《好了歌》是《红楼梦》的第一回中，甄士隐在爱女丢失，家遭火灾，投亲不淑，诸多失意，急愤怨痛，贫病交攻的情形之下 ，“可巧这日拄了拐杖到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词”，道是：
“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
当时，甄士隐只听见些“好”“了”“好”了“了”。那道人笑道：“你如果听见‘好’‘了二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》。”
那甄士隐本就是读书人，具有慧根，闻听此言，心中顿悟，当即赋诗解注：
“陋室空堂，当年笏满床。
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红纱帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，哪知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使枷锁扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长；
乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是“为他人作嫁衣裳！”
之后，竟不回家，抢过道士肩上的褡裢，同了疯道人飘飘而去。
从宗教的角度来看，这首《好了歌》宣扬了一种冷静观照人生的现实主义思想。人生在世，建功立业，发财致富，贪恋妻妾，顾念儿孙，全都是被情欲蒙蔽尚不“觉悟”的缘故。
也就是说只有彻底的“了”，才是彻底的“好”。
《好了歌》貌似消极，实际是对于人生百态的真实写照，只是太多人被欲望蒙蔽了双眼，他们只希望看到热闹光鲜的一面，不愿意看到人生的全部真相而已。
作者曹雪芹出身豪门贵胄，自幼在这“秦淮风月”之地的“繁华锦绣”之乡生活中长大。他的感情是十分复杂的。他倾注一腔心血，虚构了大观园那样一个如诗如画的环境，塑造了那么多善良纯洁的少女形象，描绘了那么多有情有趣的事物，可见，作者是多么懂得生活，有着多么高雅的生活和审美情趣呀！
这首《好了歌》，是对作者所面临的社会现实的一种冷静观照，尽管是一种看似消极的批判，实际上有它的真正价值及深意。如果不亲身经历的话，不会说的这么深刻和全面。作者出身于一个上层的封建世家，亲身经历了这个阶级的腐朽、堕落，亲身体验了贵族阶级由兴盛到衰败的苦痛，积淀了半生的思索，《好了歌》便是分析最好的注解。
他借助疯道人的口和甄士隐的解注 道出了半生所思，所感。
这首《好了歌》及其解注，在全书开头造成一种“忽荣忽枯、忽丽忽朽”（脂砚斋语）的诡异和险恶气氛，也是对全书荣宁二府兴衰际遇的一种概括和预示。为其后面的情节埋下了伏笔。
细心的读者不难从《好了歌》和解注诗中，寻到书中大大小小诸多人物的宿命。天衣无缝，浑然天成。
透过这一首《好了歌》，让我们静观这人生百态，思考这百态人生……
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