“相由心生”，这句话说明外貌描写的关键所在，通过一个人的外貌描写就能恰当地表现一个人的内心想法。尤其是在不同的情况下，聚焦人物的外貌描写能反映书中人物性格、命运和心情的变化。《草房子》在描写主要人物“细马”时，就恰当地使用了外貌描写来表现人物内心。
细马是一个与别人不一样的孩子，因为他是由邱大家过继给了邱二爷家。邱二爷没有孩子，按理说应该对细马视如己出，但邱二妈对他的态度却愈加冷淡。也许就是他那与众不同的外貌吧，那双“眍眼”让二妈觉得他觊觎自己家的家产——那间房子。可是，曹文轩对细马三次不同的外貌描写，却给我们展示了一个成长中的男孩子。第一次正面介绍细马的外貌，突出他是一个精神的小孩子；第二次从邱二妈的角度去写他的外貌，表现二妈认为他是个有心机的孩子；第三次，当房子被洪水冲毁，二爷又生病病故时，对细马的描写就更突出他有担当、能吃苦、非常懂事的形象特征。三次描写，三次升华，细马的倔强、沉默、温柔、有担当的品质被文字渲染得淋漓尽致。恰当的外貌描写，塑造了典型的人物形象，烘托了小说的气氛。
试写：他斜靠在沙发上，宽宽的额头上头发因睡觉而变得蓬乱，脸还没顾上洗。只见他两只细长的手紧握着游戏机的手柄，眼睛透过厚厚的镜片盯着电视屏幕。一会儿紧张地急按按键，一会儿又悠闲地唱起歌……在他的操纵下，游戏中的人物奔跑在迷宫中。
