请你想一想这个问题：在一个酒吧里，有一台数字点唱机，里面收录了数千首歌曲，那么一个月中，被点播过一次以上的歌曲比例大概是多少呢？根据我们的常识，人们通常会点播热门歌曲，也许你的答案是20%。然而真正的答案是98%!这一点引起了克里斯*安德森的注意，他在做了诸多调查研究之后，写作了《长尾经济学》这本书，解释了古典经济学已经不能阐释的现象。
一、何为长尾经济学？
讲到长尾，绕不开的话题是幂律曲线。幂律来自上世纪20年代对于英语单词频率的分析，真正常用的单词量很少，很多单词不常被使用，语言学家发现单词使用的频率和它的使用优先度是一个常数次幂的反比关系。长尾就是一个幂律曲线，由于幂律曲线的值域无限接近但永远不会下降至零，它也被称为“长尾”曲线。而幂律曲线还有一种通俗的表达：80/20法则。
下面是一幅长尾曲线的直观图：
从图上我们可以看到，歌曲下载量曲线的左部很高，往右一点就迅速下降，右部的曲线几乎与横坐标重合，但是其下载量却不为零。这条曲线看起来很像一个长长的尾巴，因此被称作“长尾”。
二、为什么长尾经济学可以存在？
当我们文化中的供需瓶颈开始消失，所有产品都能被人取得的时候，长尾故事便会自然发生。进一步说，长尾经济学存在有五个条件：
1.在任何市场中，利基产品都远远多于热门产品；
2.获得这些利基产品的成本正在显著下降；
3.但仅仅供应更多的品种并不能改变需求，消费者必须有办法找到适合他们的特殊需求和兴趣的利基；
4.一旦有了空前丰富的品种和用来做出选择的过滤器，需求曲线就会扁平化；
5.尽管没有一个利基产品能实现大的销量，但由于利基产品数不胜数，它们聚合起来，将共同形成一个可与大热门市场相抗衡的大市场。
当这五个条件同时存在的时候，长尾曲线就会自然出现。而数字传播、强大的搜索技术和宽带的渗透力创造了这五个条件。
三、长尾经济学的法则
我们可以把创造一个繁荣长尾市场的秘诀归九条法则：
法则1.提供所有产品；由于各种限制，这一条法则比较难以实现；
法则2.帮我找到它；
法则3：一种传播途径并不适合所有人；
法则4：一种产品并不适合所有人；
法则5：一种价格并不适合所有人；
法则6：分享信息；
法则7：考虑“和”，不要考虑“或”；
法则8：让市场替你做事；在匮乏市场中，你必须猜测一下什么东西能够畅销。在丰饶市场中，你只需把产品扔在那里，让市场自己去筛选它们。
法则9：理解免费的力量。实际上，有一种免费策略已经成了最常用的网络商业模式之一：首先用免费服务吸引大批用户，然后说服其中的某些人升级为付费的“高级”用户，换来更高的质量和更好的性能。
了解了长尾经济学，再回到文章开头的那个问题，我们就能够给出自己的解释了。长尾经济学对消费者来说，代表小众文化得到尊重；对于生产者来说，代表着新的利润增长点。事实证明，长尾经济学已经影响到了娱乐业、工业、服务业等各行各业，也渗透进了我们每一个人的生活。
