中国历史上，曾出现不少才华横溢的一代名臣和传奇英雄，但也不乏才气逼人的著名奸臣。翻开尘封的历史资料筛选一下，不难看到，这历史上著名奸臣阵容中有四大极品奸臣。他们是北宋的蔡京、南宋的秦桧、明代的严嵩和清朝的和珅。那么，他们是怎样具备久负盛名的才子和遭人唾骂的奸臣反差如此之大的双重人格呢?
蔡京
书法自成一家的一代奸相
先说说书法自成一家的蔡京。蔡京，字元长，福建仙游人，为北宋徽宗朝“六贼”之首。蔡京最大的才能来自他的书法。他的书法自成一格，连狂傲的米芾都曾表示，自己不如蔡京。有一次，蔡京问米芾：当今书法何人最好?米芾 答：从唐柳公权之后，就算你和你的弟弟蔡卞了。蔡京又问：其次呢?米芾说：当然是我。当时“苏黄米蔡”之蔡，原指蔡京，后人恶其奸邪，易以蔡襄。
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《宫使帖》
秦桧
独创宋体字的大宋状元
其次说说独创宋体字的大宋状元秦桧。秦桧，字会之，江宁人。宋钦宗二年，即公元1126年，金兵南侵，攻破汴京。秦桧与徽、钦二帝一起被金俘获，后卖身投靠金朝。被释南归后，他历任礼部尚书、两任宰相，前后执政十九年，为高宗赵构所宠信。他杀害民族英雄岳飞，贬逐忠臣良将，为主议和，坚持投降，实行向金称臣纳币的政策，成为南宋高宗一朝有名奸相。
秦桧状元出身，博学多才，书法颇有造诣。秦侩在仿照赵佶“瘦金体”字体的基础上创出了一独特字体，工整划一，简便易学，引起了徽宗的注意，很快得到了推广。这种字体逐渐演变为印刷用的“宋体”。时至今日，宋体仍是应用最广的字体，它为汉字的普及、传播功不可没。仅凭这一点，秦桧就应该是中国历史上最有影响的书法家之一。按一般的习惯，秦桧创立的字体应该叫秦体。但是，由于秦桧是奸臣，才把这种字体命名为宋体字。
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秦桧《偈语》帖23行，行2—5字不等，计110字，残5。
严嵩
天下无人取代的嘉靖宠臣
下面说说天下无人取代的嘉靖宠臣严蒿。严嵩，字惟中，号介溪，又号勉庵，江西袁州分宜人。
严嵩结党营私，残害忠良，最终落得削籍为民，家产尽抄。其家产共抄得黄金三万多两，白银二百万两，相当于当时全国一年的财政总收入。此外还有田百万亩，房屋六千间，及无数的珍稀古玩、名人字画。有一句名言说“字如其人”，但是，纵观历史上的油彩的奸臣并非如此。那么，为什么“字如其人”的说法言过其实？
严嵩临死前的委屈之言就解释了这种误差。他说道“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”。看来严嵩始终认为自己是个浩然正气的忠臣、君子。奸臣这种自以为正义在 胸中的心态让他们的字看起来或雄健豪放或清雅高洁，“字如其人”其实只是通过字可以看出写字人的心理状况，至于品行是无法从字里显露出来的。
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天下第一关
和珅
掌握四种文字的乾隆智库
最后说说掌握四国语言的乾隆智库和珅。和珅并非后人传说的那样不学无术。相反，他还是很有才干的。《和珅列传》中说，和珅的记忆力惊人、聪明决断、办事利索、多才多艺。和珅最高的才干就是投乾隆所好。乾隆一生喜爱做诗、书法， 和珅为了迎合乾隆，在这些方面下了不少工夫，并达到了较高的水平。
和珅专权擅政二十多年，升迁四十七次，权倾朝野，势焰熏天。嘉庆四年，即公元1799年正月，太上皇乾隆驾崩；正月十三，嘉庆皇帝宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家。廷议凌迟，改赐和珅狱中自尽。
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