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共同患难方知相互同情
——柯勒律治（Colerige）
如果你留意一下人们逛动物园时说的话，往往会发现一个奇怪的现象：人们习惯于对某些动物深表同情，殊不知这些动物对自己的处境很满意。每个动物园里都有一些动物在遭受难耐的痛苦，却无人注意。最容易引起人们同情的动物，是文学中的重要角色，比如夜篱、狮子或鹰，人们总是把自己的感情寄托在这些动物身上。
对于爱唱歌的夜莺，人们的误解很深；在文学中，夜莺总是被描述成雌性；在德语中，“夜莺”这个单词本身也是阴性的。
但实际上：只有雄性的夜莺会唱歌，目的是警告其他雄鸟不要进人它的领地，同时还邀请路过的雌鸟来和它相会。
假如丁尼生(Tennyson)把吉尼维尔(Guinevere)描述成一个大胡子，研究文学的人会忍俊不禁。同样，真正熟悉鸟类的人都知道，唱歌的夜莺是雄性的，这是显而易见的事实，如果把歌声赋予雌鸟，那就滑稽可笑了。
因此，洛伦兹一直没法欣赏奥斯卡·王尔德(Oscar Wilde）关于夜莺的美丽童话。在王尔德的笔下，夜莺“在月光下用音乐”制成了红欺瑰，并用“她自己的心血将花染红”。他必须坦诚地讲，当读到最后，看到玫瑰刺扎进了夜莺的心脏，这个泼妇停止了她发情的歌声时，他真的如释重负。
稍后，还要讲到笼中鸟所谓的“痛苦”。当然，如果把一只雄性夜莺单独关起来，它可能会感到某种失望，因为不论它的情歌唱多久，都没有雌鸟露面。不过在自然环境中，由于雄鸟数量过剩，这种情况也不少见。
