曹操无论如何没有想到，宛城会成为爱将典韦的葬身之地。如果不是典韦死战拒敌，曹操很可能命丧张绣和贾诩之手。
公元197年，曹操南征、兵临宛城，张绣避祸、率部投降。十余日后，张绣因曹操纳其孀居的婶娘而备感屈辱，采纳贾诩的计策起兵反曹、突袭曹营，曹军仓促应战，曹操在慌乱中轻骑奔逃。典韦率部据守曹操大帐的营门，反军无法突破、分兵迂回，从其它营门杀进了曹营。典韦的部下很快就只剩下十几名官兵，但他们个个殊死拼杀、人人以一当十。反军人多势众、前仆后继，典韦奋戟如风、所向披靡，他每挥动一次双戟，戟矛相碰反军就有十余支长矛被折断。在惨烈的搏杀中，典韦的十几名部下一个接一个全部战死，自己也受伤数十处、被反军铁桶般围住，仍挥舞长刀与面前的反军厮杀。典韦的长刀砍得卷了刃，便徒手夹死了两名最贴近他的反军、吓得其余的反军都不敢近前，又提着两具尸身冲入敌群、力杀数名反军官兵。但此时的典韦已然是强弩之末，全身多处伤口崩裂，瞋目大骂至气绝而殒命。反军过了好半天才敢围上来，取下典韦的首级，相互传看。典韦在反军中威名远播，听说他阵亡，反军有很多官兵赶来围观他的躯骸。
宛城一战张绣大获全胜，曹操的长子曹昂、侄子曹安民在战乱中丢了性命，曹操本人逃脱之后败退到舞阴才扎住阵脚。听闻典韦战死，曹操痛哭失声、涕泪交流，招人暗地取回他的遗骸，亲自哭祭并为他守灵，派人长途护送他的灵柩归葬襄邑原籍，而且安排他的儿子典满到自己身边担任郎中要职。此后，每次路过襄邑，曹操都要专程前往典韦墓地，按照祭奠诸侯的规格和礼仪祭奠典韦。
公元198年，曹操南征张绣、包围了张绣据守的穰城，闻听袁绍有意乘虚袭取许都，立即从穰城北撤。张绣整顿兵马准备追击，贾诩劝阻：“切不可追，追则必败。”张绣不听，亲自领兵追赶，被曹操打了个伏击，大败而回。贾诩催促：“赶快再追，再战必胜。”张绣狐疑地问贾诩：“您让我别追我没当回事，没有想到弄得如此狼狈。现在咱们吃了败仗，再追会是什么结果？”贾诩给张绣吃下定心丸：“敌我态势已经发生变化，追上曹军对咱们只有好处、没有坏处。”张绣相信贾诩的经验和智谋，收罗散兵长途奔袭，打了曹军一个措手不及，奏凯而还。回营后张绣向贾诩请教：“曹军撤退我率精兵追击，您说我军必败。曹军获胜我发败卒奔袭，您说我军必克。您所预料的两种结果完全相反却都应验，这是为什么？”贾诩解开了张绣心中的谜团：“这很容易理解。将军您长于作战，但在韬略和权谋上还不是曹操的对手。曹军骤然北撤，曹操必定亲自断后；我方追兵虽精但是主将略逊一筹，曹军士气又非常旺盛，因而可以预料我军必败。曹操在与将军您的作战中占据了上风、兵力还未用尽就撤退，一定是后方出了大事；击败将军您率领的追兵，曹操必定加速撤兵并指派他信任的得力将领断后，这些将领虽然勇武、却远不是将军您的对手，因而即使用败兵奔袭也一定能够获胜。”张绣至此口服心服。
公元199年，曹操分兵驻守官渡要津、防止袁绍发兵攻袭许都，袁绍派人招降张绣并修书结好贾诩、意欲假手张绣和贾诩干扰和牵制曹操。张绣正要允诺，贾诩抢先回绝了袁绍派来招降的使者：“回去向袁绍转达我们的谢意。只是袁绍连一奶同胞的亲兄弟都不能相容，怎么会容得下心有天下的国士？”张绣又惊又怕地埋怨道：“您怎么能这么说！”使者一离开，就赶紧向贾诩讨主意：“事已至此，接下来我们怎么办？”贾诩淡定地回答：“与其投靠袁绍，不如投奔曹操。”张绣惊诧地问道：“目前袁强曹弱而且势不两立，咱们怎么可以投奔曹操？何况咱们和曹操之间还有仇怨未了！”贾诩向张绣解说了个中缘故：“正因为袁强曹弱且势不两立，我们才更应该投奔曹操。其一，曹操可以奉天子以令天下，在道义上比袁绍更有优势。其二，袁绍兵多将广、势力强盛，我们就这么点人马前去投靠，他一定不会把我们当回事；曹操目前正处于弱势，我们是在他最需要援手的时候投奔，他一定会喜出望外。其三，曹操的志向是统一天下，必须放下私怨、不计前嫌，凭借博大的胸襟延揽四海的英杰，方能成就大事。您不要有任何疑虑！”张绣采纳了他的主张，当即委派他前去面禀曹操。
贾诩向曹操转达了张绣率部归降的诚意，曹操喜出望外，握着他的手由衷地称谢道：“感谢先生！是您让我曹操的信义和德行传扬于天下啊。”随即专门上奏表章，奏请天子将贾诩任用为执金吾、册封为都亭侯、擢升为冀州牧；冀州此时还是袁绍的势力范围，曹操便将贾诩留在军中担任谋士、参议军事。张绣率部来到曹营，曹操高兴地与这位一方诸侯握手寒暄并设宴款待，欢宴之际还与张绣结成了儿女亲家、让儿子曹均娶张绣的女儿为妻；随即专门上奏表章，奏请天子将张绣册封为列侯、任命为扬武将军。张绣所部自此加入曹军的战斗序列，随时听候曹操的调遣。与张绣、贾诩握手言欢后，曹操追思起典韦，将典满任命为司马、用作执掌兵权的股肱干臣。
公元200年，官渡之战进入相持阶段，曹军陷于粮草将尽、进退两难的境地，曹操征询贾诩对战局走向和大军行止的看法，贾诩献策：“主公您的胸怀胜过袁绍、胆略胜过袁绍、知人善任胜过袁绍、运筹机变胜过袁绍，拥有这四大决胜优势，我军应该有把握在半年内奠定胜局。战事瞬息万变，没有万全之策；战机稍纵即逝，必须当机立断。只要找准并抓住克敌制胜的良机，须臾之间大事可定。”曹操宽慰地称赞道：“先生所言极是！”官渡之战很快进入决战阶段，曹军轻骑星夜奔袭乌巢，袁军粮草辎重尽遭焚毁，曹操趁着袁绍军心大乱之际全线出击、大破袁军绵延三十余里的连营，一举平定黄河以北的整个中原地区。此役张绣率部力战，因军功卓著而被擢升为破羌将军。�
公元205年，张绣受命率部远征，攻取南皮并扫平袁绍长子袁谭所率残部；曹操论功行赏，张绣的封邑因此增加了两千户。当时全国的人口因长年战乱而剧减，十户只剩下一户，曹操的众多将领中没有一位封邑达到一千户的，惟独张绣例外、封邑特别地多。
公元207年，曹操征讨乌丸并攻占柳城，进而剿灭袁绍次子袁熙、三子袁尚所率残部；张绣奉命率部跟随曹操出征，还没到柳城就染病身故、被追封为定侯，爵位和封邑均由他的儿子张泉承继。
公元220年，曹操逝世，次子曹丕继位、称帝并封赏功臣；贾诩本人被任命为太尉、册封为寿乡侯，封邑增加三百户、共计八百户；贾诩的幼子贾访被册封为列侯、从贾诩的八百户封邑中分享二百户，长子贾穆被任命为驸马都尉；典满被任命为都尉、册封为关内侯。
公元223年，曹魏两朝重臣贾诩以77岁的高寿辞世，当月太白金星昼现。贾诩被魏文帝曹丕追封为肃侯，爵位和封邑均由贾穆承继。贾穆官至郡守，辞世之后爵位和封邑均由他的长子贾模承继。
公元223年，曹魏两朝重臣贾诩以77岁的高寿辞世，当月太白金星昼现。贾诩被魏文帝曹丕追封为肃侯，爵位和封邑均由贾穆承继。贾穆官至郡守，辞世之后爵位和封邑均由他的长子贾模承继。
参考文献：《三国志·魏书》/[晋]陈寿著，[宋]裴松之注/中华书局2011年1月版。
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