苏闻在清雅居二楼栏外一角倚柱而坐，原本正远望着流云出神，是忽起的喧喝声引得他移目视下。但见街面稍远处有两人疾奔而来，前者似是被逐，身形甚或有些踉跄，追者紧逼于后，步态矫稳，且那布衣箬笠的打扮与苏闻颇类，应也是个混迹江湖的。这一路难免与行人多有冲撞，嘈嚷迭起招得不少好事者注目，只是诸看官尚都不明所以，占了居高之便的苏闻已先他们一步嗅出了杀气。
少顷的功夫，那布衣箬笠的剑客显是脚力更快，已然欺身上前，抽出腰间兵刃，二者便于光天化日下动起手来。这一带街坊位处西市正中，恰是长安城商贸往来集聚之地，兼有临街对立的两座名酒楼，素来车马络绎。此刻苏闻眼见对面春风楼上的食客都忍不住探首引颈，底下更是商贾游人挤作一圈，竟皆不顾刀剑无眼，只顾群观这桩稀奇事。
然则众人的兴致未能久持，就在苏闻视线之下方，被追上的男子赤手空拳勉力抵挡了不过三两回，剑客的长刃已没入他胸膛。如此昭彰利落的生杀，教见者为之咋舌。咋舌过后，渐兴起窃窃私语，由私语再转为指点非议。最终，行凶者许是有些不耐，扫视了他的周遭，又仰起头向上望去。在仰首的瞬间，凶徒半隐在箬笠下的面目陡然清晰起来。
苏闻入神地打量着凶徒这张与自己如出一辙的面容，险误以为是在对镜自照。眼前诡谲的情境让他心生异样，不自觉攥紧了衣袍。凶徒依旧立在那里不动不言，苏闻顺着其人长剑所指，径直望见地上蜿蜒的血色，忽觉虎口微麻，险误以为方才刚使过剑。而不知从何时起，那些看客的目光竟早已转向他去，在四面八方的逼视下，苏闻险误以为自己才是当街夺人性命的行凶者。
像是清池里的游鱼被卷入浑水，苏闻欲从这混沌中理清因果却无果。直到一记突兀的鸟鸣破空而起，才使得混沌散去，骤然清明起来。
啼叫的寒鸦尚在扑棱翅膀，待他再凝神去看，街上哪还有什么凶徒死者，行人食客自顾消遣，根本无人留意他。原来是半醉间的幻梦而已。苏闻衣衫下早已冷汗涔涔，被风灌得不禁打了个颤，酒亦醒了泰半。于是他想起了买醉的缘由，大概也是这噩梦的缘由。
他确实杀了一个人。
就在七日前，苏闻以夜色为掩，寻入一处府宅，将书房内正伏于案牍跟前的男子击杀。布衣箬笠，夜行长安，斩奸邪，除恶徒，这是苏闻自拜师学武之日起就崇往的志向，这晚在他看来也和此前许多次的任行侠道一样，手刃污吏，快意恩仇。正当他收剑回撤之时，无意瞥见了案上的书折，约是死者在处理的什么公务，因搁笔不久，墨迹犹未干透。明晃晃的烛火跳曳了几下，苏闻心头微动，鬼使神差地拾起卷来翻阅，不想竟愈读愈心惊。字字句句间俨然与他连日来所听闻的截然相反，眼前的死者分明乃忠直之士，欲作书举发贪赃枉法之辈，不难想到是有人先一步在苏闻面前故作颠倒黑白之语，以期这位嫉恶如仇的侠客能为其拔除眼中钉。
苏闻已不记得自己是如何离开的刘府，也不记得是如何浑噩地度过了这几日。他妄图借酒忘忧，但满腹的愧悔不仅未被黄汤冲淡，反倒幻化成更具象的梦境来时时警醒于他。
“少侠，可还要再添些酒？”奔走的店小二不忘殷勤招呼道。不明隐情的人仍视他为侠，尽管苏闻不敢再如此自居，他依旧很是庆幸那晚的辛秘尚是不为人知的。于是他敛藏住情绪，一壁漫不经心应了句好，一壁从迎风的档口翻身坐回桌前。而邻座的零星片语恰在此刻落入他耳中。
“长明街发生了命案，说是刘令史被人刺了？”这刘氏便是苏闻剑下的那枚冤魂了，乍然被人提及，苏闻不由得如临大敌，屏气凝神静待后文。
“确有此事。道是衙门未勘验出什么痕迹，无头无绪，恐难追究。”
“大抵是仇家寻仇一类吧。死的虽是官阶不高，毕竟领个朝廷俸禄，前途可期，惜哉惜哉。”
寥寥言谈声很快被淹没在推杯换盏的席间。暗夜下的杀戮，也就这般如投石入湖，激起片刻涟漪后便杳无声息，再不会有人知晓。如此最好不过。
大感心安的苏闻等来店小二为他添酒盈樽。其人麻利的拾掇着，嘴里还絮絮不止：“少侠且试试这须臾酒，此乃小店独有之酿酒秘技，其味之澄醇，包管整个西市寻不出第二家来......”
旁的话语俱已模糊，唯“须臾酒”三字似惊雷骤响，震得苏闻愕然望向对面的春风楼——明明是春风楼的名酒啊，又岂会在此间出现。被深深魇住的梦中人终究发觉了其中细微的破绽。与此同时，他还想起了喜栖丛木的寒鸦，也断不会啼鸣于商肆林立的街巷。
彼时，明媚的春光映照出一派繁荣却不真实的长安盛景，同样映照出了梦中人内心暗藏的局蹐和暗存的侥幸，这本该是恣意昂扬的极好时代，有美酒与宝剑，有义气与豪情，而如今只有失足的、失意的侠士困囿在层叠不尽的梦里。满目虚实难分，黑白莫辨，苏闻终于满心倦怠，倾身从栏外跌坠下去。
