本书是七十年代意大利著名记者法拉奇采访各国重要政治人物的采访记。70年代正值冷战高潮，二战后遗留的各种问题引发出的地区战争接连不断，印巴战争、中东战争、越战、红色高棉等等，动荡时期某一个人的某一个决策往往会对历史产生深远影响，正式在这种背景下，法拉奇以访谈的形式，将决定世界命运的这些人还原成为真实立体的人物形象，并附加自己绝对主观和感情的评判。她称基辛格是一条“比冰还要滑的鳗鱼”，以色列的女铁腕梅厄“温柔体贴的家庭妇女”，约旦王侯赛因“带着冷漠和怒气生活”，所有这些出现在新闻中耳熟能详的“伟人”，在她的笔下丰满而鲜活。
阅读这本书主要有两个线索，一条是延续访谈的人物线，一路还原当时的历史事件，与人物的对话相对照。书中非常有意思的一点是，法拉奇通常会连续采访对立两国的首脑，比如中东的以色列、约旦、埃及首脑，比如南越阮文绍、越共武元甲、柬埔寨西哈努克，比如印度、巴基斯坦首脑。这种隔空对话非常有趣，每个人物的自成像和映射遥想呼应。
另外一条是法拉奇发问的逻辑，她之所以为世界第一女记者，很重要一点是问对问题，一针见血。在问对问题的前提下，她有能力使被采访者滔滔不绝并获取想得到的信息，正如她自己所说“好的采访者不需要说太多”。另外在紧凑的采访中，她逻辑思维的连贯性和跳跃性也很有趣，何时应该步步紧逼，步步紧逼是如何抓住对方的痛点，何时可以跳出框框从政治问题过度到私人问题。
本书有分几本，其中第一本因为其中任务最耳熟能详，读起来最舒服，其中给我印象最深的是以色列的梅厄。其他部分因为人物和历史背景本身知之甚少，比如讲意大利国内新法西斯主义的，看起来有点食之无味无法产生共鸣。总体来说第一本值得一读。
