013 摧心辣手
江湖在门外等了半晌，才见那圆脸门卫皱着眉头出来。他惋惜地看了江湖一眼，未言之前先叹气：“唉，小兄弟啊，郡主说她不想见你。你且回去吧。”
江湖愣了一愣，接着苦笑摇头。他却是当真以为云朵儿不想见自己。这般看来，当初那离别之语也并非什么妄言。
江湖想过这般局面，但当他真的经历时，却还是分外失落。他一路低着头往回走，也不知怎么回到的客栈。他想起与云朵儿一起北上的日子，虽不算长，却留下颇多回忆。如今回想起来，仍觉欢喜。可能是一个漂泊无定的人，总是希望有一个伴儿吧。
江湖回到客栈，坐在床上还没有回过神来。他虽然渐渐接受了这个现实，但心思缜密的他，还是存着一丝希望。他觉得自己明天应该再去一次。万一她只是今天心情不好，或者另有事务牵绊不便相见呢？
这般想着的江湖心头稍定，目光也渐渐聚焦起来。然后，他便看见不远处的桌子上正躺着一封信。
江湖起身跨步来至桌前，却见信上只有七个大字：
“牛家庄有难，速来。”
怎么会？！
江湖心思电转，忽而想到一种可能。许是那玄冰堂追不到自己和云朵儿，便想到是牛家庄人泄漏了山洞秘密，想将气撒在村里人身上吧。可是又是谁送的信呢？牛胜吗？是他的话为何不直接见面说呢？若是急着赶回去，也应留个落款才是啊。
江湖边想却是已然边收拾妥当，结了房钱便匆匆出了客栈。在客栈门前，他怔怔地向太子府方向望了一会，才一转身急急出城而去。
江湖出城时已是未时将近，他一路运起轻功，赶至牛家庄附近时天色早已昏暗，约莫已是戌时。远远的，他便见到牛家庄方向火光冲天。
心头暗惊的江湖脚下不觉更快。及至近处，似能听到有人的呼喊声；再近些，便看到整个村子都已烧了起来，火光中，犹见人影绰绰，似乎一人在前面跑，一人在身后追。
江湖跑到跟前，却见那被追之人正是牛胜！
牛胜当下极为狼狈，身上衣衫处处破损，几成条状。脸上、裸露的手臂上，夹杂上炭灰和血迹。江湖赶至时，牛胜已经越跑越慢，显是没了气力，不时就会跌上一跤，连滚带爬地起来继续跑。身后追赶的人似乎并不着急，只是不紧不慢地缀在身后。那人手中并无武器，身着一身白衣，面容白净，脸上一直挂着淡淡的笑容。但在这深夜火光中，那笑容非但不美，反倒是格外的阴森瘆人。
江湖扫了一眼周围，却见地上已然躺着几个村夫打扮之人，想必已是凶多吉少，不禁怒火冲天！长啸一声，直奔那白衣人而去。
