为什么要有企业？
诺贝尔经济学奖获得者科斯年轻时提出了一个问题:
在一个自由的市场中，所有的服务可以经过市场获得，为什么还要有企业这种组织形式？
比如我今天需要一名工人做焊接，完全可以去劳务市场上找到一个，明天需要一个秘书来记录会议，也可以去临时找一个。为什么要通过企业这种组织形态去把大家联系到一起？
交易成本理论
科斯最终是用交易成本（Transaction Costs）理论来解释的。斯科认为，是由于市场交易成本太高，所以企业主和雇员间通过长期雇佣合同来降低交易成本，这个是企业这种组织形态之所以存在的缘由。
他也顺便把企业扩张的边界给解释了，即企业的内部交易成本如果高于市场交易成本，企业就不应该扩张了。这里所谓交易成本是指“利用市场的交换手段进行交易的费用”，包括提供价格的费用、讨价还价的费用、订立和执行合同的费用等。
按照交易成本理论，内部交易成本的高低实际上决定了企业的生死，然而交易成本在企业的财务报表里面是隐形的。在财务报表中，你大概可以看到原材料成本，管理成本，财务成本等等，但很难分出来一个交易成本。
比如企业的采购成本，大部分人只注意到合同上的采购额度，很少有人关注讨价还价（Barging）也花费了成本。比如采购价值100万块的设备，用了3个高管去和供应商去谈判，花了3天时间，砍下来了3万块，表面看是赚了。如果仔细看看，高管的年薪是50万，人力成本大概要乘个1.8，也就是90万，平均到每个工作日大概是4000块，0.4×3×3=3.2，也就是花了3.2万去换来了3万，而且供应商还很不爽，会想办法在后继过程中偷工减料。所以考虑进交易成本的采购过程，就变得不是太划算了。
还有监督成本也是交易成本的一部分，一件事交代给小明去做，但又害怕小明偷奸耍滑，于是派小黑去监督，很少人意识到，其实监督也是要有成本的。比如小明的工资是200块/天，小黑的工资是400块/天（监督者通常工资更高），假设小黑可以监督8个人，其实让小明干活的成本是250/天。那么可能不如花240块雇佣一个可以自我管理的小亮更划算。虽然从单位工资来看，小亮高出了小明20%。
科斯对交易成本的另外一个比较拗口的定义是说：所有在一人制社会中不存在的成本都是交易成本。我认为这个版本其实更准确一些。
如果团队内部沟通不畅，一个团队的生产力不一定比得上一个人，那么沟通的成本，就是交易成本的一部分。
如果你完全不信任一个人，那么你很难与之合作，这个时候，不信任作为交易成本是趋向于无穷大的，最终干脆导致交易无法进行。同一件工作，你当然更青睐与签了长期合同的同事来合作，而不是市场上拉来的陌生人。
销售人员的首要目标是获取客户的信任，如果客户连基本的信任都没有建立的话，后面的交易当然无从谈起。所谓“先做人再做事”的实质也是通过建立信任关系来降低交易成本。
如何判断交易成本
交易成本如同空气和水，你平时几乎感觉不到它，但它又是客观存在的，而且可以决定你的生死。
如何判断内部交易成本的高低呢？其实有两个指标可以很方便的看出来，一个是公司管理层召开会议的时间长度，另外一个是组织机构的管理层级数量。
会议是一种低效的沟通机制，而引发这种低效沟通的原因通常是因为正常的沟通渠道的不畅通。组织内会议时间越长，说明组织内沟通的成本越高。
组织的管理层级多说明的其实是企业管理授权的不足，管理层不信任员工的自我管理能力。但结果是管理层级越多，决策链就越长，决策速度就越慢，内部交易成本就越高。
怎么降低交易成本
那么如何降低交易成本呢？其实也没有太多捷径，一方面，需要在企业内部推动透明、坦诚的企业文化，管理扁平化减少层级，另一方面，则需要流程规范化和信息化，最终才能达到降低内部交易的成本。
