望海潮
宋 · 柳永
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
这是一首投赠诗——柳永赞美当时两浙转运使孙何的诗。为了讴歌孙何的治政，柳永极力赞美杭州的地理位置优越，历史悠久，城市繁华，自然风光秀美，人们的生活太平、富庶、安定、祥和。
诗人一开篇就给予杭州高度评价。说它是东南地区位置优越、山川壮美的地方，是三吴地区的大都会，是个自古以来就无比繁华的城市。开头三句总领全诗。“形胜”“都会”“繁华”表达了柳永对杭州的惊叹、赞美、艳羡之情。
“形胜”表现在杭州优美的自然风光。这里有绿树长堤、钱塘江潮、西湖美景、秀美山色。山与水的相融，江与湖的辉映，俨然一幅令人迷醉的水墨画卷。
“都会”“繁华”表现在杭州的市井面貌上。这里有精美的建筑：烟笼雾罩的柳树，雕刻精美的石桥，挡风的帘子，翠色的帷幕，高高矮矮的十万人家。这里有奢华的用度：街市上摆着各色珠宝玉石，家家户户的人们披罗着锦。杭州一派奢华景象。这种繁华还表现在百姓们的生活。他们在优美的湖光山色中过着欢乐祥和的生活：从早到晚游兴颇浓的人们，除了欣赏“重湖叠巘”“三秋桂子”“十里荷花”，他们还“羌管弄晴”“菱歌泛夜”，尽情享受美好生活。
“词作最后直接称美孙何的执政能力和与民同乐的作风”，“部分程度地反映了北宋初年繁荣奢靡的社会现实”。虽如此，却道出了杭州自古繁华的事实。
杭州的历史大约从新石器时代开始。杭州一名从隋朝时启用。杭州在五代时是吴越国的都城。柳永之前有许多描写杭州的诗歌。比如白居易。他写过数首描写杭州的诗。其中尤以《钱塘湖出行》《忆江南》最著名。
钱塘湖春行
[ 唐·白居易 ]
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
这首诗描写的是西湖春色。孤山寺、贾公亭、白沙堤是西湖胜迹。湖水、白云、早莺、新燕、繁花、春草、绿杨构成的西湖春色图，引人流连。杭州的繁华可见一斑。
杭州如此美丽，怎能不引起诗人的回忆？他的《忆江南》第二首表达的就是对美丽杭州的思念之情。
江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
天竺寺的桂花，钱塘江的潮头，这是杭州的代表性景观。杭州的美丽、繁华给诗人留下不可磨灭的印象。
除了白居易，唐代王昌龄、刘禹锡、温庭筠等人也都写过讴歌杭州的诗歌。
宋代除柳永外，赞美杭州的诗歌也不乏惊世之作。以下几首都是人们耳熟能详的诗作。
饮湖上初晴后雨二首·其二
（宋）苏轼
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
苏轼笔下的西湖真是“淡妆浓抹总相宜”啊。
临安春雨初霁
（宋）陆游
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
陆游笔下的京华杭州有着“春雨”“杏花”的春日美景。
晓出净慈寺送林子方
宋 · 杨万里
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
杨万里笔下的西湖则“风光不与四时同”。
题临安邸
（宋）林升
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
林升这首虽然是讽刺诗，却从侧面写出了杭州的自古繁华。
最后以柳永的“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”做结。
