按照讲好的条件，景然打扫完厨房的卫生，就可以下班了。她换下工作服，拿上包，轻手轻脚地从厨房出来，来到客厅里，客厅里没人，范教授正在午睡，她想跟她打声招呼再走，又觉得吵醒她不妥，就径直走到大门口，拉开门准备出去。

“你等一下。”范教授在身后叫她。“你晚上没事吧？”

景然一愣，明白了，范教授这样问她，一定是有事让她做。她刚想说，要回去参加儿子的家长会，话到嘴边又咽回去了。她说：“我没事。”

范教授说：“那好，今天你赵叔过生日，本来一家人要去外面吃顿饭。我们家东山刚打来电话，说外面人多眼杂，被人盯上说闲话不好，就在家里吃。你别走了，晚上帮忙招待客人。工钱我给你另算，多加二百。”

景然连忙说：“阿姨，您说哪里话呀？您这么照顾我，帮忙应该的，哪里用得着您另算工钱的。”

“那不行，你给我干了活，就该拿工钱，别不好意思要。”范教授说。“我们家老大，就是东山，当了个局长，整天忙得跟屁股后面有把火在烧一样。都多长时间没回来吃饭了，说是晚上要带几个朋友一起过来吃饭，都是我过去的学生，现在都当领导了。晚上得多准备几样菜。”

景然进厨房重新换上工作服，“现在当干部的，不管官大官小，都忙。我老公才当了个办公室副主任，就好像卖给单位了，跟着他们局长，整天忙得不着家，这不，孩子马上高考了，开个家长会都指望不上……”

“男人嘛，就该有自己的事业，你得支持他，趁着年轻，多干点，不然这几年混过去，机会就错过了。不要像你赵叔那样，正在干事业的时候，突然就得了病，提前退了，啥也没捞着，现在还要人每天伺候着。还好，东山总算抓住机会，当了局长，就看明年能不能进……北边的大院。”范教授洋洋自得地说。

景然当然知道，北边的大院是市政府机关，市里领导都在那里办公。“肯定没问题。”景然附和着，不知道怎么往下接了，对官场上的事，她一无所知，说不好，怕说错话。“阿姨，我去买菜吧。”

范教授把一张菜单递给她，“都买最好的，要新鲜，不要怕花钱。买回来了，我让东海把她的厨师长叫过来做，你打下手，要快。”

景然拿了范教授给她的菜单去超市买菜了。整个冬天没有下雪，空气干燥而寒冷，快过年了，大街上被红灯笼妆点出喜庆的气氛 ，天色暗了下来，熙熙攘攘的人流和车流堵塞在小区门前的马路上，嘈杂而喧嚣。又到周五了，奔波劳累了一星期的人们，都在迫不及待地往家赶，谁也不甘落后，所以才会这般拥挤。

景然拿出手机，给老公苏大平打电话。“苏见的班主任今天上午给我打电话，说是他最近在学校上课不专心，整天无精打采的样子，也不跟同学交流，成绩下滑得很厉害，如果再这样下去，就要滑出重点班了，明年高考都成问题。晚上开家长会，让我们一定要去。不能把孩子学习耽误了……”

苏大平正在为一份局长急着要的材料绞尽脑汁，不耐烦地说：“那你就去吧，我这正忙着呢。”

“我要能去，还给你打电话？”景然的火气窜了上来，生气地大声喊道，“你整天就是忙，儿子的事你操过心没？现在这么关键的时候，再不抓紧就完蛋了！你是当爹的，他听你的，这些事就该你管，我顶多就是管好他的吃穿，学习的事，我又不懂。”

“你晚上有啥事？”

“这家老爷子过生日，晚上在家里请客吃饭，让我帮忙招待客人。我不好意思推脱，就答应了。你要是没事就早点回家，去一趟学校。”

“好了好了，我知道了。我把材料赶完就回去。”苏大平烦躁地挂了电话，可是一个字也写不出来了。他沮丧地关了电脑，准备回家。

就是在这个时候，局长赵东山推门进来，对他说：“老苏你晚上没事吧？我办公室有一箱酒，下班后帮我送到家里去。老爷子过生日，一家人吃个饭。”苏大平想都没想就一口答应了，“好的，我下班就送过去。”

超市很大，共有三层楼，食品蔬菜在二楼，过年的气氛在这里显得格外浓烈，音箱里播放着大音量的《恭喜发财》，各品牌展销区都搭起了大红色的展架，导购人员卖力地向顾客推销着产品。景然推着购物车，在肉类区、水产区、蔬菜区挤进挤出，精心挑选着每一样食材。她要看菜品是不是新鲜，是不是在保质期内，价钱是不是合适。也许是受生活环境的影响，景然养成了精打细算过日子的习惯，这个四十多岁的女人，朴实而本分，原本有一份稳定的职业，最大的愿望是能干到退休拿一份养老金就满足了。没想到却下岗了。

景然从参加工作起，就在系统内一家单位的招待所上班，那些年，招待所担负着系统内人员的中转接待任务，空闲时候也对外开放，效益很好，招待所自收自支，员工工资待遇还不错。近几年，中央决定，这个系统不允许搞经营，裁减掉大批的后勤服务机构，招待所移交给国家资产管理部门，实行企业化经营管理，由于设施陈旧，人心涣散，一时间很难适应市场竞争，经营额急转直下，员工工资难以为继，主管部门不得不实行改革，更新设施，调整人员。景然这批老员工离退休还早，又不能直接辞退，就每月发给生活费放长假了，说是等以后经营情况好转了再让她们回来上班。话虽如此说，景然知道再回去上班已经不可能了。这明显就是被下岗了。

下岗后的景然找过几份工作，都不满意，想着苏见还有一年就要高考，就干脆在家照顾他，洗衣做饭。后来一位朋友介绍她到范教授家做家政，每天只要给两位老人做两顿饭，洗洗衣服，打扫打扫卫生就可以了，一天工钱二百元。景然觉得老这么闲着也不是事，何况苏见每天中晚饭都在学校食堂吃，晚上下了自习才回家，也不耽误，就答应了。

买完菜回来，景然听见范教授在给女儿赵东海打电话：“你大哥晚上要回家来吃饭，给你爸过生日，有几个朋友要来，都是市里的领导，你早点过来准备。对了，还把你的厨师长带过来，做他的招牌菜，好拿得出手。”