我们接着看《红楼梦》的第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”。
前面说到甄士隐看到癞头和尚和跛脚道士走后，心里有些后悔没问他们的来历。正在琢磨他们的言谈时，突然看到隔壁葫芦庙里寄居的一个穷书生过来了，这个书生叫贾化（这个名字的谐音也很有意思），字时飞，别号雨村，也就是假语村言的那个贾雨村。
贾雨村是浙江湖州人，本来也是大户人家，只是家道中落，祖上留下来的东西都没了，人丁也不兴旺，就剩他一个人了。在老家也做不出什么大事，就干脆进京去考功名，想借此改善家里的处境。从去年来到这就被耽搁住了，暂时寄居在庙里，每天靠给人写东西赚生活费，甄士隐常和他来往。（从这里也可以看出贾雨村的穷困和甄士隐的义气。）
贾雨村看到甄士隐后连忙笑着行礼打招呼：“老先生您在门口张望，是街上有什么新鲜事吗？”甄士隐笑着说：“那倒不是，刚才女儿哭闹，带她出来转转，也是无聊得很。雨村兄你来得正好，大热天的，请到我书房坐坐，我们聊聊天好打发时间。”说完就让奶妈把英莲带回去了，他自己把雨村请到了书房里，书童端了茶水进来。两人才聊了几句话，突然有仆人跑进来禀报说：“老爷，严老爷前来拜访。”甄士隐赶紧起来向贾雨村赔罪说：“我真不是骗你进来坐的，还请谅解。你稍微坐下，我等会就来陪你。”雨村连忙起身还礼说：“没事，老先生您去忙吧，我是常来的，稍微等下也没关系。”说着甄士隐就到前面客厅去了。
从这里也可以看出一点以前的人待客的方式，熟一点的能一起谈论文学的就在书房接待，场面上的那种大人物就在客厅里接待，需要在客厅接待的通常是贵客，怠慢不得。
贾雨村在书房里边翻书打发时间边等甄士隐，突然听到窗外有女子清嗓子的声音，雨村起来去看窗外的情况，发现是个丫鬟在那里摘花，眉清目秀，长得挺有气质的，虽然不是特别漂亮，也有几分让人动心的地方。雨村情不自禁地呆呆看着。那个丫鬟摘完花准备走时，一抬头看到窗户那边站了个人，衣服破旧看着很穷的样子，但是很健壮，长得还挺好看的。丫头赶忙转过身去，心里还在想：“这个人长得那么健壮，穿的衣服却那么破，会不会就是老爷常说的那个贾雨村了，老爷倒是有意想帮他，就是没机会。我们家没有这样的穷亲戚，应该就是他了。看他面相不错，难怪老爷说他不会永远这么穷困。”边这样想着边回头看了贾雨村两次，雨村看见丫鬟回头看他，就自以为是丫鬟看上他了，开心得不得了，还觉得这个丫鬟必然是懂自己的人。
过了会书童进来，雨村向他打听，知道甄士隐已经在陪客人吃饭了，自己也不方便再待着，就从夹道中回庙里去了。等甄士隐款待完客人，才发现贾雨村自己已经走了，也就没再去请他。
转眼到了中秋节，甄士隐吃完了家宴，又另外让仆人在书房准备了酒菜，自己就着月色来庙里邀请贾雨村。
贾雨村自从那天看到那个丫鬟两次回头看他，就不时地会想那个丫鬟。刚好中秋节，勾起了情思，便对着月亮念了首情诗，大意是：我在害相思，也不知你是不是有意于我，如果你有意于我，可不可以让月亮告诉我呢？
雨村念完情诗后，又想到自己的理想抱负，总觉得生不逢时，于是又对着天大声念了起来：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”大概就是说我在等时机，等赏识我的人来让我大显身手。
正好甄士隐走过来听到了，笑着说：“雨村兄的抱负不小啊！”雨村连忙笑着说：“就是偶然念了句以前的人写的话，我怎么敢这么狂妄呢？”又问道：“老先生怎么有兴趣到这里来啊？”甄士隐笑着说：“今天是中秋节，俗称团圆节，想着雨村兄你出门在外又住在庙里，难免会感到孤独，所以特意准备了点酒菜，想邀你到我书房里一起喝杯酒，不知道你意下如何？”
雨村听了，也不说客套话拒绝，笑着说：“既然您盛情邀请，我怎么敢推辞呢？”说着就和甄士隐到了甄家的书房里。才喝过茶，好酒好菜就上来了。两个人坐在桌旁喝酒，先是慢慢喝，越喝越高兴，越聊越畅快，两个人喝酒的速度也快了。当时别人家都在听音乐看节目，欢声笑语的，空中的月亮又皎洁明亮，两个人的兴致就更高了，酒也喝得更急了。贾雨村有七八分醉，狂劲上来了，说话也不那么拘谨了，就对着月亮作了首诗：“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”表面是说月亮到农历十五就很圆很亮，它一出来所有人都要仰头看它，实则是说等哪天我发达了，你们这些人都要仰视我。
甄士隐听了，大声说：“好极了！我就知道你不是那种会永远落魄的人，今天听你念的诗句，飞黄腾达的迹象已经显现出来了，过不了多久你就会成为人上人了。”于是亲自斟了一大杯酒表示庆贺，雨村接过酒干了，叹息地说：“不是我喝了酒口出狂言，就是现在科举考试的那些文章，我都会写，考个功名什么的也不是难事。可惜我没钱，京城又那么远，靠我给别人写点东西赚的钱是到不了京城的。”
甄士隐不等他说完就赶紧说：“雨村兄你怎么不早点告诉我呢，我每次想要帮你但你又从来没讲过，我也不好意思先提，这样太伤你的面子了。今天既然把话说到这里了，我虽然蠢笨，但是还是懂得义气的。刚好明年可以考试，雨村兄你应该早点准备进京，参加春天的科举考试，这样才不浪费了你的才学。至于路费那些，我给你准备，也算是我对你的一点欣赏之意。”
说完就立马喊书童赶紧去取50两银子和两套冬天的衣服来。又对雨村说：“这个月农历十九是黄道吉日，你可以在那天出发进京。等你考中了，明年冬天我们再见，不是很痛快的事吗？”雨村收了银子和衣服，不过简单地说了句谢谢，也不觉得尴尬，就继续喝酒聊天。两人一直喝酒到半夜三更才散。甄士隐送走贾雨村后就回房睡觉了，一直睡到日上三竿才醒。回想昨晚贾雨村的事，想写两封推荐信给贾雨村让他带着，在京城也可以投靠个好人家照应一下。派人去请贾雨村，仆人回复说：“和尚说，贾爷早上天刚亮就走了，也留了话让和尚转告老爷您，说读书人不讲究什么黄道黑道的，我们只专注事情的紧急，就来不及当面告辞了。”甄士隐听了，也只能就这样算了。
时光飞逝，很快就到元宵节了，甄士隐让仆人霍启（谐音“祸起”）抱着英莲去街上看花灯，霍启半夜的时候想小便，就把英莲放在别人家的门槛上坐着，等他回来的时候，英莲不见了。急得霍启找了半夜，到天亮时还没找到，他也不敢回去见主人了，赶紧跑到外地去了。甄士隐夫妇见女儿一晚上没回来，心里就觉得可能出事了，再派人出去找，都说没找到。他们夫妻俩都五十多岁的人了，只有这么一个女儿，现在不见了，心里难受得不行，整日整夜地哭，就差自杀了。这样过了一个月，甄士隐病了，他妻子封氏身体也不好，家里每天请医生来看病。
到农历三月十五这天，葫芦庙里做油炸的供品，和尚不小心导致油锅的火跑出来把窗户烧了。附近的人都是用竹子木头之类的材料建的房子，大概也是劫数难逃，一家挨一家地整条街的房子都被烧了。
那时候虽然有人来救火，但火势太大了，根本救不了。整整烧了一晚上，火才渐渐熄灭，也不知道到底烧了多少人家。只是可怜甄家就在庙旁边，烧得什么都没了，只是他们夫妇和家里的仆人都没有伤到，甄士隐急得跺脚长叹，和妻子商量先到田庄上去住。偏巧最近不是水灾就是干旱，收成不好，又有小偷来偷东西，强盗来抢田地房子，官府派兵来抓，搞得没法好好生活。甄士隐只好把田产都卖了，带着妻子和两个丫鬟去投靠他岳父。
他岳父叫封肃，种庄稼的，但是家里条件还不错。现在看到女婿这么狼狈地来投靠自己，就有些不高兴，还好甄士隐卖田产有点钱，就托岳父帮忙买房子和田地来维持生活。封肃就给了甄士隐一些差一点的田地和房子，多出的钱自己拿去了。甄士隐是读书人，不会种庄稼和打理家务，勉强支撑了一两年后，就更穷了。封肃每次见他都没有好脸色，还老是人前人后地说他不会过日子，只知道好吃懒做之类的。甄士隐知道当初不应该来投靠岳父的，心里有些后悔，再加上之前本来有病，又受了惊吓，五十多岁的人了，又穷又病，更显得老了。
甄士隐的这段境遇正好应了和尚的话，元宵节之后就什么都没有了，女儿丢了，家被烧了，钱也没了，出于好心帮了贾雨村，人家根本就不感激你。
贾雨村对甄家丫鬟的那段想法，感觉就是才子佳人的小说看多了，自作多情地以为丫鬟看上了自己，而且明明知道窗外有女子，在男女授受不亲的年代，他不应该回避吗？还赶紧地跑过去看，这还是读书人的行为吗？后面贾雨村还会出场，再看看他别的行为吧，甄士隐算是接济了个白眼狼。
