汉失其鹿，天下逐之。各路诸侯虽然都有着称帝野心，想要自建体系，对汉朝廷的话爱听不听，但毕竟还保留有余地，表面上仍奉汉室为正朔。但唯有袁术例外，率先掀翻桌子，站出来悍然称帝。后人多评其愚蠢与不识时务，但我们抛开刻板印象，会看到袁术称帝并非无的放矢，其实还是颇有实力的。
本文中，我们分开看袁术实力，因为若论袁术这个人的实力，演义与正史里给他的“冢中枯骨”评价不过分，袁术本人确实是一个庸才加妄人。但若说以袁术为首的，以汝南袁氏为旗号的集团实力，站在197年这个时间节点上，袁术一方俨然是当时势力最大的诸侯。
以下是个人愚见，欢迎讨论。
从硬实力来说
首先，袁术一方的地盘具有强盛的战争潜力，占据了地利。袁术自从割据淮南开始，长时间兵粮足备，强盛一时，兵峰之盛，几无并雄，总结起来就是有粮、有兵、有铁，地盘够大。
袁术一方有粮，打仗你首先就得有粮，三国志记载，诸路军阀，无粮自解者不可胜数。袁术称帝之时，势力范围横跨扬、豫、徐三州，这些皆为帝国膏肓富饶之地。我们可以看到到了199年，持续旱灾下袁术就难以维持了。
袁术一方有兵，袁术得淮南之地，人口稠密，其中的南阳、汝南在汉末为人口最多的郡，当时袁术在淮南的兵力达到了17万，这大大增强了袁术称帝的胆气。
袁术一方也有铁，南阳在东汉时期，盛产铁器，铁产量在全国占比很高，在动辄斩木为兵的农业帝国，铁器的重要性不言而喻。
197年袁术称帝之际，摊开地图看，他会觉得自己已经据有了扬州的绝大部分和徐州的广陵、下邳两郡，以及豫州的汝南和沛国等地，自身的势力范围坐拥扬、豫、徐三州十一郡之地，整个东南几乎都是他的势力范围了。
其次，袁术手下人才众多。三国志里籍贯南阳的一大批人才，鲁肃、刘晔、蒋济、周瑜、朱然等人都是这一带的一流人才，袁焕、周瑜、孙策等也都处于袁术麾下，皆是当世有名的可用之才。
综上所述，刘备与曹操煮酒论英雄时，第一个想到的就是袁术，即使当时说的是行将败亡时的袁术，从这一点来说，强盛时期的袁术无疑是逐鹿中原的第一种子选手。
从软实力来说
首先，袁术家世显赫，这在门第观念盛行的东汉非常重要。袁家四世三公，超级家族的门生故吏遍地，袁术本人作为汝南袁氏嫡子，除兄弟袁基(被董卓杀害)外，他是袁氏家族的合法继承人，袁术凭此可以笼络到足够多质量也足够高的人才。
再次，袁术自认为已获天命。袁术本人一直相信一句谶语："代汉者，当涂高也。"涂"通"途"即道路的意思，“涂高”就是指高且平坦的道路。袁术说“吾字公路，正应其谶”，因此将这句谶语理解为他就是那个代汉之人。
还有当时代表汉朝正统的汉献帝生死未卜，李傕郭汜祸乱长安后开始二虎相杀，汉献帝和百官趁机出逃断了消息，袁术判断汉朝气数已尽，天时已至，袁术相信袁姓是承舜帝之后的姓氏，袁氏家族有继天下之大统的使命，而自己是为嫡子，自己当仁不让。
最后让袁术下定决心的是他从孙策那里得到了传国玉玺，在古代传国玉玺是帝王传承的象征，拥有者就意味着具有了称帝的资格。一切的一切，在袁术看来，自己的所作所为非但不是狂妄，反而是符合天意所归的受命之举。
从对手来说
袁术称帝之时，袁绍还未完全占有冀州之地，由于公孙瓒的存在，冀州北部很多区域尚且不稳定;曹操也仅仅在兖州站稳脚跟，仍然在和吕布的战争之中。
此时袁绍、曹操有着各自的困顿，西面的刘表优柔寡断，不成大器，而南方是东汉朝廷认定的豫章太守华歆，更是一个弱鸡。相比周边势力，袁术一方不但绝对属于庞然大物，而且形势最好。其控制的地盘，尤其是江东，动乱很少。
这一切都能给袁术，营造出自己如日中天的景象。
从建安二年春(197年)，自我感觉良好，不可一世的袁术称帝了，结局大家都很熟悉，江淮地区在袁术称帝后就一直天灾不断，不过短短的2年时间，到建安四年(199年)6月袁术就在各路诸侯打击下病死，可谓兴亡忽然。
