公平背后是效率的考量

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马粪争夺案的故事

这个案子发生在美国,1869年4月6号,案中原告请了两个帮工,到马路上捡马粪。这两个帮工,在马路上堆了18堆的马粪,堆起来以后,马粪太多拿不动,两个帮工就回去拿车去了。那个时候,马粪可是宝贝。

这18堆马粪也没做任何标志。第二天早上,案中的被告看见了这18堆马粪,就问巡逻的人这马粪有没有主人,有没有让别人把这马粪给搬走。巡逻的人说,不知道这马粪是谁的,也没有让别人搬走。被告听了以后,觉得这马粪没有主人也没有标志,就把马粪搬回自己家里,撒到自己的田里去了。

到了中午,昨天的那两个帮工带着车过来。看见马粪没有了,一问之下,才知道原来是被告拿走了。双方发生争执,最后闹到法庭上。

如果你是法官的话,会把马粪判给谁?

原告说,是他自己派两个帮工把马粪堆起来,付出了劳动,所以马粪应该属于他。但是被告说,不对,这马粪掉到地上,它就属于地上的一部分,这个地是公家的,所以不属于原告。原告让帮工把马粪堆起来,只是改变了马粪所在的位置,并没有改变它原来的所有权,所以马粪不归原告所有。

从公平的观念出发,你能说出谁对吗?双方好像都有一点道理。但我们想想,这马粪是经过人类无差别的劳动堆积起来的,它是财富,那么这财富应该归谁?最重要的是。

仅仅18堆马粪属于谁并不重要,重要的是这个判决本身对后代人的影响,以及对后代人行为规范的影响。我们到底要鼓励创造财富,还是鼓励对财富做出标志。

我们先把公平放在一边。设想一下,这世界有两个村子发生同样的案子,唯一不同的是,在第一个村子里,把马粪判给了原告,也就是堆积马粪的人。第二个村子把马粪判给那个看见马粪,就把马粪拿走的人。这两个村子,过50年、100年后,会发生什么样的变化。

可以设想,在第一个村子里面,由于把马粪判给了创造财富的人,那么生长在这个村子里的人,就会有一个预想,凡是聚积了人类劳动的财富,你就不能随便拿走它,你就要设想它是有主人的,要尊重别人的财富,不能见到好东西就拿走。那在这个村子里,人们保护财富所需要的努力就不用很大,就不会抵消财富本身的价值。只有这样,人们才会积极地去创造财富、积累财富。这个村子里的人就能活下来,而且会活得越来越好。

另一个村子,你只要看见别人的东西没人看管,就可以把它拿走。这时候,在那个村子里面,人们花在保护财富上的努力就很大,大到足以抵消那财富的价值。那么在这个村子里,大家就没有积极性去创造和积累财富。或者说他积累的财富也会被他们保护财富的努力所抵消掉。50年、100年后,一个村子能够繁荣,另外一个村子可能就消失了。

上述内容节选自《薛兆丰的经济学课》第二讲,有删改。


薛老师的结论是:所有的公平背后,其实都是效率的考量。只有让社会的效率最大化,这个社会才能持续不断的发展下去。

谈到公平和效率,首先应该明白的应该是:公平是什么?效率是什么?

问不同的人这两个问题往往会得到不同的答案。有的人认为公平应该是平均分配,但是这样会有不干活的人;有的人认为是多劳多得,少劳少得,但是多劳的人有可能占用了更多的公共资源。

在经济学的世界里,提起效率一般指的是帕累托效率,而公平一般指的是社会福利最大化。也就是说,经济学家研究的是,如何在保证帕累托效率的前提下,使得社会福利最大化。这就是效率和公平之间的关系。所有的公平,其实都是建立在效率的基础之上。

我们都知道,如果你犯了法但是去自首,可以从轻处罚;很多被判刑的,交点钱可以提前出狱。这个规则的背后其实也蕴含了公平和效率的考量。如果罪犯不自首,那么警察就要花费更多的资源去抓捕他,但是如果他自首,这些资源就可以节省下来,作为奖励,可以对罪犯从宽处罚。

那么,按照这个道理,是不是有钱的人就可以为所欲为呢?反正有的是钱,被抓住了交点钱就行了。这样可以吗?

很明显这样是不可以的?但是这样是不是就违背了公平和效率的关系?这里就不得不提到福利经济学第一和第二定律。

如果有钱人可以为所欲为,那么这只满足了福利经济学第一定律。这个定律下,虽然也可以达到帕累托效率,但是并不一定可以使社会福利最大化。对于一个贫富差距极大的社会来说,它也是可以满足福利经济学第一定律。而这很明显不是我们的初衷,我们不仅需要帕累托效率,还需要社会福利最大化。

这个时候就需要福利经济学第二定律,这个定律大致上是第一定律的逆反定律。第一定律是说,在没有人干预的情况下,社会经济的发展最终会达到帕累托效率。而第二定律是说,社会通过作出初始资源禀赋的适当安排,然后让人们在埃奇沃斯框图内自由地交易,就能到达效用可能性边界上的任何一点,效用可能性边界即公平与效率的平衡线。

关于帕累托效率、福利经济学第一和第二定律的解释可以看下面这个回答。
从经济学角度看,效率和公平总是矛盾的吗? - 孙鉴辉的回答 - 知乎
https://www.zhihu.com/question/34534298/answer/114662165

福利经济学两大定理分别说明了市场可以解决两大问题: 效率和公平。福利经济学第一定理指出,在满足一定条件下,竞争性市场均衡配置是帕累托有效的,即市场机制能够解决效率问题。但是,有效率并不意味着公平,比如在一个贫富悬殊的社会也可能是帕累托最优的,如何解决这个问题?福利经济学第二定理告诉我们,满足一定条件,在在给定某种禀赋配置下,帕累托有效配置可以通过竞争性市场均衡来实现,换句话说,要实现公平目标,只要对初始禀赋进行调整,剩下的交给市场即可,这也是宏观调控的一种依据。


不由得想到,共产主义真的可以实现吗?

一个教授曾经在他的课堂做了这样一个实验,他和学生们说,这个学期你们每次考试的个人成绩和大家的平均成绩相同,这样大家就不会有压力,而且也不会不及格。

第一次大家得到了B+的平均成绩。不过那些努力学习的同学就在想,我努力学习也不会得到更好的成绩,从此就放松了。那些本来不及格的同学在想,反正有成绩好的同学顶着,课也就不去上了。结果第二次大家的平均成绩变成了B-,第三次便成了C。这时一些学生找到了教授说,不能再这样了,否则大家都要不及格了。教授讲,平均分配社会财富的结果就是这样,虽然一些人在短期内得到了好处,但是很快这点好处吃完之后,结果就是普遍的贫困化。

从现在来看,共产主义是很不现实的。但是如果未来的社会物质极其丰富、人们的思想水平极其高,没有欲望、没有攀比、没有阶级也未尝不可能实现,但是这样的社会我....(再说可能就下个号见了)

经济学太深奥了,目前还处于蹒跚学步阶段,思考和想法可能都是错误的,你们不要被我带偏。

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