节流是决定是否能产生更多可用于投资资金的有效方法。而对于“财务自由”这闪着金光的大字来说远远不够。学会了节流只是通往财务自由之路的第一步，往后还有更多的困难要我们克服。
在学习任何一种知识时，我们首先要在脑海中对这种知识有清晰的概念，那到底是什么？
大多数人并不知道“财务自由”究竟是什么？以至于盲目地、错误地向前追逐，这样越往前，离我们的真实目标就会越远，走着走着就迷失在人群中。这个现象非常多。
那么到底什么叫“财务自由”呢？
在《富爸爸穷爸爸》一书中是这样定义的：当你的被动收入大于你的生活开支时，你就财务自由。
举个例子：如果你的月生活支出是1000元，你的被动收入是1001元，那你就实现了财务自由。
这只是最初级的财务自由，但并不是可以衣食无忧了，这时仍然需要为维持：被动收入大于生活支出，而努力工作。到什么时候即使生活发什巨大的风险，你的被动收入都不会被影响时，那才是真正意义上的财务自由。
而李笑来认为这样的定义不清晰，于是他在《通往财富自由之路》中给了一个更贴切的定义：
财务自由就是不再需要为生活必须而出卖自己的时间。
这相对来说，更清晰了，我们最终追求的就是：时间的自主选择权。而所谓的自由也是指自主选择权。
我们需要做的就是通过财富的积累，让自己获得生活的选择权。当我们找回这个权利，我们才能说是真正意义上的自由。
提到自由，我还必须提及另一种自由——思想自由。我的定义是这样的：不再因固有的格局而限制自己的想象力。也就是说，打破固有的思维模式，突破固有的成见，从个人经验、他人眼光、社会现象中脱离出来，那思维就是自由的。
那，我们如何获得思维自由呢？
答案就是：保持开放的心，不断地学习新的东西，不断用新的思想替换旧有的思想。
方法就是文章说的：保持阅读、思考的习惯。通过大量的阅读、大量的思考，不断地建立自己的思维系统，不断地修正、完善自己的思维系统，并在后续的生活中不断地升级我们的思维系统。
在阅读方面，因为我爸妈不识字，所以小时候家里几乎没有书籍。因此，一度到高中毕业我的阅读都几乎是零增长。所以，在我开始阅读时，我就是“我看不进书，一看书就犯困”的人。但好在挣扎着学会了阅读。现在几乎没有阅读压力，看到什么书就读什么，保持着这种开放的心态，我看了许多不相关的书，有人物传记，有心理学，有理财书籍......这些书籍给我带来的最大益处是：思想的开放，进而保持思想的自由。
在我看来，只有在具备：财务自由和思想自由。个人才能真正进入自由的状态，整个人会焕发出生命的活力。而自由在生活中并不难实现，只要我们启动“自主选择的意识”，我们就能很快地找到“自由的感觉”。这种自由的感觉也会反过来促进我们财务与思想的进一步提升。
