孩子从三岁长到六岁的时候，是培养他独立自主能力的关键阶段。这个阶段的孩子特别想自己完成事情，但如果没能做好，就会有罪恶感。
仔细观察会发现，大多数孩子从三岁左右开始用“我”来指代自己，开始形成自我概念，会捍卫自己对物品的占有权，并开始自己做决定，比如说，“我想穿那件粉裙子”。他们还会高估自己的能力，说“我跑得第一快”、“我唱得最好听”、“我已经很大了”。他们不是故意吹牛，是真的那么想。这个特点有一个好处，就是让他们特别愿意尝试新事物，觉得自己能行。
在这个阶段，如果能引导孩子，并给孩子提供独立的机会，他就会积极主动地做事情。如果你对他不耐烦，因为他动作慢或做得不好而嫌弃他，孩子的主动就变成了内疚。怎么引导，怎么提供独立的机会呢？要充分利用日常生活的各种方面。
孩子在家的时候也一样，你可以多听听孩子的想法，多给他选择权，允许他表达喜好、自己做决定。
再有，有些父母会因为担心而限制孩子的活动。比如不许孩子爬树，不让孩子爬梯子，不许孩子追逐打闹。实际上孩子需要这类身体活动，练习自己对身体的控制能力，扩展身体运动的边界。
虽然运动时，可能会有磕磕碰碰的问题，但如果因此而限制孩子的活动，造成的长期后果会更糟糕。家长需要在保护和支持之间找一个平衡。
在孩子小时候，父母需要关爱他们、保护他们，帮助孩子建立安全感，让他们知道，不管怎样出去探险，总有家人这个安全港湾会保护他们。但另一方面，父母也要鼓励他们独自探索世界，有时超出一点安全边界也没事，反而能让他们在真实世界里检验自己的能力，学会应对危险，发展独立性。
家长能给孩子的最好的礼物，是让他有能力自在、自主地生活。
