他不再埋怨他二嫂到他家找鸡了，也不再埋怨他娘没有弟弟在城里卖菜了，他觉得人一时的选择是由偶然因素决定的，但偶然因素并不能决定人的整个一生，人的一生要交给整体的命运。大多就是这样看待当年报志愿的事，再后来，他就渐渐地把这件事忘记了。
