这本书获得普利策奖。
石油是当今最主要的能源，也是现代工业的“血液”，是当今各国最首要的战略目标。有人说，谁掌握了石油，谁就能主宰了世界。这句话不假，把“石油美元”牢牢掌握在手中的，就是当今世界的霸主---美国。
那么，石油是从何而来的，它又是如何影响整个世界的？但不管怎么样，自从石油出现以来，它参与了各种商战，参与了两次世界大战，到后来，它又成为了战争的目标，支配了各种各样的战争。它让不毛之地的中东走向富裕，却又让那里坠入地狱。可以说，20世纪的历史，很大一部分是由石油支配的。
本书原译名《石油大博弈》，探讨了石油的前生今世，从第一口油井的打出，到20世纪中叶的风云变幻，再到海湾战争。自出版以来，本书就作为关于石油的权威性作品而蜚声世界，并于1992年摘得著名的普利策奖。
美孚按照19世纪后期资本主义的无情冷酷理论和不择手段、为所欲为的行为标准行事，然而，它也开创了一个新时代，因为它发展成为世界上第一个和最大的跨国公司。
在美孚公司的批评者眼里，它是一个强大、狡猾、残酷、顽固、无所不在而又神秘莫测的企业。除了一小撮傲慢的董事外，它对谁都不负责。它无情地试图摧毁挡住去路的任何东西。这种观点是整个时代的组成部分。
那口井中的油喷上天时，伴随的汽体被引着，结果造成爆炸并燃起熊熊大火，一直烧了三天，造成19人死亡。尽管上星期令人震惊的消息一南方部队在萨姆特要塞开火，打响了内战的第一枪一使人暂时忘却了这场爆炸，然而它向世界宣布：新工业将有充足的原料供应。
他们坚信，美孚公司在无情地追求自身利益和发财致富时，不仅制止了“毫无约束的战争”带来的灾难，而且可能是美国最伟大的建设者。
在一个充斥无能之辈的政府中，维特的确是个例外。整个制度腐败透顶，充满偏见和无能，而无能的根源就是沙皇本人。
日俄战争于1904年爆发，日本成功地突袭了在旅顺港的俄国舰队。此后，俄国军队屡遭重创，最后在对马海战中，俄国舰队全部葬身海底。战争没有挡住革命的浪潮，而是加速了革命的到来。
战争结束后，人们开始探索它发生的原因以及他是怎样进行的。许多人认为主要的原因应归咎于那个时代人们的失误、骄傲自大与愚昧无知，就是这些原因加剧了国际竞争和工业社会的紧张局势。
这是在人类与机械之间进行的一场战争。费希尔上将和温斯顿•丘吉尔不幸言中，所有这些机械都用石油来驱动。但是，战争对石油的依赖程度之大，却远远超过他们二位以及任何其他领导人的预料。
石油等同于权力，这条法则已在第一次世界大战的战场上得到证实。在那次冲突之中出现了石油公司和民族国家之间关系的新纪元。
如何实现和平？如何重新组合起这个支离破碎的世界？现在，石油已经和战后的政治紧紧地拴在了一起。
美国在1945年8月日本宣布投降后不到24小时就取消了石油配给。沉寂多年的汽车声立即响遍全国各地。
如果说英国的势力范围缩小了，那么美国的视野和义务就极大地扩大了。
只要符合他的需要，摩萨台什么夸张离奇的话都说得出口有些话说的时候信誓旦旦，看来绝无更改的余地，最后却一笑了之。至关重要的是，他所说的一切都服从于两个压倒一切的政治目标：保持个人政治地位和撵走外国佬，尤其是英国佬。
其他发展中国家之前考虑到自己产品的出口以及今后各方面的前途，曾高声欢呼欧佩克的胜利并表示支持。但是，欧佩克规定的新价格给其他发展中国家造成了巨大的困难。
国王的出走使整个德黑兰都沉浸在欢腾之中，这种场景自1953年国王荣归后从未有过。
只要石油仍占据中心位置，对它以及它所带来的财富和权力的拼死追逐就将继续。在我们这个世纪中，文明的每个方面都受到石油这一现代炼金术的改造。我们的时代仍然是石油的时代。
