治理众人的智慧大体在于分析、衡量人的才能，根据每个人擅长的工作授以职位。比如，商朝的宰相伊尹大兴土木时，令脊背强壮的人背土，瞎子推车，弯腰驼背的人负责涂抹，各尽其能，使每个人都发挥自己的特长。
在《资治通鉴》中，司马光对人才并不是一味地求全责备，而是主张随器授任。注意选取那些“用人如器，各取所长”的事例，倡树选官用人理念，以启示后人。如记述战国时期子思向卫侯推荐苟变之事，卫侯因为苟变“尝为吏，赋于民而食人二鸡子”，德行有亏，故决定弃而不用。子思劝诫说，“夫圣人之官人，犹匠之用木也，取其所长，弃其所短。故杞梓连抱而有数尺之朽，良工不弃。今君处战国之世，选爪牙之士，而以二卵弃干城之将，此不可使闻于邻国也”。卫侯听取了子思的建议，任用苟变，造就了卫国的一代名将。
另外，比较经典的事例当属唐太宗驳斥封德彝错误人才观一事。唐太宗即位之初，就要求担任宰相的封德彝去考察和举荐人才，但许久都没有推荐一人。唐太宗诘问何故，封德彝回答说：“非不尽心，但于今未有奇才耳！”封德彝的回答暴露出严重的思想观念问题。人才在哪里？每个时代是否都有适应时代需要的人才？看似简单的问题，不是人人都能想得通的。此前，唐太宗就一直为难于发现人才而苦恼，给事中杜正伦乘机对他说：“每一个时代都一定有人才，随时都可以用，岂能等到梦见傅说，遇到吕尚，然后才求治理国家吗？”傅说是传说中商王武丁时的贤人，吕尚就是姜太公，是周文王时期的贤人。这句话点醒了唐太宗，为了发现人才，他下令中央各部门的长官举荐贤能，表示将量才任用。现在封德彝居然回答说满世界也找不出一个像样的人才，唐太宗就理直气壮地搬出杜正伦的理论驳斥道：“君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异代乎？正患己不能知，安可诬一世之人！” 在贞观后期的纪事中，司马光还专门选取了唐太宗分析自己成就贞观之治的五点总结，都是关于用人方面的，其中有一点就是“人之行能，不能兼备，朕常弃其所短，取其所长”。
《淮南子》中有段论述充满辩证的思维：“天下的东西没有毒过附子这种草药的，但是高明的医生却把它收藏起来，这是因为它有独特的药用价值。麋鹿上山的时候，善于奔驰的大獐都追不上它，等它下山的时候，牧童也能追得上。这就是说，在不同的环境中，任何才能都会有长短不同。比如胡人骑马方便，越人乘船方便，形式和种类虽然都不同，但彼此都觉得很方便，然而一旦换过来去做，就显得很荒谬了。”
种种事例都在说明，料才核能，随才授位；量度庸弊，用其所长；“人尽其才，物尽其用”是“治世之要”的学问。人各有所长，亦各有所短，只要能扬长避短，天下便无不可用之人。从这个意义上讲，识人、用人之道，关键在于先看其长，后看其短，因才适用，科学理才，将合适的人放在适合其能力和特长的岗位上，使之发挥最大能量。
