一个叫约翰的小伙子，去美国空军参军。在部队里经过一系列漫长而艰苦的培训和练习，最后终于通过了高空跳伞考核，算是成了一名真正的伞兵。然后，他就和战友一起列队，迎接长官给他们颁发考核通过纪念品，也就是一枚降落伞形状的别针。等了好久好久，长官终于来了。只见长官走到他面前，将这枚纪念别针别在了他的胸前，可这还不算完，戴上之后，长官突然对着别针狠狠地猛击了一拳。结果这枚别针穿过衣服，扎进了约翰的胸部，疼得他是哇哇大叫。然而奇怪的事情来了，在那之后，约翰不仅不记恨这位长官，反而一有机会就向朋友们解开衬衣扣子，展示胸前的小伤疤。几十年后，约翰早已从部队退役，可是他居然把那枚扎过他的别针装裱进画框里，挂在他卧室的墙上。
约翰的这种行为，被总结叫做“劳力辩证现象”。什么意思呢？就是说当你在一件事上投入了很多的精力，甚至付出了痛苦，那么你就会对这件事情带来的结果愈加看重，并且非常享受这种结果带来的成就感。换句话说：我们会因为在一件事上已经付出的努力，就把这件事的价值进行人为夸大或提高。
比如约翰，一枚别针使自己胸口留下伤疤，本来是完全没有必要，甚至是可笑的。但是约翰的大脑，把这种“可笑”进行了调整，自动把这枚别针的价值提高了，把它从一个普通物件，变成了神圣的东西。这里面的原因其实就在于，这枚别针承载了他的辛苦和付出。
这种劳力辩证现象对我们的行动决策有什么作用呢？在生活中啊，很多人会使用这一点，去刻意强化我们对于事物价值的认知。比如说，有很多大学社团招收新会员入会时，会刻意让他们通过很恶搞、甚至很奇葩的测试，然后才允许他们加入。这样的入门测试越是残酷和奇怪，申请人在心中形成的自豪感反而越强，入会之后就会更加积极参与社团活动。
再比如说，一个典型的“蛋糕粉”产品的案例：在上世纪50年代，欧美市场上出现了一种“便捷蛋糕粉”，只要拿热水一冲，就可以做出美味的蛋糕面团。厂商们认为，这个东西太方便了，肯定大卖。然而万万没想到，家庭主妇们居然不喜欢这种蛋糕粉，因为用了这个东西，在家做蛋糕对她们来说太简单了，实在没有成就感。于是制造商们只好故意把产品做了调整，他们在说明书上特意说明：使用这种蛋糕粉，必须要再打一个鸡蛋进去。好了，这一下，家庭主妇们才又找回了自我价值感，她们反而愿意为这种更加复杂的产品掏钱。
所以，我们在了解上述现象之后，就可以用来指导我们的行动和决策。一方面，应该有意识地去保持清醒，理性地分辨一件事物的真正价值。我们可以在行动之前冷静下来好好想想，一件事情的价值，到底是因为它本身可以满足你的需要，还是只因为你在它身上已经花了过多努力，导致你不愿割舍。另一方面，如果你想抬高一个人对于价值的估计，你也可以适当地吊吊对方胃口，让对方不那么容易获得，那么他对于这件事的看法，也许会变得大不一样。
