格非著作，江南三部曲之二
本书故事发生在建国初期，五十年代末六十年代初。主人公谭功达是《人面桃花》中主人公陆秀米之子，讲述谭功达从1956年起，在梅城县担任县长期间，在建设他心中的“社会主义新农村”的过程当中所实施的一系列的措施，以及在不自知的情况下逐渐被所信任的下属所架空，反映出了当时的社会现象以及官场官员之间的腐化黑暗。通过描述谭功达的个人情感生活，与白小娴之间（官场奉承）、与张金芳之间（无赖之举）、与姚佩佩之间（深藏于心），不禁使人对当时的社会环境下一个官员的命运感到叹息。
当谭功达下放到花家舍之际，姚佩佩也因杀人开始了一年多的逃跑生涯。并且在逃跑期间，不忘给谭功达写信，来表达自己心中的寄托和对这个世界唯一的眷恋。谭功达没有去揭发姚佩佩的行踪，可是姚佩佩的每一封信都已被花家舍的“101组织”看过并且手抄，举报到县里。当姚佩佩不知觉的走了一圈走到了普济时，高麻子让她住在了谭功达的老家阁楼里，姚佩佩又给谭功达写了信，最终暴露了自己，牵连了谭功达和高麻子。而到最后，姚佩佩被执行枪决时，谭功达与她也未曾见到一面，而谭功达在之后的十余年在狱中度过，并在76年死于肝腹水。结局是令人惋惜的，他与姚佩佩之间的爱情虽然历经磨难，却最终还是劫数难逃。
小说中的很多细节，都充满了预言的效果，给小说带来了一种传奇的色彩。以充实的细节、饱满的笔墨和沉静深入的思索，勾勒出了上世纪六十年代左右，中国的社会现实图景，寓言般地呈现出了个体在时代剧变中的曲折命运和精神求索。
