这时已届正午，杨慎见他们去意甚坚，他心里又极烦闷愤怒，还夹杂疑惑，也没留他们用膳。他们走后，他只与黄娥二人坐于一处用午膳，都是他素常爱吃的几样炒菜，他却只少少叨了几筷子，就神不守舍，又哀声叹气，怎么也吃不下去了。黄娥见他这样子，也略略吃了几口，下人收拾了后，黄娥问他何事如此忧心。他就将那秀才妇人孩儿事说了，黄娥也是惊讶伤心，女人心情，更是柔软，不免陪着掉了些眼泪。又听其后少年葬妇人母子之事，抬了头看着杨慎，两人眼神中露出同样疑惑。
两人相顾正叹息时，下人又来禀报有人求见，杨慎看定黄娥，眼神诧异，心道昨日这梦大是不吉，今日起来后就听故友遗孀遗孤惨事，这又来一拨客人，想来必无好事。要了帖子来看时，突然大怒，道：“我正想找他们论理呢，他们倒来！哼，倒要问问他们，做下这般凶事，眼里还有天道王法么？”
黄娥诧异，问是谁来，杨慎道：“还有谁来？三条恶狗，大名鼎鼎的锦衣卫六犬其三。”见黄娥不解，先向下人吩咐道：“将客人迎入偏厅，只说我还更衣，等会便去。”又向黄娥解释道：“自太祖设锦衣卫来，历代沿革，现下制度有指挥使一，同知二，签事二，又有南北镇抚司，下面各地都有千户所，所属百户、总旗、小旗、校尉、力士，遍天下无虑万人。缇骑众多，侦听遍布，这且不去说他了，这些年锦衣卫中，有六人算得大名鼎鼎、恶名卓著了。
“头一个便是前任指挥使钱宁。此人无耻，原是太监养子，后来得圣上宠信，又自称圣上‘干儿子’。他曾听人说《左氏春秋》上有云‘国狗之瘈，无不噬也’，遂得意洋洋的说自己就是国家养的一条瘈狗，圣上让咬谁就咬谁。哼，世上不读书之人，便是如此无见识，只知附会，不知《春秋》之义，字含褒贬。左丘明这话，晋杜预有注曰‘瘈，狂犬也’，犬而为狂，已是大害，虽一时为用，久必除之。果然，钱宁勾连宁王，宁王事败，将他牵连出来，现今已被逮入狱，抄家灭族杀头，也是当然事尔。
“钱宁事发后，江彬此贼便接任锦衣卫指挥使。要说此贼发迹，还缘钱宁引进，两人初时也不免沆瀣一气、尔汝兄弟，久后却生妒忌之心，圣上面前你阴我、我咬你，总之是争宠斗个不休。小人以利益合，便会以利益败，世间事多是如此，钱宁事发，江彬尽力最大。他边军出生，也是不读书的，接任后，洋洋自得，还以‘国家瘈犬’自傲。呵呵，钱宁这狗已然败了，看江彬这狗还能狂到几时。
“上面的既然以狗自居了，下面的自然摇头摆尾、呲牙露爪，指挥使下，同知佥事镇抚使千户百户乃至总旗小旗校尉力士，都无不以国家好狗自称，诚所谓一窝狗、一家狗是也！其他不说了，瘈犬江彬外，还有五条恶狗。一者北镇抚使于思义。北镇抚司世典诏狱，即圣上钦理大案，奉旨捉人拿人可以不关白本卫，自洪武以来，国朝大案多下诏狱，有为构陷犯案士大夫，入北镇抚司刑狱，如入地狱，惨不忍生。今上以来，于思义掌北镇抚司十余年，此人倒并没听说有什么构陷冤案事，平常为人又十分低调隐秘，等闲人很难见到他，但北镇抚司恶名太卓，能执掌此司十余年，这人手段必非寻常。他自幼患白癜风，脸上大片白斑，京师有知道他的皆私下称之为‘白头犬’。
“二者南镇抚司千户付迪暮。南镇抚司理本卫刑法事务，并军情谍报，军匠制作，并缉听天下作乱谋反事，手下耳目众多。江彬接掌锦衣卫，他自理南镇抚事，南镇抚司这一向无镇抚使，只付迪暮以千户协理。付迪暮此人，来历甚奇，不是我明朝人，他自语从海外至我大明。他长得金发碧眼深目高鼻，人都称他‘金毛犬’
“三者经历司佥事朱辰。经历司管锦衣卫一切文书事。朱辰这人，最是神秘，本卫也等闲难见一面，只外间传说送他一外号‘黑尾犬’，不知何解。
“四者锦衣卫下北京卫所千户安赤儿。此人也出自边军，最是江彬手下心腹，对江彬可谓忠心耿耿，又勇武有力，开的两石弓，马上能舞七八十斤槊。人称‘獒犬’。
“最后一个大是可笑。当今这位圣上，最喜欢的就是奇能异术之徒，他的那个豹房，颇招揽了些民间擅奇门的，会道门压胜之法的，及苗疆边地会邪法的，以及外国外道番僧等等。他的兴趣又变得快，这些妖人怪人异人，他见了后新鲜几天便又烦了，遂都扔进锦衣卫里，什么指挥使千户百户的乱封赏个官职，有那外道番僧，又都给个不值钱国师称号。朝廷自有制度，这些官职国师，有司衙门自然都是不认，锦衣卫里没办法就设个‘内供奉’，将这些人全供奉起来。最后一位就是这样一个国师，他也无名姓，只自称水虎上人，又说自己是二郎神下哮天犬下凡托生，还自称遍游乌斯藏等地，自大雪山里见天神下凡，授予他无字天书十卷，能飞天遁地、役鬼役神，砍头能生、剖腹自长……种种怪异无稽之谈。锦衣卫中那些‘内供奉’指挥使、千户、百户、国师等等，他们也知，自己只是圣上一时癖佞，久后自会遣散，处于锦衣卫‘内供奉’中，领些薪金，受些用度逍遥度日也就罢了，平常也都行事小心，并不出来招摇。只这位水虎上人，自造了面大旗，上书国师二子，又遍收徒弟，在京师做些捉鬼驱妖、看邪病营生。他装束也怪，将头发都剃了，又不剃光，只留寸许短发，也不带巾渍、也不带冠帽，身上只穿件花花绿绿百纳袍子，自己说他的法术，是天神传下来的，那些和尚道士什么的，反倒是隔了一层。
“如此妖人，只因顶着个国师名字，京师那些愚夫愚妇，反倒崇拜的很，他受的香火钱，动以数百两计。有司以他是锦衣卫‘内供奉’，也没法管他。所谓国有妖邪，其后必有祸事……因他自称哮天犬托生，京师有滑稽百姓便也都称他‘哮天犬’了，他知道后也不发怒，反高兴的很。”
杨慎长篇大论，说这锦衣卫六犬来历，竟说了小半个时辰，不免口干舌燥，喝了杯浓茶，又对黄娥道：“我看帖子，今日来的是经历司佥事朱辰，北京卫所千户安赤儿，以及那个什么水虎国师。这三人搭档，倒大是奇怪，朱辰此人，行事极为隐秘，只听说他镇日呆在锦衣卫衙门内佥事房里，门也不大出，如何就来四川了？”黄娥见他说了这许多时候，客人还等着，就催他出去见客，杨慎哼一人道：“急什么。我朝制度，文武殊途，我又与他们并无交情，他们求见，我就急匆匆出去，好倒是要攀附他们似的。先晾他们一个时辰。”黄娥听锦衣卫之名，终究忧虑，又催他几句，杨慎道：“怕他们什么。就是诏狱来拿我，也得刑部签了驾贴；我大明天下，文治为本，还不是他锦衣卫能遮天蔽日的。”虽然如此说，还是禁不住黄娥催，遂里间更衣，换了件家居素锦文士襕衫，依然带了秀才方巾，就那么向偏厅走去见客。
他走之后，黄娥见左右无事，天气又十分晴好，就于石榴阁前亭子里石桌上整理旧日所作诗词曲子，不想刚整理过缮写了一首婚后所做的七律《庭榴》，就有婢女急匆匆赶来说老爷会客偏厅内发怒与客人吵了起来。她心中一惊，如何也坐不住了，寻思用修虽然日常行事练达稳重，但他太过耿直，又平素最是憎恶锦衣卫中人，这一会莫不要又跟他们争执闹僵了？君子易结交，小人难得罪，杨家家势，虽然不怕这些卫所走狗恶犬，但也不好轻易得罪他们。想着，终究是忧心忡忡，走出石榴阁中，来到会客偏厅隔间里，仔细听杨慎与这锦衣卫三犬如何说话。
