上古，炎帝生了四个女儿。其中前两个女儿都没有名字，被称为无名少女和赤帝女，三女儿名瑶姬、幼女名女娃。其中前两个连名字都没有的女儿一直默默无闻，小女儿算是靠着填海挣了名气，但后续炒作乏力。所以要论红，就数三女儿瑶姬了。
瑶姬自小就长得貌若天仙。这女子啊，长得好看就容易作情梦。当瑶姬步入花季后，情思也如自己的头发，开始剪不断理还乱了。她时时幻想着有个英俊的盖世英雄，能踏着五彩祥云来接她。可天不遂人愿，常言道天嫉红颜，佳人多薄命。瑶姬还没等来她的如意郎君却无端地等来了一场绝症。看着掌上明珠三女儿日渐病重，身为医神的炎帝却无可奈何。那时候人们还不懂心病还需心药医的道理，最后瑶姬香消玉殒。
瑶姬死后葬于巫山之阳，她香魂化作芬芳的茎草。这棵茎草昼吸日精，夜纳月华，最终修炼成了人形成了神，号巫山神女。成神后的瑶姬到处为人们排忧解难，救死扶伤。她帮着大禹治水，拯救了饱受洪灾之苦的巴蜀人民。渐渐地，巫山上有神女的消息就流传了开来。人们都很感谢这位美丽善良的女神。而对于她美颜容貌的传扬，一直延续在人们各种传说和诗词歌赋中。
时间流转千年后到了战国时期。正值盛年的楚怀王好打猎。有次他去三峡打猎，小憩于高唐馆。朦胧中他隐约听到有音乐声响起，还闻到不时飘来阵阵奇香。他睁开眼，只见四周祥云弥漫，异彩纷呈。忽又见一貌若仙人的女子缓缓向自己走来。
女子自言道：“我帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台，精魂为草，实曰灵芝。”楚王仔细欣赏着面前这位“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑情兮，美目盼兮”(《诗经.卫风.硕人》)的仙女惊艳不已，脚都挪不动步了。还没等楚怀王缓过神，瑶姬接着说“闻君游高唐，愿荐枕席”。楚怀王大喜过望，天不早了，关灯嘿嘿嘿。于是巫山云雨这个词被发明了。
此役之后，楚怀王还没从美梦中醒过神来，瑶姬已芳影无踪，仅仅那香味萦绕在了怀王身边。怀王舍不得瑶姬啊，于是寻至巫山，但一直再也没找到瑶姬。见此地峰峦秀丽，云蒸霞蔚，又闻此云乃神女所化。怀王慨叹“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”(唐—元稹《离思五首之四》)为表怀念，怀王在巫山临江侧修筑楼阁，号为“朝云”。
多年之后，楚怀王儿子楚襄王听宋玉说起自己父亲这档子风流雅事，羡慕的不得了。于是他也学着父亲游高唐，指望自己也能遇上这么梦幻的艳遇。可襄王却在瑶姬面前吃了闭门羹。襄王在梦里也倒是遇到神女瑶姬了，可瑶姬此时却是一副圣洁不可侵犯的神女形象。跟襄王谈吐之中意态高远，以礼自持。
襄王又不敢得罪神女，这让求色而去的襄王也不知道从何下手了。虽然襄王一再强求，但神女却立场坚定，表示对襄王的要求实难相从。还有意和襄王拉开距离，不让襄王上前与她亲近，委婉规劝襄王洁身自律。高雅的谈吐让襄王也不好意思冒犯，最终襄王没占上便宜，瑶姬就相辞而去。
瑶姬从与楚怀王一夜枕席到礼拒襄王，可见一个女神是自由奔放还是冷若冰霜，完全是要看人定节操啊。而且这条规律从古到今，从人到神貌似都没有变过。所以当被某个美女拒绝时，不要考虑女神的节操，而是首先考虑自己的长相。
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