什么是儿童绘本？先来说说什么是绘本。
一、什么是“绘本”？
绘本，也叫图画书，英文是 picture book，“绘本”一词则来自日语，德文是 Bilder Bücher，Bilder除了“图画”的意思之外，衍伸含义有“教养”的意思，突出了绘本这种阅读载体和形式的深层意涵。
绘本，一般兼具图画和文字两种表达形式，也有少数的无字绘本，只有图画，而且是跨版大图。而文字量很大，图片不是单页的满版图，而是插图的形式，严格地讲，就只能叫“插画故事书”，不能叫绘本。因此，绘本的定义，重点在图画上，文字可有可无。
因此，绘本就有两种形式：1、没有文字只有图画。无字绘本。2、有文字有图画，文字很少，只限于连贯图画，不是主，而是宾。这是最常见的绘本。
如此看来，绘本组成要素里，最重要的是图画，是满版图，至少占据单页的主要位置，图画为主，文字为辅。文字的作用，只限于为图画作说明，把图画连贯起来。
图画可以没有文字，文字不能单独成立。
二、什么是儿童绘本？
读者主体是儿童，0-6岁的，年龄再大一些，读绘本就有问题了。绘本的长度不固定，少则10页，多则60页，常见的以32页，40页为主。少的10页类型的，载体形式多是纸板，细分下去，叫纸板书；48页，56页，60页的大概分两种：1、长故事或者系列故事。比如澳大利亚画家海琳·玛吉森绘制的《绒毛兔》就是56页的；而莫·威廉斯《哇哦，鳄鱼也想要惊喜！》就是系列故事。
绘本图大字少，定价很高，在习惯了按照字数和厚度来消费图书产品的我们来说，绘本高定价实在不解其意，而且，绘本定价很低的话，十有八九是盗版。按照我们以往的阅读经验，文字才是知识的主要载体，图画只是辅助说明，拿走插图，不影响这本书。
而在绘本里，文字和图画颠倒过来了，主体是图画，拿走文字也不会对图画的连贯性有任何影响。而这也成了评判绘本的水准高低的一个简便方法。离开文字，图画的连贯性被破坏，这样的童书要么是插画故事书、漫画等广义上的儿童绘本，要么就是水准很低的绘本，只能说是文字和图画的拼凑。[图画的连贯性和流畅性]是高水准绘本的一个标示。这是基于儿童的具象思维认知和想象力的一种创作设计，如果离开了文字，孩子读不懂，这个绘本的创作水准就有问题，很可能是用成人的思路写出来的东西。
绘本的功能性开发，让人们对它的定义，各有侧重，假如要给出一个严格的精确的定义，《图画书原理》给出的定义最贴切：
绘本，是依靠文字语言和视觉语言（图片或图画）的交互关系，来共同叙述故事情节的图书类型，书中的图画作为主体部分，在每一页都出现，并且对故事的完整叙述和逻辑布局起到首要作用。
绘本三要素：图画居首位，文字辅助；图画有连贯性；艺术品位。
三、儿童绘本的实体特征
儿童绘本，尤其是有品位的儿童绘本是精装的，除了硬装封面，还可以有套封、腰封甚至书签，内页基友最简单的铜版纸或者胶版纸材料，也可以带有小贴页、折页、拉页、抽页等形式，工艺复杂一些，成本也更高，而且目前只能是手工来做。书脊常见是活脊，封面又亚膜，也有亮膜，视觉观感上，亮膜显得美观一些，而对儿童的视力保护，则亚膜更合适一些。这一点没有定例，主要看做书人对书的理解层次和角度。
老三家：启发、信谊和蒲蒲兰。
物理载体的特征，也因出版人的不同而有差异，国内公认的儿童绘本三大家是：启发、信谊和蒲蒲兰。这三家的儿童绘本产品是市场上的紧俏货，做得早，品牌势能很高。
新三家：耕林、乐乐趣和读小库。
近几年的新秀：做立体书的乐乐趣，文化意涵很深的耕林，还有老六的读小库，都是各具风采的儿童绘本大咖品牌。
