既然泰勒斯说万物起源于水,并不是由那些神明创造和掌管的,那神明该如何安置呢?请到凡间来吧。于是有了泰勒斯的第二句话,万物皆有神明。
下凡之前的神明在哪儿呢?在两个地方,一个是奥林匹斯山上,海拔2900米,山顶终年积雪,云雾笼罩,希腊众神们在这里建造他们的宫殿统治世界,这个地方估计少有人到过,也就不曾在这里见过神。另一个是在神殿里。神殿一般都规模宏伟,建立在城市高处,供奉的神像高大威猛,面目狰狞,凡人在他们面前渺小无比。比如巴特农神殿,坐落在卫城中央最高处,庙内还有黄金象牙镶嵌的希腊最高大的,由菲迪亚斯亲手制作的雅典娜女神像。各路神明都往返于山上和神殿之间,你有什么问题或者需要献祭,也不需要跑到山上去了。
泰勒斯说,把神明从奥林匹斯山上请下来,从神殿里面请出来,才能让人的理性摆脱神的束缚,进行独立思考。两千多年过去了,神明并没有完全走出来,究其根源,神明有三大作用是其他的暂时不能替代的。
一是解释自然现象。古希腊文里面“神”这个词跟“力量”这个词在字根上是一样的。也就是说神一定有力量,展现力量的地方一定有神在里面。这样,一些自然现象就很容易解释了,都是神再在操纵我们看到的一切。比如打雷和下雨,便是雷公和电母和龙王他们在工作。人死是阎王看你的时日到了,就派黑白无常来绑你。我们小时候听讲过,大地底下住着一条大熬鱼,时间长了,大鳌鱼就想翻一下身,只要大熬鱼一翻身,大地便会颤动起来。有了这套神话体系,你知道在发生什么问题,要向那个神献祭,要献上什么样的祭品,才能平息神的愤怒。寻求一种内心的安宁。
我们小时候,过年要煮猪头,熟了之后端着四处敬菩萨,有山头的,猪圈的,有灶台的,有家神,祈求来年丰收。现在城里的小姑娘出门前,也会瞄一瞄今天的运势,看看今天的宜忌。要是路上碰到哪位帅哥多看两眼,心想难怪说今天桃花待开呢。
第二个是肯定社会分工。人活在社会上有各行各业,有的行业比较高贵,有的则比较辛苦。那怎么办呢?没事,每一行业的背后都有神在加持。这就使得每一种人不管做任何工作,都相信自己的职业是有神圣性。他就可以安心把工作做好。反而没有了神明之后,我们总是觉得给的钱太少,找不到工作的意义。
第三是神话可以解释人的欲望。人最难的是认识自己,知道什么是人性,知道人的状况是怎么回事。而偏这一点我们做不到。很多人觉得自己是个君子,有很多好念头,想做一些好事,有时候也会有些复杂的想法,神秘的念头,甚至不可告人的冲动。那你发现人性这么复杂,这么丑恶,你还活得下去吗?神话里面,你就会发现所有你能想到的甚至想不到的,可怕的,违背各种规矩的,各种伦理道德的事情,神都做过了。他们还不是继续存在,这样一来,就让人对自己的生命可以后退一步去想,喘口气,相信自己犯错之后还有改过的机会。天蓬元帅调戏嫦娥,被贬下凡间为妖,通过努力,还是可以成佛。有欲望,犯错都不是大问题,神明也有。
泰勒斯想使希腊的神明走下神坛,他甚至在自己家门的厨房门口上写下一行字:“请进,神明也在里面。”想让人们不要在盲目崇拜那些神明了,而要用理性思考替代。
两千多年过去了,我们科技方面取得了很多进步,对于宇宙,我们了解地不过4%,剩下的我们只能叫他们“暗物质”,“暗能量”,而对于人,我们则知之更少。想到今天看到的某医院研究了107位受试者,然后得出了相比女性,男性在游戏中比女性难于控制自己的冲动,且更容易上瘾,就觉得好笑。
无独有偶,比泰勒斯晚两百多年的庄子,也说出了我们找寻的“道”无处不在,并没有在玄之又玄的地方。
东郭子问于庄子曰:所谓道,恶乎在?
庄子曰:无所不在。
东郭子曰:期而后可。
庄子曰:在蝼蚁。
曰:何其下邪?
曰:在稊稗。
曰:何其愈下邪?
曰:在瓦甓。
曰:何其愈甚邪?
曰:在屎溺。
东郭子不应。
……
庄子告诉东郭子,我们探究的道,无处不在,在蝼蚁中,在杂草里,在瓦砾里,在厕所里。
他们都是要人们回到自己的经验和理性上面,以客观的心态,实事求是地探讨宇宙,不要幻想神明的援手,而应该想怎么样靠自己的力量面对。