据相关统计，国内现有近200家在线直播平台，涉及移动直播就有超过80家，包括泛娱乐生活、电商、游戏竞技等，竞争激烈程度可想而知，然而当前直播平台不仅盈利模式较为单一、盈利不足，而且作为轻资产型公司的直播平台仍然存在巨大的主播签约成本、带宽成本、人力成本、营销成本等。如何在与同行差异化竞争中，探索符合自身发展的可持续盈利模式或盈利模式组合，就显得尤为必要。
对于收入来源，直播平台主要依赖于主播、用户以及广告商、合作伙伴等多个对象。在主播上，直播平台一方面为主播搭建展示平台，通过参与主播礼物、广告等分成方式获得一定收益，另一方面为主播及其直播提供差异服务收取费用，甚至从事主播经纪业务；对于用户，直播平台即可通过虚拟化的礼物销售、会员充值和物质化的产品销售等方式来让用户付费，也可借助线上的专享直播服务、社群特权和线下的官方活动等延伸服务实现收入扩展，如虚拟道具购买、靓号、专享主播服务等；对于广告商，也就是借助于多种多样的广告板块、广告空间为广告商服务，赚取相应地广告费，如首页广告、直播间广告等；对于其他硬件、软件或内容合作伙伴，联合进行有关产品生产或营销等，如参与游戏运营、游戏设备厂生产销售等。
随着直播市场竞争的白热化，直播平台仅仅作为平台或渠道其实优势并不明显，内容的独特优势将会越来越凸显，同时要作为直接或间接的内容服务商，直播平台筛选、提供能够符合用户需求的内容产品，如在里约奥运会期间，各大直播平台纷纷抢占热门的奥运资源，网民关注的热点人物、热点事件成为直播内容选择的重要指向针。这也就更加推动直播IP的打造，通过明星网红参与的娱乐综艺、游戏直播形成有故事力的直播内容，以粉丝经济、明星经济、网红经济开拓市场，如《Hello！女神》、《九宫举》、《花漾大爬梯》等等直播节目新形态。
同时，直播平台盈利模式的创新，还可以向直播产业链上下游进行一体化整合实现，形成包括主播经纪、内容生产、、平台运营、技术服务、用户服务等为一体的直播产业生态，继而通过延伸扩展向社交、泛娱乐、影视、创意设计、体育、科技、教育、时事、制造等跨界融合，开启“直播＋”的新模式，如斗鱼直播近期推出的“直播+”和“快乐+”的“双+”战略就可视为一种典型。此外，资本运作也是直播平台商业模式创新的重要趋向，与同一行业或不同行业间的兼并重组也将更趋活跃。
无论是游戏、影视、娱乐等直播内容，还是UGC或PGC的内容生产模式，最终也都是以用户体验、用户价值创造为根本立足点，这也是盈利模式建构或创新的首先需要思考的问题，当前直播平台涉足VR、跨界电商可以说均是着眼于此。
